GROTTES ET DES VALLÉES SOUTERRAINES 365 

 Soit un lacet de rivière ABC (fig. VI) produit par l'interposition d'un 



Fie VI. Plan d'une communication souterraine entre deux points d'une même 



rivière. 



massif fissuré M. Faisons une coupe suivant AB et marquons sur les 

 fissures tous les chemins possibles pour se rendre de A en B sans 

 dépasser le niveau N(i) d'amont (fig. VII). Dans cet ensemble les pres- 

 sions vont s'établir dételle sorte que dans tous les chemins il y aura un 

 courant d'eau. Le courant, d'abord faible, va nettoyer la fissure dans 

 laquelle il circule, en enlevant les parties terreuses en premier lieu vers 

 l'aval, gagnant l'amont et ayant bientôt un conduit net, sur les parois 

 duquel il opère peu à peu, absolument comme à l'air libre. Le conduit 

 s'agrandit, le courant s'accentue, l'érosion augmente et il se produit de 

 A en B une vallée souterraine dont le mode de creusement ne diffère 

 pas de celui de la vallée à l'air libre. 



Parfois même par suite de sa position, la vallée souterraine absorbe 

 toute la rivière en temps de sécheresse, laissant la chavée à sec. N'est- 

 il pas facile de reconnaître en a et en b, fig. VII, les dédoublements et 

 les communications latérales de la figure II, observés dans la grotte de 

 Han? 



Ce mode de creusement n'explique que la formation des cavités au- 

 dessous du niveau d'amont actuel, mais il peut y en avoir au-dessus 

 créées par des causes différentes ou disparues, écroulements de 

 plafonds, creusement par des aiguigeois de plateau, creusement à une 

 époque antérieure alors que la vallée était moins profonde. 



(i) Nous faisons abstraction de l'eau tombant sur le massif M, sinon l'horizontale 

 de niveau devrait -être remplacée par une courbe bombée vers le haut. 



