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E. VAN DEN BROECK. — 



RÉPONSE A LA 



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plus, en faisant intervenir toutefois la pure supposition d'érosions méca- 

 niques corrélatives au mouvement de circulation de l'eau souterraine. 



Loin d'aborder la question d'une manière générale et systématique, 

 l'auteur se borne à raisonner sur ce qui pourrait bien se passer dans un 

 massif calcaire fissuré, en communication avec les méandres d'un cours 

 d'eau. M. Flamache, se basant sur les différences de niveau de l'eau 

 libre en amont et en aval, établit — mais qui songerait à le contester — 

 que des communications souterraines de l'amont vers l'aval peuvent 

 se produire, grâce au lacis fissuré du massif rocheux. 



Sur ce fait réel, aisément vérifiable parfois, notre estimable contra- 

 dicteur greffe sa thèse de l'action mécanique prépondérante ou même 

 exclusive : il voit ces canaux souterrains s'élargir par érosion du 

 courant qui opérerait, d'après lui, comme à l'air libre et il le voit arriver 

 à lui tout seul à supplanter, sauf en cas de forte crue, alors que la 

 chavée fonctionne, une partie du cours de la rivière à l'air libre. C'est 

 ce qui indique son diagramme reproduit par le n° III de ma figure 3. 



Mais une telle circonstance, qui constitue un élément essentiel dans la 

 théorie des cavernes de M. Flamache, n'est en réalité qu'un cas très par- 

 ticulier, bien représenté par la Lesse à Han. Il exige un promontoire 

 calcaire fissuré et un méandre en partie abandonné par une rivière, 

 et dont le cours est devenu partiellement souterrain. 



Absence de justification pour V intensité invoquée en faveur de V action 



mécanique. 



Si la disposition invoquée par M. Flamache est réellement telle, dans 

 un nombre donné de cas, comme à Han, s'ensuit-il pour cela que c'est 

 à X action mécanique du courant souterrain qu'est exclusivement due 

 la formation des galeries souterraines ? Pour que cette action méca- 

 nique — à part les phénomènes d'écroulement interne dont il y a lieu 

 de tenir compte — puisse s'effectuer, une condition primordiale 

 s'impose, qui bien rarement est rencontrée dans la nature. Il faudrait 

 que la différence de niveau entre le point d'engloutissement et le 

 point de sortie soit suffisante pour favoriser sérieusement les effets 

 mécaniques. C'est ce qui n'est généralement pas le cas dans la région 

 étudiée de nos massifs primaires à roches calcaires. Ainsi à Han même, 

 il n'y a guère plus d'un mètre de dénivellation — j'ai pu m'en assurer 

 avec précision — entre l'entrée et la sortie de la rivière, et cependant 

 les eaux ayant circulé dans les fissures du massif intermédiaire auraient, 

 s'il fallait en croire M. Flamache, creusé, par la simple action du 

 courant agissant comme à l'air libre, des cavités pouvant atteindre 



