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d'un lac montre que les précipitations atmosphériques, au lieu de 

 pénétrer dans le sol pour servir à l'alimentation des nappes aquifères, 

 sont précisément maintenues à la surface et exposées aux pertes par 

 évaporation ou par ruissellement superficiel. 



Les précipitations atmosphériques qui tombent sur une région se 

 divisent en trois parties: i° par évaporation ; 2° par ruissellement 

 superficiel; 3° par infiltration dans le sol. Les puits artésiens ne peu- 

 vent profiter que des eaux provenant de l'infiltration ; si l 'évaporation 

 et le ruissellement augmentent dans une région, l'infiltration y 

 diminue. Aussi dans les régions imperméables où la partie enlevée par 

 évaporation et par ruissellement est considérable, la partie qui pénètre 

 dans le sol par infiltration est fort peu importante. 



La notion de l'existence d'un étang souterrain est, peut-être, plus 

 d fficile à infirmer; en effet, des canaux tubulaires et des cavernes exis- 

 tent sans aucun doute et donnent naissance à des sources dans certains 

 cas ; elles permettent le passage de Feau et sont ainsi, dans un sens, 

 des réservoirs, mais non dans le sens du terme employé pour les fon- 

 taines artificielles. Le réservoir ou origine de la source de la plupart 

 des puits artésiens consiste simplement dans l'eau contenue dans les 

 couches aquifères situées au-dessus du niveau où se produit l'écoule- 

 ment de cette eau. Pour s'en faire une idée nette, il suffit de s'imaginer 

 un tube de plomb incliné et rempli de sable, dont le bout serait bou- 

 ché; supposons que l'on y fasse pénétrer de l'eau jusqu'à ce que le 

 sable en soit saturé. On peut arriver à produire un puits artésien en 

 miniature en forant un petit trou à la partie inférieure du tube. L'eau 

 s'écoulera par cette ouverture et le jet sera continu si l'on renouvelle 

 L'eau à la partie supérieure du tube. Cette expérience donne lieu à un 

 fait analogue à celui qui se produit dans un puits artésien, excepté 

 que dans l'exemple nous avons un cylindre de sable saturé d'eau, tan- 

 dis que dans la nature nous avons une couche perméable placée dans 

 les mêmes conditions. Le réservoir, dans ce cas, est formé par l'eau 

 qui se trouve dans le sable à la partie supérieure du tube. De cette 

 façon, dans les puits artésiens, le réservoir ou l'origine de la source est 

 l'eau contenue dans la partie élevée de la couche poreuse. 



L'eau est fournie par les précipitations atmosphériques. On est con- 

 duit, en fin de compte, tout naturellement à examiner cette dernière 

 source de production d'une nappe aquifère, mais en passant, nous exa- 

 minerons comment l'eau se rassemble et est conduite à la couche aqui- 

 fère du sous-sol. 



