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E. VAN DEN BROECK. — RÉPONSE A LA 



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représentaient les affluents souterrains successifs pendant la phase 

 graduelle de descente du régime hydrographiquedécouvert et souter- 

 rain, peuvent devoir leur étayement et leur âge correspondant à une 

 localisation successivement rabaissée des phénomènes d'écoulement 

 fluvial. On peut donc admettre en principe qu'il peut subsister de la 

 thèse primitive de M.Dupont certaines applications, dont l'observation 

 ultérieure des faits est appelée à fournir la mesure exacte. 



L'argile rouge, résidu de la dissolution du calcaire, et la base 

 d' argumentation quelle fournit à M. Flamache. 



L'argile rouge, résidu de la dissolution du calcaire, ne pouvait 

 manquer d'attirer l'attention de M. Flamache dans une étude où 

 l'attaque de la roche calcaire fournit l'objet d'une thèse critique aussi 

 développée. Mais lui fournit-elle une base d'argumentation plus solide 

 que les précédentes? C'est ce que nous allons examiner. 



M. Flamache reconnaît que cette argile rouge se rencontre abon- 

 damment sur les plateaux, d'où elle provient à l'évidence de la disso- 

 lution du calcaire superficiel par les eaux acidulés. Donc, aucune 

 contestation sur l'origine de l'argile. Mais, examinant le cas des 

 cavernes isolées et à mi-côtes — dont le Trou des Nutons, dans la vallée 

 de la Lesse, lui semble représenter un bon type — mon honorable 

 contradicteur fait remarquer que ces cavernes possèdent des couches 

 épaisses de cette argile rouge, reliquat de la décomposition du calcaire, 

 qui par lui-même, dit-il, contient moins de 5 % d'argile. 



L'auteur dit ensuite : « D'après la théorie de M. Dupont (la théorie 

 exclusivement chimique), l'argile rouge rencontrée dans une de ces 

 cavernes ne peut provenir que du résidu de la seule masse calcaire de 

 cette caverne ; car le mode d'amenée de l'eau exclut tout apport non 

 dissous. Or, en admettant que cette argile ait la densité du calcaire, ce 

 qui n'est pas loin de la vérité, chaque mètre de hauteur du dépôt argi- 

 leux représente la dissolution de vingt mètres au moins de calcaire. Le 

 Trou des Nutons (1) contient cinq ou six mètres d'épaisseur d'argile. On 

 ne peut donc prétendre que le Trou des Nutons ait fourni seul ce résidu. 

 Dés lors il y a apport; ce qui exclut la filtration des eaux. 



Voilà, en tout et pour tout, à quoi se réduit l'argument présenté par 

 M. Flamache, au sujet de l'argile rouge des cavernes, et voilà l'unique 

 fait sur lequel il base sa troisième conclusion générale, rappelée en 



(1) La hauteur du Trou des Nutons est d'environ 17 mètres au maximum. 



