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E. VAN DEN BROECK. — RÉPONSE A LA 



26 NOVEMBRE 



cette argile est interstratifiée de sable, et a donc été remanié mécanique- 

 ment par des eaux ruisselantes ou courantes, ou bien ne s'est produite 

 que pendant des périodes alternantes et interrompues, a été parfai- 

 tement mis en lumière par M.Dupont; ce fait s'oppose à laisser prendre 

 cette argile comme étalon des mesures proportionnelles entre le volume 

 du résidu d'altération du calcaire et la masse dissoute de celui-ci. 



On voit donc que si d'une part M. Flamache peut avoir raison, 

 contre M. Dupont, de ne pas considérer le Trou des Nutons comme 

 dérivant uniquement d'un processus d'ablation chimique, il a eu tort de 

 se servir, avec des données dont il a plus que doublé la valeur numérique 

 réelle, d'un si mauvais exemple pour baser sur lui seul cette généra- 

 lisation erronée que, en principe, l'argile de dissolution trouvée dans 

 les cavernes ne peut provenir exclusivement de la masse de calcaire 

 ayant servi à former celle-ci. 



Il y a tant d'autres cavernes, bien mieux conditionnées que le Trou 

 des Nutons pour l'étude, intéressante certainement, du rapport cherché 

 et qui eussent pu fournir à M. Flamache des données autrement pré- 

 cises et où, en particulier, les dimensions réelles de la cavité en jeu 

 ne présentent pas l'aléa considérable qui permet de considérer le Trou 

 actuel des Nutons comme un simple vestige de caverne étendue. Dans 

 les travaux anciens ae M. Dupont, assurément publiés sans parti pris 

 ni idée préconçue sur le point en débat — puisqu'à cette époque l'argile 

 rouge, dont j'ai, en 1880, fait connaître la véritable signification, était 

 encore alors attribuée à une action geysérienne, ou d'origine interne 

 et hlonienne, — M. Flamache aurait pu s'éclairer plus sérieusement 

 sur les proportions moyennes et générales que prend le vol; me du 

 résidu d'argile rouge par rapport à la masse calcaire enlevée pour 

 constituer la caverne. C'est ainsi que dans le Trou de la Naulette, 

 caverne haute de 9 mètres en certaines parties, et de i3 mètres en 

 d'autres, le plancher calcaire de la grotte ne contenait qu'une couche 

 d'environ o m .25 d'argile rouge. Ceci représente, pour les régions hautes 

 de 9 mètres, 1 36 e et pour celles hautes de i3 mètres, i/52 e de résidu. 

 Nous voici donc bien en dessous de la proportion de 1/20 qui est 

 admise par M. Flamache pour accorder au résidu une origine pure- 

 ment chimique. 



Dans le Trou du Sureau, haut de 17 mètres, il n'y avait qu'une 

 couche, assez localisée encore, de o m .5o d'argile rouge; ce qui repré- 

 sente t /34 e de la hauteur dissoute, dans l'hypothèse d'une action pure- 

 ment chimique. Dans le Trou du Chêne^H n'y en avait guère que o m .i 5 

 à o m .20. Dans le Trou du Frontal enfin, haut de 20 mètres et où 

 l'origine purement chimique de la grotte aurait, suivant la formule de 



