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tion suivie d'un arrêt persistant de débit indique d'autres causes. Due 

 au manque de précipitations à l'origine de la nappe, la diminution de 

 débit est sans remèdes. 



7° Découverte de la cause de diminution du débit. — Il résulte 

 de ce qui précède que la manière dont la diminution du débit se 

 produit peut en indiquer la cause. Si on l'attribue à la raréfaction 

 des gaz emmagasinés dans le sol, elle se produira rapidement pendant 

 un certain temps puis graduellement, suivant que la quantité des gaz 

 aura diminué. Si la dilatation des pores capillaires en est la cause, la 

 diminution commencera tard, augmentera graduellement et le puits 

 finira probablement par tarir complètement. 



Si elle provient de la rouille des tubes ou d'une détérioration du 

 tubage, elle ne se fera pas trop sentir d'abord, mais se produira rapide- 

 ment jusqu'à ce que finalement le jet artésien cesse complètement de se 

 produire. Si elle est amenée par l'obstruction du trou de forage, prove- 

 nant du glissement des couches ou du remplissage du trou de forage, 

 elle sera lente au début, mais si elle est due à un éboulement, elle sera 

 soudaine. Si elle a pour cause l'épuisement de la nappe, on verra le 

 débit décroître graduellement, et le jet reprendra son importance 

 chaque fois que la pluie sera abondante. 



CHAPITRE XVIII 



Limites en profondeur. 



La vitalité d'une notion fausse est souvent surprenante. Un exemple 

 frappant se trouve très répandu dans la croyance populaire que l'on 

 peut toujours trouver de l'eau en abondance quand on creuse assez 

 profondément le sous-sol. Si nous considérons que la pluie est 

 la source principale de notre alimentation en eau et que les 

 couches deviennent plus compactes avec la profondeur, il semble 

 qu'il y ait lieu d'avoir une opinion contraire. Cela provient de ce que 

 le plus souvent les couches superficielles sont plus ou moins sèches et 

 qu'il est nécessaire de descendre à quelque profondeur pour rencontrer 

 la nappe aquifère. Mais on ne doit pas croire qu'une fois cette nappe 

 atteinte on ait trouvé la zone aquifère la plus abondante. Les cou- 

 ches aquifères deviennent plus compactes en général et peuvent moins 

 facilement recevoir de l'eau. Si nous écartions, en imagination, les 

 couches superficielles relativement sèches, le reste de la terre pourrait 

 être envisagé comme contenant une grande quantité d'eau dans la 

 partie supérieure perméable et en renfermant de moins en moins 

 dans les couches sous-jacentes, parce que celles-ci deviennent de moins 



