DE L"ESCAUT ET DE LA MEUSE 



/5 



est plus rudimentaire que dans la vallée, moins cependant que dans la 

 branche principale de la haute tourbière. Or, en prolongeant dans la 

 pensée la vallée, à partir de Breda par Wustwezel, on arrive à Anvers 

 et à l'Escaut, aussi est-il fort naturel d'attribuer cette vallée au travail 

 d'érosion de cette rivière dans une de ses phases primitives. Il n'y a 

 aucune raison de penser ici à la Meuse, de même qu'il n'y a aucune 

 raison de penser à l'Escaut en traitant de la petite haute tourbière 

 de Lommel avec son ruisseau de drainage la « Beerze ». Quant aux 

 ruisseaux intermédiaires le « Reusel », le « Voorste Stroom », la 

 « Donge » et le « Mark », on pourra les considérer comme les branches 

 intermédiaires du delta quaternaire commun de l'Escaut et de la 

 Meuse. L'un dominait à l'ouest, l'autre à l'est ; entre deux les eaux se 

 mêlaient, précisément comme il advient de nos jours pour les eaux du 

 Rhin et de la Meuse. 



La haute tourbière de Breda, mise en rapport avec l'Escaut, offre 

 un fort argument à l'hypothèse de M. Van Overloop (sauf peut-être à 

 en diminuer le cadre). Je suis très porté à considérer la rivière de 

 1' « Eendracht », de Bergen-op-Zoom, comme la dernière embou- 

 chure de l'Escaut dans la Meuse et j'ai fait connaître maintenant l'Aa 

 (de Breda) et la tourbière de Breda comme des stades antérieurs très 

 probables. Comme stade intermédiaire je pourrais y ajouter le 

 « Roosendaalsche-Vliet ». 



Résumant ce qui précède, je suis parti de la question : « Pourquoi 

 s'est-il formé des hautes tourbières dans le sud des Pays-Bas en tels et 

 tels endroits et non en d'autres? » Bientôt pourtant cette question 

 s'amplifia en la suivante : « De quelle manière le paysage s'est-il 

 formé dans le sud des Pays-Bas? » 



En somme, tout cela est uniquement l'œuvre de l'eau courante. Sous 

 son premier régime, celui des « Eaux sauvages », sortant des Ardennes, 

 pendant la période quaternaire, l'eau courante édifia un vaste cône de 

 déjection s'aplatissant graduellement du centre vers le pourtour. Il ne 

 s'y manifesta d'abord aucune érosion, seulement les courants impé- 

 tueux affouillaient un grand nombre de dépressions irrégulières, les 

 « vennen », dont une bonne partie se remplirent ensuite de tourbe. 

 Les bruyères étendues, qui ne possèdent que de pareils étangs, consti- 

 tuent donc le type ancestral, ou conservateur, du terrain. 



Les débuts de l'érosion se manifestèrent au pourtour du cône de 

 déjection, où le courant était le plus faible et où l'eau ne pouvait donc 

 plus s'écouler sans suivre des chenaux déterminés. Peut-être ce début 

 se produisit-il déjà à l'apogée de la période diluviale ; en tout cas l'éro- 

 sion fit des progrès réguliers au déclin de cette période. Elle progressa 



