3g2 



E. VAN DEN BROECK. — RÉPONSE A LA 



26 NOVEMBi 



damas de cailloux et de sédiments manifestement fluviatiles, au sommet 

 des anciennes plaines qui, relevées de nos jours, constituent nos hauts 

 plateaux calcaires et autres de la région primaire, mais encore de la 

 présence de ces mêmes éléments, accompagnés de sables et de limons 

 stratifiés et à caractères incontestablement fluviaux, qui peuvent 

 encore s'observer, généralement sous les limons ossifères, dans certaines 

 des cavernes situées au-dessus des plus hautes crues possibles de notre 

 régime hydrographique actuel. 



On peut donc conclure que bien des galeries et cavernes qui se trou- 

 vent dans une telle situation, si elles doivent leur origine et une partie 

 de leur développement à l'action chimique dissolvante des eaux météo- 

 riques et d'infiltration ancienne, et cela à une époque où le sol des 

 plateaux était moins relevé qu'aujourd'hui — ou bien, si l'on préfère ne 

 pas soulever cette thèse du relèvement quaternaire, antérieurement à 

 la phase principale du creusement des vallées — que ces galeries 

 et cavernes, dis-je, doivent leur élargissement et leurs dimensions 

 ultimes aux actions chimiques et mécaniques , soit isolées, soit plutôt 

 combinées, du ruissellement interne ancien et des affluents souterrains 

 de cours d'eaux disparus. C'est par exception que, dans leur phase 

 actuelle d'alluvionnement, ayant succédé à celle du creusement, nos 

 cours d'eau actuels peuvent encore exercer à l'air libre une action 

 mécanique sensible, mais la double action chimique et mécanique 

 peut parfaitement subsister dans leurs affluents et cours souterrains. 



Ce sont les « ancêtres » des cours d'eau de la phase de creusement 

 qui ont laissé leurs traces indélébiles sur nos hauts plateaux, sous 

 forme de traînées et d'amas de cailloux roulés, témoins d'un régime 

 torrentiel non ou peu localisé : ce sont leurs « descendants » dégénérés 

 et impuissants à l'attaque mécanique — par suite de l'aplanissement 

 graduel des thalwegs fluviaux et de la cessation du phénomène de relè- 

 vement du sol — qui, de nos jours, serpentent paresseusement au fond 

 des vallées actuelles, dont le profil est figé. . . dans l'attente de nouveaux 

 relèvements du sol, à venir, et qui feront renaître une nouvelle phase de 

 creusement. 



Quant à déterminer la part respective à faire, dans l'édification de 

 ces galeries et cavernes à mi-côte, aux deux facteurs de l'action chi- 

 mique et de l'action mécanique, c'est un problème d'ordre et d'intérêt 

 purement locaux et sans synthèse générale. Dans chaque cas particu- 

 lier il faudrait, pour y arriver, se livrer à de minutieuses observations 

 et utiliser une méthode rigoureuse de recherches, bien coordonnées. 



