DE L'ESCAUT ET DE LA MEUSE 



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à voir que les différents ruisseaux ont dû approfondir leurs lits dans la 

 même mesure que la Meuse. Il n'en est rien cependant; les marques 

 d'érosion, très accentuées dans le Neer et dans le cours inférieur de ses 

 premières veines, diminuent rapidement en amont, puis disparaissent 

 totalement, de sorte que les hauts-cours de ces ruisseaux sont maré- 

 cageux et se convertiraient probablement en hautes tourbières s'ils 

 étaient abandonnés à eux-mêmes. La pente du terrain ne pouvant pas 

 être la cause de ce contraste frappant, il ne reste d'autre alternative 

 que d'y voir la conséquence de la grande différence de volume des 

 eaux. 



L'érosion produite dans le cours inférieur de ces ruisseaux et com- 

 mandée par la Meuse, a donné naissance à un site très pittoresque. En 

 allant du village de Nunhem à celui de Roggel, on monte d'abord sur 

 la rive gauche du « Haelener-Beek » (= « Molen-Beek »), haute de 

 cinq mètres ; on traverse ensuite un petit plateau, puis la vallée du 

 « Leur-Beek» (= « Jungerooische-Beek »), profonde de six à sept mètres. 

 Vient alors un second plateau, auquel succède la vallée du « Zelster- 

 Beek », profonde de sept mètres et finalement la plaine continue, qui 

 monte vers la tourbière d'Asten. 



Toutes ces vallées ont des bords très escarpés, ce qui ne laisse pas 

 de frapper celui qui est accoutumé à l'horizontalité bien connue des 

 paysages néerlandais. La nappe souterraine est naturellement très 

 basse sous les étroits plateaux qui séparent les vallées, et la conséquence 

 inévitable en est le développement des sables mobiles, qui accompa- 

 gnent presque toujours les pentes escarpées dans les terrains sableux. 



Nous pouvons donc admettre que les différents chenaux entre les 

 hautes tourbières d'Asten et de Weert et la Meuse seraient d'anciennes 

 branches de cette rivière, qui se retirait au sud-est. Il doit dès lors en 

 être de même des parties de ces tourbières allant jusqu'à la ligne de 

 partage de la Dieze et" du Neer. A première vue, il y a beaucoup de 

 différence entre une série de « vennen » et une vallée de ruisseau, mais 

 cette différence est pour nous sans importance, puisqu'elle marque 

 seulement les degrés de l'action érosive, rudimentaire d'un côté, assez 

 développée de l'autre. Ensuite j'ai mentionné que la seconde série des 

 « vennen » se continue dans le court ruisseau du « Tungerloosche 

 Beek » ; puis le « Ghoor-Beek » lui-même devient très marécageux 

 dans son cours supérieur et il présente des expansions qui ne diffèrent 

 point d'un « ven » en train de se remplir de végétation ; enfin il existe 

 un étang très distinct, le « Lange-Ven », dans un chenal accessoire 

 situé entre deux vallées de ruisseau, les « Jungerooische » et « Ghoor- 

 Beek ». Evidemment, une érosion prolongée pourra convertir une 



