DE L'ESCAUT ET DE LA MEUSE 



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II. — LES MÉTAMORPHOSES DE LA MEUSE. 



Il y a quatre ans environ, je commençai dans les provinces méridio- 

 nales des Pays-Bas mes études sur les hautes tourbières qui devaient 

 faire suite à celles sur le terrain glaciaire. Elles avaient pour but de 

 découvrir quelles sont les conditions topographiques et physiques du 

 sol, qui rendirent celui-ci susceptible de faire naître une haute tour- 

 bière. Mais, comme cela arrive souvent, mes recherches dépassèrent 

 peu à peu mon premier objectif et s'étendirent aux terrains environ- 

 nants. La conclusion fut que, la Meuse tout d'abord mais aussi 

 l'Escaut, eurent sur le territoire des Pays-Bas un cours assez différent 

 du cours actuel; ces recherches, faites sur le terrain même, se trou- 

 vèrent donc être le complément désiré des études de M. Van Overloop, 

 plus hypothétiques celles-là et exécutées sur la carte seulement. 



Deux autres conclusions furent que : i° les limites du Diluvium 

 moséen sur la carte géologique de Staring sont inexactes en général et 

 2 0 que la notion des faciès doit trouver son application dans l'étude du 

 Quaternaire, bien plus qu'on ne le faisait jusqu'ici. 



Le Diluvium moséen typique est du gravier ou du moins du sable 

 grossier graveleux, mais il peut aussi se présenter à l'état de sable plus 

 fin sans gravier et même de sablon (sable fin argileux) ou d'argile, sans 

 qu'il doive en résulter l'idée d'une différence d'âge. 



Le Brabant Septentrional et le Limbourg à l'ouest de la Meuse se 

 partagent en deux zones plus élevées, séparées par une zone plus basse: 

 le bassin du Dommel. Vers le sud et le sud-est cette dernière zone 

 disparaît, et les deux premières se rejoignent pour former le plateau 

 d'Asch, dans la Gampine limbourgeoise. 



Commençons par les tourbières du plateau oriental, bordé par les 

 vallées du Dommel et de la Meuse. Il porte en première ligne trois 

 hautes tourbières allongées, dont l'ensemble est a^sez bien parallèle au 

 cours de la Meuse, dirigé du sud-sud-est au nord-nord-ouest. Ces 

 tourbières sont bordées des deux côtés par des bruyères sauvages 

 qui s'abaissent lentement et passent aux terres cultivées autour des 

 villages. 



La partie septentrionale de la première de ces tourbières, du nom de 

 « Domeinen-Peel » est située dans un chenal peu profond, qui s'observe 

 facilement le long de la chaussée de Saint-Hubert à Volkel, se con- 

 tinue au nord dans deux zones de prairies, bordées des deux côtés par 

 des bruyères plus élevées et portant les noms de « Gasthuizer-Peel » 



