DANS LES TERRAINS CALCAIRES 



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3° Il y a deux espèces d'eau dans les calcaires : les eaux d'infiltration 

 et les eaux des ruisseaux ou des rivières qui s'engouffrent dans les 

 canaux, dans les aiguigeois ou dans les grottes. 



Les premières, filtrées par l'argile d'altération qu'elles ont traversée, 

 sont d'une admirable limpidité, souvent précieusement minéralisées et 

 dépouillées de matières organiques; les secondes ont pu, avant d'entrer 

 sous terre, être contaminées par les déjections des villages, et leur 

 filtrage n'a pu être suffisant (t. IV, Pr.-Verb., pp. 2o5-2o6). 



* * 



Donc, d'après M. Dupont, il n'y a pas de couche aquifère dans les 

 calcaires, mais de simples canaux qui conduisent les eaux de pluie vers 

 des orifices, appelés sources. 



M. Dupont déduit cela par analogie avec certains phénomènes 

 naturels, tels que les grottes et les cavernes, dans lesquelles, dit-il, 

 s'engouffrent les eaux courantes superficielles, et des rivières, telles 

 que la Lesse à Han, Y Homme à Rochefort, Y Eau-Noire à Gouvin, 

 etc. (p. 2o5). 



Nous sommes surpris, nous devons l'avouer, de voir M. Dupont 

 s'emparer de ces faits pour en tirer des conclusions aussi étendues et 

 aussi généralisées : une rivière suit une vallée ; sur son trajet, elle 

 rencontre une brèche, une anfractuosité rocheuse ; elle s'y engouffre ; 

 elle traverse toute l'excavation et sort de la roche à 100, 200, 1000 ou 

 3ooo mètres plus loin, pour reprendre son cours normal dans la vallée, 

 coupant ainsi une boucle et raccourcissant sa route. 



Que peut avoir de commun ce phénomène, tout spécial, avec le 

 système de circulation générale des eaux dans les terrains rocheux? 



De ce fait qu'il existe des tunnels, faut-il conclure que c'est là le 

 mode général de nos voies de communication ? 



Le phénomène que constate M. Dupont, s'observe uniquement dans 

 [es calcaires devoniens, roche d'une contexture particulière, et d'un âge 

 géologique absolument différent de celui des calcaires carbonifères. 



Vers la fin de l'époque primaire, on le sait, de grandes perturbations 

 géologiques se produisirent. Les roches calcareuses devoniennes, très 

 compactes, très résistantes, mises en mouvement par des bouleverse- 

 ments du sol, se déplacèrent en se brisant, en se disloquant et en se 

 fissurant. Ce» roches, selon la force d'impulsion plus ou moins grande 

 qui leur avait été imprimée, prirent différentes positions : horizontales 

 ici, obliques, redressées ou verticales à d'autres endroits. Ces roches 

 renferment des solutions de continuité qu'on a appelées grottes, 

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