— II — 



par des filons microscopiques, les roches renferment encore des cre- 

 vasses de plus grande dimension. Les roches, même les plus compactes, 

 présentent généralement des fissures, et les couches argileuses n'en 

 sont pas entièrement dépourvues. 



Beaucoup d'eau peut, néanmoins, pénétrer dans une couche imper- 

 méable. Une couche d'argile fine non consolidée est ce qui s'approche 

 le plus d'une couche théoriquement imperméable. Si ces couches argi- 

 leuses se consolident, il s'y forme des fissures, et l'imperméabilité de 

 la roche diminue. Rangées dans l'ordre de leur imperméabilité, la 

 succession des roches, après les schistes argileux, est la suivante : cal- 

 caires et grès schisteux, roches cristallines et enfin grès compactes. 



Couche enveloppe inférieure. — Lorsqu'un récipient est destiné à 

 contenir de l'eau, on aitache plus d'importance à l'imperméabilité du 

 fond qu'à celle du couvercle ; le contraire a lieu pour les puits arté- 

 siens : la couche enveloppe inférieure ne demande pas à être aussi 

 imperméable que la supérieure. Cette couche enveloppe, fût-elle même 

 assez perméable, il se trouvera toujours plus bas une couche imper- 

 méable capable de s'opposer au passage de l'eau. Dans le cas où la 

 couche enveloppe inférieure parvient à conduire l'eau de la nappe 

 aquifère à la surface du sol, il peut y avoir une disparition complète de 

 la nappe artésienne. En règle générale, quand les couches de terrain 

 sont, ou plissées de façon à former un bassin, ou simplement inclinées, 

 les couches inférieures affleurent à un niveau supérieur à celles qui les 

 recouvrent (fig. 6). Mais ce n'est pas toujours le cas: par exemple lorsque 



Fig. 6. Coupe montrant l'ordre de succession de l'affleurement des couches d'un 

 bassin A et B couches perméables, D et .F couches imperméables; C une couche 

 semi-imperméable ; F 1 et Fies niveaux d'eau des couches A et B respectivement. 



l'érosion des eaux a modifié l'état de la surface, comme dans la figure 

 suivante (fig. 7). La conséquence d'une défectuosité dans les couches 

 qui se trouvent sous la nappe aquifère est clairement indiquée dans 

 les figures 7 et 8, et dans les notes qui les accompagnent. On doit 

 tenir compte des couches enveloppes inférieures des eaux artésiennes, 

 bien que d'habitude on semble n'y attacher aucune importance. 



Couche enveloppe supérieure. — Le caractère des couches qui 

 surmontent la nappe artésienne doit être étudié avec le plus grand 

 soin. L'eau y est, en effet, sous pression, et a une tendance à pénétrer 



