NOTE CRITIQUE DE M. FLAMACHE 



Le mode d'ouverture des cavernes. 



Je profiterai de ce petit exposé pour dire que j'ai grand'peine 

 à accepter, malgré toute l'autorité qui s'attache au nom de son pro- 

 moteur, l'idée émise par M. E. Dupont, au sujet de l'origine trop 

 spéciale, me paraît-il, qu'il attribue au mode d'ouverture à l'air libre 

 des cavernes, parfois sans autre issue interne apparente, que l'on 

 observe, comme dans le Trou des Nutons et bien d'autres encore, sur le 

 flanc abrupt d'une profonde vallée. 



D'après M. Dupont de telles cavernes, uniquement dues à l'érosion 

 chimique, étaient très généralement closes et isolées au sein du massif 

 rocheux et ce serait la circonstance fortuite d'une coïncidence avec la 

 zone de creusement de la vallée dans la masse du massif calcaire qui 

 aurait mis au jour ces cavités. 



Je ne prétends nullement que cela ne soit exceptionnellement ou 

 parfois réalisable, mais j'incline plutôt à croire, d'abord que l'absence 

 d'autre issue n'est souvent qu'une apparence, due à des actions de 

 remplissage sédimentaire ou stalagmitique qui cachent les débouchés 

 internes préexistants (i) ; ensuite, que si la thèse de M. Dupont peut 

 surtout s'appliquer à de petites cavités, comme il s'en rencontre par 

 élargissement chimique localisé d'une fente ou d'un conduit quel- 

 conque ayant naguère servi à amener de l'eau souterraine, il ne peut 

 s'étendre facilement aux grandes cavités, c'est-à-dire aux grottes d'une 

 certaine étendue, soit en hauteur soit en largeur. Je persiste à croire, 

 jusqu'à preuve du contraire, que de telles cavités importantes, telles 

 que le Trou des Nutons lui-même, ne représentent que les vestiges, 

 coudes, culs-de-sacs, irrégularités et digitations, voire même des 

 parties tronçonnées du réseau principal, de lacis caverneux pré- 

 existants et anciens, qui naguère servaient, en tout ou en partie, de lits 



(1) Dans la grotte de Rochefort, par exemple, j'ai trouvé une dent d'Ursus spe- 

 lœus dans des conditions de gisement qui montraient clairement qu'il doit exister, 

 outre les quatre ouvertures d'aiguigeois du plateau, et dont deux servent d'entrée et 

 de sortie à la grotte/une communication supplémentaire avec les flancs ou le bas de 

 la vallée, laquelle communication, autrefois accessible aux fauves, est actuellement 

 bouchée et cachée par les terres et les stalagmites. 



Dans ce cas-ci M. Dupont est d'ailleurs du même avis, par suite de l'observation 

 qu'il a faite de la présence d'ossements d'Ursus spelœus non roulés, ni rongés 

 par les hyènes, ni brisés à la manière des Troglodytes. La caverne contenait un 

 ancien repaire d'Ours, et comme ils ne pouvaient entrer par les orifices actuels, il 

 devait y en avoir un autre plus accessible. J'ignore pourquoi M. Dupont n'a pas admis 

 la possibilité très générale de cas analogues ou identiques, et il me paraît que les 

 .cavernes closes de toutes parts et isolées au sein du massif calcaire doivent au con- 

 traire constituer une infime exception, du moins quand il s'agit de cavités de quelque 

 importance. 



