DES BASSINS ROCHEUX DE BELGIQUE 247 



Quand elle sort du terrain elle titre rarement plus de 2 à 3° supplé- 

 mentaires, et recèle de l'acide silicique à très petite dose. 



De la matière siliceuse et alcalino-terreuse est donc enlevée à la 

 roche, en mesure extrêmement réduite ; mais à chaque siècle suffisant 

 sa peine, des évidements ont dû à la fin s'y produire, s'élargir et 

 persister. 



Dans la première phase, et l'eau circulant avec une extrême lenteur 

 dans des fissures de l'espèce capillaire, c'est l'action chimique seule qui 

 opère; mais, à mesure que les conduits d'écoulement offrent des 

 sections plus larges, que les vitesses et les volumes grandissent, 

 l'action mécanique intervient, et l'eau doit agir avec une énergie crois- 

 sante, battre avec plus d'efficacité les parois qui la contraignent, et 

 ouvrir, aux endroits les moins résistants, des cavités toujours plus 

 spacieuses jusqu'à la rupture d'équilibre et aux effondrements connus, 

 aux chutes de matériaux dans ces excavations, à leur émiettement, à 

 leur entraînement par les chasses vigoureuses des crues d'amont, 

 supposant toujours et partout des. sections, des pentes, des débouchés 

 proportionnés. 



Ces mouvements, susceptibles de transformer les massifs en gigan- 

 tesque tamis grossiers, peuvent évidemment se modifier si les condi- 

 tions d'écoulement des grandes eaux d'amont à l'aval viennent à 

 changer; et c'est ce qui arriverait si, en un point quelconque du canal 

 souterrain, par exemple dans un tronçon étroit, arqué, coudé, se 

 formait un barrage arrêtant les eaux et favorisant de la sorte le com- 

 blement de toutes les parties supérieures par les eaux d'abord et par 

 les matières détritiques ensuite. (Fig. 1.) 



Les solutions de continuité dans ces terrains sont-elles plus ou 

 moins multipliées, profondes, communiquantes ; sont-elles capables 

 de réaliser de grandes réserves d'eaux souterraines, et de les régula- 

 riser ? C'est ce que les observations directes à la surface et au sein des 

 roches permettent rarement d'établir ; mais si de ces terrains sortent 

 des sources constantes de débit, de température, de composition, on 

 aura la preuve indirecte que toutes ces conditions à la fois sont 

 réunies. 



Le schiste n'est pas plus attaqué, chimiquement, que le grès ; mais 

 physiquement, il représente des caractères bien différents : moins 

 compacte, beaucoup plus divisé naturellement, il est plus altérable, 

 sous l'effet météorologique en général, et en particulier de l'eau dont 

 l'action prolongée l'attendrit, l'amollit, le délaie et le retransforme en 

 argile. 



