tude sur les roches qui n'offrent à la circulation de l'eau que des cre- 

 vasses ou des fissures. On ne rencontre pas, en effet, dans ces roches, 

 des solutions de continuité en grande quantité, surtout dans les 

 couches profondes du sous-sol; on ne peut déterminer d'avance rem- 

 placement des diaclases qui existent. Il est donc impossible d'assurer 

 qu'on les atteindra par un forage. Les roches compactes dont nous nous 

 occuperons sont spécialement les roches cristallines et les calcaires. 

 Les roches argileuses sont trop compactes pour permettre à l'eau de 

 circuler; elles forment les roches les plus imperméables. 



2° Les roches cristallines sont beaucoup plus fissurées à la surface 

 qu'en profondeur ; le retrait qu'elles ont subi par refroidissement y a 

 déterminé des crevasses nombreuses. Ces fentes se ferment de plus en 

 plus à mesure qu'on pénètre dans la croûte terrestre et disparaissent 

 même complètement à peu de distance de la surface du sol. 



C'est pour ces raisons que l'eau ne peut circuler dans de telles roches 

 puisque ces dernières sont toujours surmontées de couches imper- 

 méables et ont à supporter une pression considérable. L'expérience 

 confirme ces vues : aucune roche ignée ou métamorphique ne peut 

 fournir une nappe aquifère sérieuse, à moins que, par exception, cer- 

 taines circonstances locales ne le permettent. 



3° Les roches calcaires sont, de la même manière, traversées par 

 de nombreuses diaclases à proximité de la surface ■ elles peuvent être 

 dissoutes par les eaux qui les traversent. Il se forme ainsi de vastes 

 cavernes souterraines où, comme dans l'Indiana et le Kentucky, on 

 trouve des ossements de Mammouth. 



Comme pour les roches cristallines, ces fentes ne se présentent que 

 dans les couches superficielles, où le calcaire n'est pas recouvert d'autres 

 roches; partant, ces roches calcaires ne peuvent donner lieu à des 

 sources abondantes. On comprend aisément le motif de ce fait, si l'on 

 considère que l'action dissolvante des eaux ne s'effectue qu'à la surface, 

 laquelle action est rapidement annihilée quand elles pénètrent dans le 

 sol. Si le calcaire est recouvert de couches imperméables, les eaux de la 

 surface sont arrêtées et, ainsi, l'action dissolvante de celles-ci est 

 limitée à celles qui pénètrent dans la couche de terre superficielle, peu 

 épaisse. 



Les crevasses et cavités des calcaires situés à une certaine profon- 

 deur sont souvent remplies de calcite, ce qui indique que les eaux y 

 produisent un dépôt au lieu d'y exercer une action chimique. 



On peut toutefois, tout en n'ayant guère de certitude, prévoir de 

 meilleurs résultats pour les puits forés dans les calcaires que pour ceux 



