DANS LES TERRAINS CALCAIRES 



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ïl y a aussi des grottes qui, par suite de leur altitude, ne sont jamais 

 envahies par les eaux. 



Ces grottes, naturellement, n'ont aucune influence sur l'allure des 

 nappes aquifères. Telle la grotte de On, à mi-chemin de On à Jemelle ; 

 telle encore une partie du Trou du Salpêtre, par où les touristes entrent 

 dans la grotte de Han, inaccessible aux inondations les plus élevées et 

 aux expansions les plus hautes de la nappe aquifère. 



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Pour M. Dupont, les grottes et les cavernes sont le résultat uni- 

 quement de la corrosion de la roche calcaire par l'eau de pluie chargée 

 d'acide carbonique qui dissout le calcaire (pp. 12 à 20 du tiré à part, 

 195 à 2o3 du Bulletin, t. VII). 



S'il en e^t ainsi, comment expliquer l'action corrosive de l'eau et 

 conséquemment l'existence de grottes plutôt à un endroit qu'à un 

 autre? Pourquoi dans toute la bande de calcaire devonien qui traverse 

 l'Ardenne luxembourgeoise et l'Ardenne liégeoise, ne trouve-t-on pas 

 la moindre grotte entre Jemelle et Barvaux, Remouchamps ou TilfT? 



Et dans les grottes elles -mêmes, pourquoi y a-t-il des cavités étroites 

 et resserrées d'une part, et de vastes anfractuosités d'autre part ? 



La roche devonienne calcareuse que l'on rencontre dans ces régions, 

 est partout la même ; elle est composée des mêmes éléments, c'est-à-dire 

 comme nous l'apprend M. Dupont, de calcaire stratifié, décrit 

 sous le nom de calcaire à Stringocéphales; elle possède les mêmes 

 fissures, les mêmes diaclases, les mêmes joints de stratification; 

 l'eau de la surface la pénètre partout de la même façon. Pourquoi, dès 

 lors, la roche serait-elle corrodée ici et pas là? Toutes choses égales, 

 la même cause doit avoir le même effet. 



Cette préférence pour certains points de la masse calcaire et ces 

 actions dissolvantes vaiiables que M. Dupont prête à l'agent corrosif, 

 ne se justifient par rien. 



Ajoutons que si la corrosion était la seule cause de la formation des 

 grottes, celles-ci devraient s'étendre verticalement selon la descente de 

 l'eau, et non horizontalement. 



Elles devraient se rencontrer plutôt dans les calcaires carbonifères 

 que dans les calcaires devoniens, car les calcaires carbonifères offrent 

 à l'agent chimique une résistance beaucoup moindre que les calcaires 

 devoniens, qui sont constitués par une roche plus compacte, plus dure 

 et plus réfractaire à l'action de l'eau acidulée. Or, toutes nos grottes 



