DANS LE NORD DE LA FRANCE ET DANS LE BOULONNAIS 445 



donne M. Gosselet dans sa Géographie physique du Nord de la 

 France et de la Belgique, page 52 : « ... Ces marais ont été presque 

 » tous desséchés et mis en culture ; les uns sont transformés en prai- 

 » ries, d'autres portent des céréales, la plupart sont consacrés à la 

 » culture maraîchère. Le faubourg de Lysel à Saint-Omer, où chaque 

 » propriété est limitée par de larges fossés qui servent à la circulation 

 » des barques, est une petite Venise rurale. Il n'y a pas de chemins; 

 » tous les transports se font par eau, même ceux des charrues et des 

 » chevaux. » 



Au commencement du siècle, ajoute-t-il, il existait encore près de 

 Clairmarais d'importants marais couverts d'eau, où l'on voyait des 

 îles tourbeuses flottantes qui ont été peu à peu détruites, ou se sont 

 fixées à mesure que l'on desséchait le marais. 



Arrivés à Watten, nous montons rapidement sur la colline de ce 

 nom, qui, dans sa partie inférieure, est constituée par l'argile des Flan- 

 dres couverte de prairies ; le sommet est sableux et surmonté par le 

 diluvium. 



M. Gosselet nous fait remarquer le contraste frappant qui existe 

 entre la configuration de la Flandre accidentée, qui cesse au pied des 

 collines, et la plaine maritime presque parfaitement plane qui com- 

 mence. Les limites de cette plaine indiquent jusqu'où la mer s'est 

 avancée pendant l'époque moderne et montrent qu'il est impossible 

 d'admettre que Saint- Orner ait été un port à l'époque de la conquête 

 romaine. Entre la mer et Saint-Omer il y avait un lac où se déposait 

 la terre à écaillettes, tandis qu'au Nord du Mont Watten on trouve 

 au contraire des sables marins datant de l'ère moderne. Entre le Mont 

 Watten et les collines de l'Artois, il s'est formé une cluse à une époque 

 que l'on ne peut déterminer, mais qui correspond probablement à la 

 débâcle du lac de Saint-Omer. 



Après cet exposé, nous redescendons vers la station de Watten 

 prendre le train pour Holque. 



Ce dernier village est bâti sur un îlot quaternaire épargné lors des 

 invasions modernes de la mer. Autour de l'îlot, sous la tourbe on trouve 

 20 mètres d'un sable marin, qui peut être l'équivalent du Flandrien des 

 géologues belges (Q4). 



Un fossé près de la route d'Holque à Saint-Pierre-Brouck nous 

 montre ensuite la tourbe, sur laquelle on voit un sable légèrement 

 argileux avec Scrobiculaires, etc. ; dans les parties où le sable n'est pas 

 argileux, il renferme des Cardium, des Tellina, etc. 



Un sondage exécuté près de ce fossé, et tout près d'un repère du nivel- 

 lement général qui indique la cote 3, nous donne : 



