355 



SUR LA FORMATION 



DES 



GROTTES ET DES VALLÉES SOUTERRAINES 



PAR 



A. Flamache, 



Ingénieur en chef des Chemins de fer de l'État Belge 



Dans l'exposé qui va suivre, je vais être obligé de mettre en doute le 

 bien fondé d'une théorie dont Fauteur est un membre éminent de notre 

 Société, et cette nécessité m'est particulièrement désagréable quand je 

 pense que je dois le peu de géologie que je possède, à son savoir, à sa 

 complaisance inépuisable, à la véritable affection qu'il porte à tous 

 ceux que tente l'étude des phénomènes naturels. Mais je me console un 

 peu en pensant que lui-même serait mécontent si l'on ne mettait pas 

 dans la recherche de la vérité la même ardeur qu'il y apporte : l'homme 

 a si peu de moyens de découvrir les secrets de la nature qu'il n'y a rien 

 d'humiliant à se tromper en cherchant à les découvrir ! 



Lors de l'excursion que nous fîmes, il y a deux ans, dans la région 

 Han-Rochefort, je partis avec la conviction profonde que la théorie 

 de M. Dupont sur la formation des cavernes, théorie défendue par 

 son auteur avec le talent et l'autorité que nous lui connaissons ; que 

 cette théorie, dis-je, représentait la vérité entière et sans conteste. 

 Mais au fur et à mesure que j'essayais de la contrôler par des obser- 

 vations personnelles, la doctrine qui m'avait paru tout d'abord si 

 lumineuse, se hérissa de difficultés. L'action chimique de l'eau acidulé 

 filtrante, qui dans cette théorie joue un rôle prépondérant, me sembla 

 incapable de donner lieu aux phénomènes observés, et quelques 

 objections formulées à la hâte, le premier soir de l'excursion, parurent 



