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E. VAN DEN BROECK. 



— RÉPONSE A LA 



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tonnoir du plateau que nous avons vu avec lui à Rochefort, avait pu 

 en suivre sous terre la continuation et les ramifications, il aurait 

 constaté, comme cela s'observe toujours en pareil cas, que partout où la 

 descente de l'eau est ralentie et son séjour prolongé, l'action chimique 

 de dissolution se manifeste avec une incontestable intensité. 



Argumentation fournie par les dépôts phosphatés de la Hesbaye. 



De l'affirmation qui précède voici un curieux exemple, que j'ai 

 constaté être le cas général en ce qui concerne la disposition des 

 strates et poches phosphatées de la Hesbaye, que je viens d'avoir 

 l'occasion d'étudier en détail pendant mes levés géologiques des plan- 

 chettes de Waremme et de Momalle; disposition sur laquelle des ren- 

 seignements précis et concordants m'ont été fournis, en dehors de mes 

 observations personnelles, par de nombreux exploitants de phosphate. 



Un petit exposé préliminaire sera ici nécessaire pour l'intelligence du 

 sujet, qui est une comparaison, justifiée à tous égards, destinée à mon- 

 trer dans quelles conditions l'eau d'infiltration agit chimiquement pour 

 dissoudre le calcaire avec le plus d'intensité. Au lieu d'apprécier des 

 vides et cavités, il s'agit ici d'apprécier la proportion de résidu phos- 

 phaté que laisse après elle l'action dissolvante des eaux. 



Le phosphate joue ici le rôle de l'argile rouge de dissolution des 

 calcaires rocheux. 



Dans la région considérée (la Hesbaye) la constitution géologique est, 

 en règle générale, la suivante, représentée par la figure diagramma- 

 tique ci-contre. 



Un épais manteau de limon quaternaire (A), pouvant atteindre et 

 dépasser de 10 à 1 5 mètres, recouvre tantôt une nappe, tantôt des îlots 

 sporadiques de sable oligocène tongrien (B), d'origine marine. Au- 

 dessous du Tongrien, et souvent aussi directement sous le limon, 

 s'observe un épais cailloutis de silex (C) non roulé (sauf localement 

 dans ses parties supérieures) et qui représente l'accumulation sur place 

 du résidu siliceux insoluble des divers étages crétacés de cette région. 



C'est au processus chimique de dissolution de la roche calcaire, par 

 les eaux météoriques, qu'est dû l'enlèvement du massif calcaire, dont les 

 strates séparaient naguère les bancs ou rognons de silex et c'est à la 

 suite de ce phénomène que s'est produite l'accumulation de ceux-ci (1). 



(1) J'ai été l'un des premiers, et le premier en Belgique tout au moins, à signaler 

 cette origine, par processus chimique de dissolution dû aux eaux météoriques, 

 appliquées à l'amas à silex de nos plaines hesbayennes (Voir mon Mémoire sur les 



