DE L'ESCAUT ET DE LA MEUSE 



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nous a servi a trouver la relation existant entre les chenaux et 

 la Meuse, nous pouvons y ajouter le Tongelreep, qui se jette à 

 Eindhoven dans le Dommel. La Meuse a donc suivi d'abord 

 une direction inclinant davantage au nord-nord-ouest, tandis que sa 

 direction actuelle, après la suppression des différents bras, pointe 

 davantage vers le nord-nord-est. Un cas de communication coupée, 

 tout à fait analogue et de date beaucoup plus récente, se remarque au 

 nord près de la petite ville de Heusden, non loin de Bois-le-Duc. La 

 Meuse y coulait, il y a quelques siècles, directement à l'est, vers le 

 « Hollandsche-Diep », tandis qu'elle se jetait plus tard dans le Waal 

 en prenant la direction du nord-ouest. La rivière primitive est devenue 

 une crique qui allait toujours s'envasant et qu'on a mise à profit dans 

 ces dernières années pour rendre à la rivière sa direction première. Ce 

 fut assez facile, la Meuse n'y ayant pas érodé son lit ; à Maestricht au 

 contraire elle l'avait approfondi au moins d'une cinquantaine de 

 mètres, de sorte qu'il serait impossible de faire passer là l'eau de la 

 Meuse dans le Dommel ou le Molen-Beek. 



Or, en regardant les cartes, on voit une analogie frappante entre la 

 Meuse et le Dommel d'une part et l'Escaut et la Dendre (peut-être 

 même la Senne) d'autre part. La Dendre est assez bien dans le prolon- 

 gement direct de l'Escaut supérieur à Condé ; le fleuve y coule pour- 

 tant à une quarantaine de mètres plus bas, de sorte qu'il serait 

 actuellement impossible de le mener de nouveau dans la Dendre. C'est 

 cette analogie entre la Meuse et l'Escaut, le Dommel et la Dendre qui 

 m'a porté à accepter les hypothèses de M. Van Overloop, du moins 

 jusqu'à un certain point. 



De même que pour l'Escaut (p. 58), il m'a été impossible de com- 

 prendre les déplacements latéraux de la Meuse sans admettre un 

 relèvement du sol. Cependant c'est une chose très remarquable que 

 l'Escaut s'est déplace plus à l'ouest, donc dans la direction présumable 

 a priori, tandis que la Meuse s'est plutôt déplacée à l'est, en s'éloignant 

 de la ligne de Waterscheyd (près de Genck) par Weert et Meijel à 

 Grave. On pourra expliquer partiellement cette contradiction par le 

 volume relatif des deux rivières, l'Escaut, plus faible que la Meuse, 

 devant subir plus facilement la poussée latérale due à l'exhaussement 

 du sol. 



J'ai pu tracer encore sans trop de difficulté d'autres branches du 

 delta quaternaire de la Meuse. L'un, à l'est de la rivière actuelle, est 

 marqué par une série de tourbières entre Gennep et Venloo, situées 

 dans un chenal, qui possède en outre deux canaux inachevés et destinés 

 à relier la Meuse à Venloo avec le Rhin. Le premier, la « Fossa Euge- 



