que l'on creuserait dans les roches cristallines. Cependant les forages 

 entrepris dans les calcaires qui, sous l'action des agents atmosphé- 

 riques, avaient été crevassés, et dont les fentes s'étaient ensuite rem- 

 plies d'une couche de limon quaternaire, ont parfois réussi; on y a 

 trouvé un certain nombre de sources jaillissantes ; à ma connais- 

 sance, le succès de ces entreprises a été fort rare lorsque les calcaires 

 étaient recouverts d'une importante couche imperméable. 



Un petit calcul permet de se rendre compte que, même dans le cas où 

 ces roches sont fortement fissurées, elles ne peuvent être qu'une 

 ressource douteuse pour une alimentation en eau par des puits pro- 

 fonds et coûteux. 



Supposons que des fissures traversent une couche donnée et se trou- 

 vent à des intervalles de 10 pieds; on pourrait faire 20 forages 

 entre deux de ces diaclases ; si les fissures avaient une épaisseur de 

 6 pouces la probabilité d'un résultat satisfaisant serait de 1/20 et de 

 1/10 pour cent avec un système similaire de fentes croisées. Dans ce 

 cas, cependant, il est toujours facile d'obtenir une communication avec 

 les fissures où il y a de l'eau, en provoquant la division de la roche par 

 une explosion ; mais on ne peut compter, en règle générale, sur les 

 couches profondes de calcaire pour obtenir avec certitude de l'eau en 

 quantité suffisante. 



Les roches ignées et métamorphiques ne peuvent être employées à 

 cet effet; les calcaires qui ont tout d'abord été découverts, puis ensevelis 

 sous d'autres dépôts, peuvent seuls fournir de l'eau en certains endroits 

 seulement. 



4 0 Couches poreuses. En contraste direct avec les couches à texture 

 compacte, qui ne peuvent fournir de l'eau que grâce aux fissures et 

 cavités qui s'y trouvent, les roches poreuses permettent l'existence de 

 nappes aquifères continues sur de vastes étendues et que l'on peut 

 atteindre avec certitude à une profondeur déterminée. Ce sont, à pro- 

 prement parler, les seules couches pouvant convenir à des nappes 

 artésiennes. 



Les sables, graviers, conglomérats et certaines espèces de calcaires 

 graveleux appartiennent à ces terrains. Le caractère général de ces 

 roches consiste en ce qu'elles sont composées de particules séparées, 

 juxtaposées, de façon à laisser entre elles des espaces libres. Une cou- 

 che de sable en est l'exemple typique. Toutes ces roches ne présentent 

 cependant pas des interstices suffisants pour donner passage à l'eau ; 

 parmi elles, il en existe où les anfractuosités sont comblées par de l'ar- 

 gile ou d'autres roches imperméables qui s'y sont introduites au 

 moment de la formation de la couche ; d'autres ont vu, par la suite, 



