E. VAN DEN BROECK. — RÉPOiNSE A M. FLAMACHE 369 



Mes études antérieures sur les phénomènes d'altération et de disso- 

 lution des roches diverses de l'écorce terrestre par l'action chimique 

 des eaux d'infiltration (1), ne me permettent pas de laisser sans examen 

 contradictoire l'étude de M. Flamache. Je serai toutefois assez bref, car 

 je pense que minime sera le nombre des géologues et des observateurs 

 auxquels M. Flamache aura réussi à faire partager ses vues sur la 

 localisation toute superficielle de l'action chimique dissolvante des 

 eaux météoriques et sur le rôle, pour ainsi dire nul, qu'il leur accorde 

 dans la formation plus profonde des grottes et des cavités souterraines. 

 J'hésite d'autant moins à prendre la parole dans cet intéressant débat 

 que j'espère pouvoir montrer à mon excellent confrère et ami qu'il n'a 

 tort que par suite d'un véritable malentendu, basé sur la définition 

 diversement comprise de l'expression « eaux d'infiltrations » et parce 

 que les conditions matérielles de son dispositif expérimental sont tout 

 autres que ce qui se passe dans la nature. 



Écartons tout d'abord cette idée fausse de M. Flamache qu'il croit 

 combattre une théorie chimique appartenant k M. E. Dupont et une 

 théorie physico-chimique appartenant à M. Van den Broeck. L'erreur 

 initiale de M. Flamache lui apparaîtrait à la simple lecture de la plu- 

 part des traités de géologie, d'hydrologie et des ouvrages traitant des 

 cavernes et de la circulation souterraine des eaux. Il verrait que cer- 

 tains observateurs, comme M. Martel, ayant constaté, dans de nom- 

 breux cas, des érosions mécaniques — comme cela se remarque dans les 

 rivières souterraines de certaines régions de la France, notamment 

 dans les Gausses — défendent un rôle parfois prépondérant pour 

 Y action mécanique, sans toutefois nier aucunement l'action chimique. 

 D'autres défendent — avec moins d'esprit systématique et exclusif 

 que M. Dupont, il est vrai — l'intensité de Yaction chimique; mais 

 nombreux sont ceux qui, comme moi, reconnaissent que les deux 

 facteurs entrent — ou sont entrés — en jeu, ici simultanément, mais 

 avec des intensités variables; là isolément ou successivement; mais 

 avec cette restriction que, considérée d'une manière générale, c'est 

 Yaction chimique qui a l'absolue prépondérance. 



C'est donc à l'état actuel et synthétique de nos connaissances sur la 

 formation des grottes et des cavernes que M. Flamache oppose ses 

 vues personnelles, et non à ce que M. Dupont ou moi pensons de cette 

 question. 



(?) Mémoire sur les phénomènes d'altération des dépôts superficiels, par Vin- 

 fluence des eaux météoriques, étudiés dans leurs rapports avec la géologie strate 

 graphique, par Ernest Van den Broeck. — Mém. cour, et Mém. d. sav. étrang. de 

 l'Acad. r. des sciences de Belgique, t. XL1V, 1880, 180 p., 1 pl., 32 fig. texte. 

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