390 E. VAN DEN BROECK. — RÉPONSE A LA 26 NOVEMBR 



Mais aussi notre honorable contradicteur se fait-il étrangement illu- 

 sion en croyant que le problème du creusement et de l'élargissement 

 des cavernes parcourues par un cours d'eau est contenu tout entier dans 

 ces deux facteurs : action chimique, action mécanique et même dans ce 

 dernier seulement, synthétisé par son diagramme (fig. 3, n° III), qui ne 

 décèle qu'une action purement mécanique. 



Aperçu sommaire sur les multiples facteurs du creusement des 

 cavernes, négligés par M. Flamache. 



Il n'est cependant pas difficile de se rendre compte que de multiples 

 facteurs accessoires doivent entrer en jeu, tels que les divers états, plus 

 ou moins localisés, de discontinuité de la roche calcaire, de sa mas- 

 sivité originelle (calcaire construit ou de récif) ou de sa stratification 

 plus ou moins accentuée, se combinant avec le fracturage local résul- 

 tant des ondulations, tortions, faillages, redressements et plissements 

 de la roche, lesquels, ainsi que les caractères précédents, varient d'un 

 point à un autre de parcours d'une même rivière souterraine, surtout 

 lorsqu'on se trouve dans des régions de roches calcaires plissées et redres- 

 sées, comme dans les calcaires des terrains primaires de la Belgique. 



L'action chimique, comme l'action mécanique, varie ses effets suivant 

 les différences de dureté et de composition des divers bancs rencontrés 

 dans un même massif calcaire, suivant le degré de rapidité des eaux 

 souterraines d'infiltration ou d'écoulement plus localisées, et c'est la 

 pente variable et diverse des canaux et conduits souterrains qui 

 règle elle-même cette rapidité, de concert avec les dispositifs de siphon- 

 nage, de barrages souterrains et de libre cours, que nous ne pouvons 

 généralement atteindre chez nous, comme a pu le faire si fréquemment 

 M. Martel en d'autres régions calcaires. Enfin, les causes d'écroulement 

 souterrain, causes multiples elles-mêmes et variables d'intensité dans 

 un même parcours souterrain, constituent encore un facteur puissant 

 d'élargissement local des galeries souterraines, abstraction faite des 

 forces physiques et chimiques d'érosion de l'eau elle-même. 



Les variations et les excès de pressions dus aux crues périodiques se 

 combinant avec le siphonnement, la proportion d'éléments sableux et 

 caillouteux que l'entraînement en profondeur des eaux extérieures peut 

 parfois amener comme outils supplémentaires et localisés de l'ablation 

 calcaire, sont, avec bien d'autres encore, parmi lesquelles il ne faut pas 

 oublier les tremblements de terre, autant de causes qu'avec les données 

 géologiques M . Flamache passe complètement sous silence, alors que ce 

 sont autant de facteurs tantôt accessoires, mais parfois très importants, 

 du processus d'érosion souterraine et d'évidement des grottes et cavernes. 



