DANS LE NORD DE LA FRANCE ET DANS LE BOULONNAIS 443 



Le phénomène d'enlèvement de la craie qui nous occupe se retrouve 

 également dans le pays de Bray et en Angleterre. 



M. Van den Broeck soumet à M. Gosselet l'objection suivante : Il 

 y a des bancs de silex dans la craie et de nombreux silex dans l'argile 

 qui la surmonte, on devrait donc retrouver dans le fond du cirque une 

 grande accumulation de silex provenant de ces couches, or, nous 

 avons vu au contraire la craie à nu. 



M. Gosselet répond que, selon lui, les cailloux ont été enlevés, 

 balayés par les eaux au début de la formation du cirque, à l'époque 

 tertiaire et à l'époque quaternaire. Il doit admettre l'enlèvement méca- 

 nique, car il suppose que l'argile à silex a recouvert tout le dôme de la 

 colline. 



M. Rutot admet l'enlèvement mécanique de l'argile à silex par les 

 eaux météoriques avant la création du cirque, ainsi que celui des silex 

 de la craie turonienne. A cause du bombement de la région, le ruisselle- 

 ment a entraîné à l'extérieur les silex et la craie jusqu'à constitution 

 d'un plateau. Mais pour la troisième phase du phénomène, creusement 

 du cirque, il croit qu'il faudra recourir à l'action chimique ou dissol- 

 vante, car il ne voit pas l'action torrentielle capable d'enlever les blocs 

 de craie résultant du fendillement. Cela est surtout vrai pour la fin de 

 l'érosion, alors que les circonstances ont dû être à peu près les mêmes 

 qu'aujourd'hui. A son avis, l'amoncellement de blocs de craie qui devait 

 encombrer le cirque a dû disparaître par dissolution. Quoi qu'il en soit, 

 il reste toujours cette objection qu'on ne trouve pas de silex à la sortie 

 de la cluse, mais il n'en est pas moins vrai que l'hypothèse de 

 M. Gosselet est parfaitement rationnelle et qu'elle doit être, d'une 

 manière générale, l'expression de la vérité. 



M. Van den Broeck ajoute que, pour apprécier l'action mécanique, 

 il faut songer que le bassin pluvial est limité par l'étendue du cirque 

 lui-même, ce qui ne permet de faire appel qu'à une quantité d'eau 

 relativement peu considérable. 



Après la discussion, M. Gosselet reprend la parole pour nous parler 

 de la terre à écaillettes. 



Elle repose, dit-il, sur ce que les ouvriers ont appelé fort impro- 

 prement le fond de mer, qui lui-même recouvre la tourbe. Le 

 « fond de mer » est un tuf formé par une sorte de gravier calcaire 

 transporté par l'Aa et concrétionné dans les endroits où l'évaporation 

 a été particulièrement forte. L'âge moderne de cette couche est bien 

 établi par le fait que l'on a trouvé un tombeau romain recouvert par 

 elle. Aujourd'hui l'Aa ne transporte plus de calcaire, il y a donc eu, 

 depuis l'époque romaine, une diminution dans le régime pluvial. 



