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D r J. LORIÉ. 



— LES MÉTAMORPHOSES 



niana » a été commencé en 1627; le second, le « Canal Nord » fut 

 entrepris sous Napoléon et se trouve dans un état plus grand d'avan- 

 cement. 



Le chenal est bordé à l'ouest par une crête peu prononcée, qui porte, 

 près de Venloo, une série de sables mobiles assez importants et, plus 

 au nord, quelques collines de gravier, épargnées par l'érosion. A l'est 

 elle confine à un plateau de gravier, qui sépare les vallées de la Meuse 

 et du Niers, et qui se prolonge jusqu'à la hauteur de la petite ville de 

 Geldern, où commence une série de trois collines, séparées par des 

 dépressions ou vallées. Celle du milieu a été utilisée pour le « Canal 

 du Niers », qui sert au drainage du trop plein de cette rivière. Les 

 vallées du Niers et de la Meuse communiquent donc par trois issues 

 sans doute tournées autrefois par les différents bras du delta quater- 

 naire de cette rivière, et dont un seul subsiste actuellement, à côté d'un 

 autre bras, mais celui-là tout artificiel. En outre, le Niers a débouché 

 dans la Meuse plus en aval encore, à peu près vis à vis de Cuyk-sur- 

 Meuse suivant le chenal actuellement comblé d'une tourbière, appelée 

 « Konings-Veen ». 



En amont de Venloo, vers Ruremonde, il y a aussi des traces de cet 

 ancien bras de la Meuse, quoique moins prononcées que celles en aval 

 de la ville. C'est un chenal avec quelques terrains humides, un peu 

 tourbeux, abritant le cours supérieur de trois petits ruisseaux, situés 

 dans le prolongement l'un de l'autre. Tous trois s'inclinent assez brus- 

 quement à l'ouest pour se jeter dans la Meuse en subissant dans leur 

 cours inférieur un régime torrentiel. Le chenal est séparé de ]a rivière 

 par une crête peu prononcée qui porte quelques sables mobiles et se 

 trouve bordée à l'est par le plateau de gravier susnommé se prolongeant 

 vers le sud. 



Nous pouvons nous faire facilement une idée de l'allure de l'érosion 

 par les chiffres suivants. A Crèvecœur, près de Bois-le-Duc, la Dieze, 

 produit de l'union du Dommel et de l'Aa, se jette dans la Meuse; le 

 montant de l'érosion y est nul. A la hauteur de Grave, la Meuse 

 actuelle coule à 6 m .8o, le bras quaternaire s'y trouve à i5 m .8o, l'impor- 

 tance de 1 érosion y est donc de 9 mètres. Au village de Neer, en aval 

 de Ruremonde, la Meuse coule à un niveau moyen de i2 m .5o et le 

 commencement du chenal des tourbières entre Meijel et Grave se trouve 

 au niveau de 3i mètres, ce qui donne une érosion de i8 m .5o, tandis 

 que entre Ascii et Maestricht l'érosion a atteint la hauteur de 55 mètres 

 (98 - 4 3). 



Le chenal de la rive droite que je viens de citer, se trouve plus bas 

 que celui de la rive gauche, il est plus récent par conséquent. A Venloo, 



