NOTE CRITIQUE DE M. FLAMACHE 



tête de la présente notice : « L'argile de dissolution trouvée dans les 

 cavernes ne peut provenir exclusivement de leur masse. Elle a été 

 apportée par des courants. » 



Le débat va prendre ici une allure assez curieuse. Si, pour ce qui 

 concerne la présence d'apports non chimiques dans le Trou des Nutons 

 et dans d'autrês cavernes encore, je suis d'accord avec M. Flamache 

 — qui est cependant tombé ici dans une erreur d'appréciation sur 

 Yépaisseur de l'argile rouge — je dois combattre son mode d'argumen- 

 tation et sa généralisation, qui montrent que notre estimable collègue 

 n'a guère fait appel aux vraies méthodes d'investigation scientifique. 



D'abord il aurait pu se dire que le cul-de-sac constitué par le Trou 

 des Nutons n est vraisemblablement que le dernier vestige, excen- 

 trique ou latéral, d'une caverne plus étendue, dont la majeure partie 

 occupait naguère une partie de l'espace actuellement englobé dans 

 l'immense cavité ou sillon de la vallée ; dès lors l'argile rouge accu- 

 mulée en ce recoin, qui pouvait être plus bas que le reste, peut, sans 

 difficulté — même en admettant la thèse de M. Dupont d'une érosion 

 purement chimique — représenter le résidu au vingtième, d'un massif 

 dissous, infiniment plus considérable que le vestige de cavité aujour- 

 d'hui respecté par l'érosion de la vallée. C'est dire que tout calcul 

 proportionnel devient un simple jeu d'esprit, sans fondement assuré, 

 sans valeur scientifique, faute de pouvoir apprécier exactement à quel 

 cube de calcaire réellement dissous correspond la masse observée 

 d'argile rouge. 



Admettons toutefois l'hypothèse invraisemblable que le Trou des 

 Nutons représenterait une caverne complète, ou n'ayant guère eu d'exten- 

 sion latérale primitive. Comment et sur quelles bases M. Flamache 

 établit-il son appréciation? lia examiné une figure schématique fournie 

 par M. Dupont, un simple croquis de la caverne des Nutons ayant 

 pour but de figurer, sans détail, la superposition et les relations 

 mutuelles des dépôts que renferme la dite caverne. Ce diagramme de 

 M. Dupont (voir Bull. Soc. belge de Géologie, tome VII, 1893, 

 p^2i5) renvoie le lecteur à la figure originale, détaillée, publiée par le 

 même auteur dans le tome XX (1 865) de la 2 e S ie du Bulletin de V Aca- 

 démie royale des sciences de Belgique (voir p. 824). 



Si M. Flamache, avant d'établir un calcul réclamant une certaine 

 précision dans ses données, s'était donné la peine de recourir à la 

 coupe détaillée originale, il aurait constaté que l'observation directe, 

 due aux fouilles naguère pratiquées dans le Trou des Nutons, n'a fait 

 rencontrer que 2 m .5o d'épaisseur au maximum d'argile rouge, au lieu 

 des 5 à 6 mètres que lui attribue M. Flamache. De plus, le fait que 



