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artésien jusqu'à ce que le niveau d'eau dans la couche perméable 

 atteigne la surface du sol. Dès que ce point aura été atteint, l'augmen- 

 tation de la pluie n'aura que peu d'effet, car l'excès d'eau s'écoulera à 

 la surface, ou sera perdu par évaporation. 



Si les couches de la région considérée sont ainsi remplies d'eau 

 en quantité surabondante, nous saurons que les précipitations 

 atmosphériques sont suffisantes. Une telle constatation procure un 

 moyen pratique de déterminer les conditions dans lesquelles se pré- 

 sente un forage préalablement à toute tentative d'un tel travail. Le 

 niveau moyen de la nappe aquifère ordinaire est indiqué par les puits. 

 Si de grandes fluctuations y sont produites par les variations des 

 précipitations atmosphériques, un effet semblable en résultera dans les 

 puits que l'on se propose d'établir. Mais si leur niveau est constant, 

 les précipitations atmosphériques peuvent être considérées comme suffi- 

 santes pour venir en aide au débit; la stabilité du débit ne provient 

 que d'une surabondance d'eau à laquelle un débordement sert de régu- 

 lateur. 



Si le volume d'eau souterrain n'a pas d'issue en dehors de l'infil- 

 tration et de l'évaporation par capillarité, il augmentera quand la 

 pluie tombera en abondance, et décroîtra quand celle-ci diminuera ; 

 mais quand ce volume reçoit une telle quantité d'eau qu'il puisse 

 déborder, son niveau restera constant, précisément à cause de la 

 quantité d'eau qui déborde. De même que la constance de niveau d'un 

 lac, malgré l'irrégularité des chutes pluviales, indique clairement 

 une alimentation d'eau suffisante et un écoulement régulateur, de 

 même lorsque le niveau des nappes souterraines reste invariable, il 

 faut en conclure que le sous-sol est saturé, l'alimentation suffisante 

 et le surplus assuré d'un écoulement facile. Il y a encore une 

 indication du fait que l'eau est surabondante quand, celle-ci s'étant 

 infiltrée dans la couche perméable, ressort en jaillissant sous forme 

 de sources. Si la couche perméable n'était pas déjà saturée, l'eau 

 y pénétrerait et y resterait, tandis que l'eau n'arrive à l'extérieur 

 que parce que la couche étant saturée, elle ne peut lui permettre d'y 

 pénétrer davantage. L'eau peut s'écouler à la surface de la terre, 

 quoique le sous-sol ne soit pas encore saturé; mais, entrée dans 

 une couche perméable continue, elle ne peut en ressortir que parce 

 qu'il ne lui est pas possible d'y pénétrer plus profondément. 



Ces indications montrent la situation des richesses aquifères de la 

 région; que la couche ait été traversée ou non par un forage, elles 

 servent de guide aux entreprises subséquentes. Si lors du creusement 

 de nouveaux puits les sources tarissent, si le niveau d'eau s'y abaisse, 



