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s'étendent horizontalement et se rencontrent uniquement, nous pou- 

 vons le dire, dans le calcaire devonien. 



La grotte de Rochefort n'a de vertical que son entrée et sa sortie, et 

 il est fort probable que celte entrée et cette sortie ne sont que les 

 orifices d'aiguigeois, élargis par des écroulements qui ont obstrué les 

 véritables couloirs d'entrée et de sortie, et que plus tard, on découvrira 

 d'autres issues vers le fond de la vallée. 



De plus, comme nous le disons dans la première partie de ce travail, 

 les eaux d'infiltration, après un certain parcours à travers les diaclases, 

 les fissures et les joints de stratification, sont saturées de sel calcaire; 

 quand elles arrivent aux grottes, elles ne contiennent plus d'acide car- 

 bonique libre ; elles ne peuvent donc plus dissoudre la roche. 



Loin d'agrandir les grottes, l'eau chargée de sels calcaires qu'elle a 

 dissous en passant par les diaclases, les fissures et les joints de stratifi- 

 cation, les rétrécit au contraire. On estime, en effet, que les stalactites 

 et les stalagmites de la grotte de Han occupent un espace de plus de 

 2000 m3 , et que la couche de calcaire chimique déposée sur les parois 

 de la grotte, sous forme de draperies, de cascades, de trophées, ou 

 tapissant simplement ses flancs, a, à certains endroits, plusieurs déci- 

 mètres d'épaisseur. 



La grotte d'Arcy, surtout remarquable par ses stalactites, en contient 

 plus de 3ooo mètres cubes. 



Et cette accumulation de calcaire chimique ne pourra que s'aug- 

 menter, dans l'avenir, par suite des communications nombreuses et 

 nouvelles que l'on établit chaque jour dans les grottes visitées par le 

 public. 



La formation des stalactites, en effet, est d'autant plus abondante 

 que la ventilation est plus forte. 



Han offre de ce fait un exemple frappant. Le « boudoir de Proser- 

 pine » situé près de la sortie, est surtout sujet aux incrustations parce 

 qu'il existe dans cette partie de la grotte de forts courants d'air, qui y 

 produisent une rapide évaporation. 



C'est là que les guides déposent des objets divers, tels que petits 

 paniers, corbeilles, etc., afin de les « pétrifier » pour les vendre aux 

 touristes. Au bout d'un hiver, ils sont recouverts de calcaire. 



C'est là aussi que se sont accumulées ces masses di stalactites et de 

 stalagmites qui donnent à la sortie de la grotte son aspect féerique et 

 merveilleux. 



A ce propos, M. Dupont dit en substance, p. 204 du Bulletin, t. VII : 

 Il n'y a pas de différence entre le pouvoir dissolvant des eaux 

 puisqu'elles proviennent toutes de la même source, mais plus l'épais- 



