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fontaines artésiennes. Le diluvium a souvent une certaine disposition 

 à partager les caractères des roches sur lesquelles il s'est déposé ; 

 mais ce fait ne se présente pas dans tous les cas. Le plus souvent, 

 le diluvium est imperméable et retient les eaux de surface. Il est limité 

 à la surface du sol par des contours généralement irréguliers, formés 

 grâce aux actions glaciaires et non par le ruissellement superficiel. 

 Il s'ensuit que l'eau ruisselle plus lentement à la surface et qu'elle 

 s'infiltre en bien plus grande quantité; ce qui, dans une certaine mesure, 

 vient diminuer l'imperméabilité de ces roches ; mais, en vérité, ces 

 formations comportent une telle variété de dépôts soit glaciaires, 

 fluviatiles, lacustres ou marins, qu'on ne peut se faire sur leur perméa- 

 bilité aucune idée générale qui ne soit sujette à erreurs. On ne peut 

 en dire ici davantage, si ce n'est que l'on doit porter son attention 

 sur les circonstances influant sur ce manteau si irrégulier qui couvre 

 le sol. 



CHAPITRE IX 

 Précipitations atmosphériques. 



Les eaux des puits artésiens proviennent évidemment des nuages ; 

 il faut se demander avant tout si la quantité d'eau tombant sur le 

 bassin que l'on considère suffit à tous les besoins. Ces besoins, il est 

 vrai, sont très divers. Il faut calculer la proportion nécessaire aux 

 usages de l'homme, et celle qui se perdra en s'écoulant par les inter- 

 stices du sol. La quantité d'eau indispensable est très variable ; tantôt 

 elle consiste dans le faible volume nécessaire au cultivateur pour usages 

 domestiques et pour le bétail ; tantôt elle comprend le volume consi- 

 dérable nécessaire dans les villes pour leurs bains, égouts, jardins et 

 rues, et aussi pour les exigences très impérieuses des irrigations des 

 contrées arides. D'autre part, la quantité d'eau que les couches peuvent 

 absorber, transporter sous le sol et débiter dans les puits a des limites 

 beaucoup plus restreintes, et c'est là le meilleur moyen de juger si les 

 précipitations atmosphériques sont suffisantes. 



Différence existant entre les quantités d'eau récrie et tombée. — Il 

 résulte des calculs basés sur la région où l'on se trouve et la quantité 

 d'eau que l'on désire, que l'on s'imaginera arriver à des résultats brillant s 

 ou insuffisants. Dans les contrées les plus humides il n'y a pas lieu de se 

 préoccuper de l'irrigation du sol lui-même ; le volume à recueillir sera 

 limité aux besoins domestiques et aux exigences de l'hygiène. Les res- 

 sources y sont grandes et la demande est restreinte. Malheureusement, 



