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à leur utilisation soit par capillarité, soit par les actions des racines. 

 Les puits artésiens, cependant, ramènent à la surface l'eau qui avait 

 pénétré à des profondeurs où elle ne pouvait plus servir à rien ; ils 

 permettent de l'utiliser une seconde fois au grand avantage de la végé- 

 tation et de l'atmosphère, où elle est évaporée. Il y a donc, dans les 

 puits artésiens, outre un transport de l'eau, une augmentation d'utilité. 



CHAPITRE XI 



Relations entre la quantité de pluie mesurée et la capacité de 

 la couche perméable. 



Quittons maintenant les généralités relatives à la quantité des préci- 

 pitations atmosphériques et abordons la question plus pratique du 

 volume des eaux météoriques que peuvent absorber les couches de ter- 

 rain. Tout volume d'eau qui dépasse celui que peuvent conduire les 

 couches perméables, ne peut avoir d'utilité pour un puits artésien. 

 Prenons, comme point de départ, une position d'équilibre de la nappe 

 aquifère : nous supposerons que l'eau se trouve dans la couche per- 

 méable à un niveau donné. Imaginons que les précipitations atmos- 

 phériques soient un peu plus abondantes, de façon que la nappe puisse 

 atteindre un point où se produise une source. Un puits creusé en un 

 endroit convenable fournira, outre son débit habituel, une quantité 

 d'eau en relation avec la facilité de circulation de l'eau dans le sous- 

 sol. Si ce passage est libre et ouvert, un certain nombre de puits 

 pourraient épuiser la nappe donnant lieu à la source et empêcher le jet 

 artésien de se produire; l'eau restant dans le sol serait alors en équi- 

 libre. Prenant cette position d'équilibre hydrostatique ainsi obtenue 

 comme niveau de base, considérons l'effet des divers degrés d'aug- 

 mentation des précipitations atmosphériques. Pendant un certain temps 

 .toute augmentation des précipitations fera croître le débit, qui aug- 

 mentera à peu près proportionnellement aux chutes de pluie, aussi 

 longtemps que la facilité de circulation de l'eau à travers les couches 

 de terrain restera la même. Si les précipitations atmosphériques 

 augmentaient au delà de ces limites, le premier effet serait d'élever 

 l'origine de la nappe, ce qui aurait pour résultat d'augmenter la pres- 

 sion que l'eau exerce sur les couches enveloppes imperméables; en 

 même temps, le jet artésien s'élèvera un peu. Toute augmentation 

 subséquente de la pluie agira sur l'origine de la nappe et sur le jet 



