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(!es Vertél)rés. La plupart d'enlre eux ont deux paires 

 (le ces appendices; mais un assez grand noml)re de 

 genres de différ'entes classes n'en ont qu'une seule; 

 d'aiili'es n'en ont point du tout. Au contraire, aucune 

 espèce n'en a plus de deux. Les Oiseaux, sous ce rap- 

 port comme sous |)res(iue tous les autres, forment la 

 classe la moins variable; tous ont deux paires, dont 

 l'antérieure est ordinairement, mais non toujours, con- 

 vertie en instruments de vol ou ailes. Parmi les Mam- 

 mifères, les Cétacés sont privés de la paire postérieure, 

 et la paii'e antérieure, non terminée par des doigts, est 

 changée en nageoires. Les deux paii'es d'extrémités 

 existent, au contraire, dans tous les autres ordres de 

 cette classe : elles sont le plus souvent construites pour 

 la marche, mais peuvent aussi l'une et l'autre être con- 

 verties en nageoires, en instruments propres à fouir 

 et en organes de préhension. De plus, l'antérieure peut 

 être changée en ailes. Les Reptiles présentent toutes 

 les combinaisons possibles; ils peuvent avoir les deux 

 paires à la fois, la paire antérieure ou la postérieure 

 seulement, ou bien manquer entièrement de membres. 

 De plus, leurs membres peuvent êtie des instruments 

 de marche, de natation, de préhension, et leur forme 

 et leur position varient à l'infini. Les Poissons pré- 

 sentent aussi de fréquentes variationsquant au nombre, 

 à la position et à la forme de leurs membres, mais 

 point quant à leurs fonctions. Les deux i)aires sont 

 toujours des instruments de natation, et se trouvent 

 si profondément modifiées, ([uc ce n'est qu'avec la plus 

 grande difficulté qu'on par vient à établii' leur analogie 

 avec les organes de la locomotion des autres Vertébrés; 

 aussi des noms particuliers ont-ils été donnés, soit à 

 leurs diverses portions, soit à leur ensemble. Les na- 

 geoires pectorales sont les analogues des membres 

 antérieurs; les ventrales les analogues des postérieurs. 

 Quant aux nageoires impaires, auxquelles on a donné 

 le nom de dorsale, d'anale et de caudale, elles sont 

 considérées comme des dépendances de l'axe vertébral, 

 et ne peuvent être, (juel<|ues modifications qu'elles 

 viennent à subir, confondues avec les membres aux- 

 quels elles ne ressemblent que par leurs fonctions. 



Les faits ci dessus indiqués suffisent pour donner une 

 idée des modifications piincipales que subissent, dans 

 les différentes classes des Vertébrés, les membres con- 

 sidérés dans leur ensemble. Ouebiues remarques doi- 

 vent cependant encore être présentées à leur sujet. En 

 comparant ensemble toutes les variations du nombre 

 des membres dans les différentes classes, il est facile 

 de voir que la paire antérieure est beaucoup i)lus con- 

 stante ([ue la postérieure. Le genre Bipède ou Hysté- 

 rope paraît même être le seul qui ait des membres ab- 

 dominaux sans avoir des membres thoraciques ; encore 

 existe-t-il sous la peau quelques rudiments de ceux- 

 ci. Le fait général que l'on vient d'indiquer est digne 

 d'attention en lui-même, et surtout on ne le regardera 

 pas comme dénué d'importance si on le rapproche de 

 cet autre fait, (jue les membres antérieurs api)araisseiit 

 conslamm.enl les premiers dans l'oidre des développe- 

 ments chez l'embryon de l'Homme et des Mammifères 

 supérieurs. 



Un fait (ju'il importe a\issi de noter, c'est (jue quand 



les membres viennent à manquer, il est quelquefois 

 impossible d'en retrouver le plus léger vestige sous !n 

 peau (/'. Lamantin) ; mais que le plus souvent, au con- 

 traire, une dissection attenlive fait découvrir des rudi- 

 ments plus ou moins complets. Chez quelques Cétacés, 

 par exemple, tel que le Dugong, les os pelviens n'ont 

 point entièrement disparu. Chez les Ophidiens eux- 

 mêmes, on retrouve très-généralement les rudiments 

 des membres ()Ostérieurs : on les connaissait depuis 

 longtemps chez les Orvets et dans quelques autres pe- 

 tits groupes voisins des Sauriens ; le docteur Mayer les 

 a trouvés aussi dans un très-grand nombre de genres 

 parmi les vrais Serpents (Ann. des Se. nat., t. vu). 



Les membres, soit antérieurs, soit jjoslérieurs, peu- 

 vent être divisés en quatre portions, savoir : l'épaule, 

 le bras, l'avant-bras et la main pour les premiers; le 

 bassin, la cuisse, la jambe et le pied pour les seconds. 

 L'existence de ces quatre segments est manifeste dans 

 toutes les classes, les Poissons exceptés. Quatre os élé- 

 mentaires composent le premier segment de l'un et de 

 l'autre membre, savoir : l'omojjlate, l'os coracoïdien, 

 l'acromial et la clavicule pour l'épaule; l'iléum, l'is- 

 chium, le pubis et le marsupial pour le bassin; mais 

 on ne trouve presque jamais dans l'état adulte ces quatre 

 os isolés et distincts. Le plus souvent, chaque moitié 

 du bassin n'est formée que d'une seule pièce, et l'on ne 

 distingue que deux pièces scapulaires. Il est même un 

 Irès-grand nombre de Mammifères, les Ongulés et quel- 

 (jues autres, oîi il n'existe |)our l'épaule (comme pour 

 le bassin) (lu'une seule pièce résultant de la soudure 

 de romo|)late, conii)létemeiit développée, avec les autres 

 os scapulaires devenus, ou très-petits, ou entièrement 

 rudimentaires. Dans ce cas il n'existe plus de clavi- 

 cule, et le membre antérieur tout entier est isolé et 

 séparé du reste du Squelette. Chez l'Homme, les Singes, 

 les Chauves-Souris et (|uelques autres Mammifères, la 

 clavicule unit au conliaire l'omoplate, et par son in- 

 tei médiaire tout le membre antérieur, avec le sternum. 

 Chez les Oiseaux, romo|)late et le sternum sont égale- 

 ment unis par la clavicule dont l'extrémité se soude 

 sur la ligne médiane avec celle du côté opposé; la 

 pièce composée qui résulte de cette soudure est connue 

 sous le nom de fourchette. De plus, dans cette classe, 

 l'os coracoïdien se développe et s'étend aussi de l'omo- 

 plate au sternum. Les membres antérieurs des Oiseaux 

 ont donc de doubles moyens d'union avec le reste du 

 Squelette, savoir : par la clavicule ordinaire ou clavi- 

 cule furculaire, et par l'os coracoïdien ou clavicule 

 coracoïde; et, en outre, ils sont unis entre eux par 

 l'intei médiaire de la fourchette, c'est-à dire de la pièce 

 uni([ue qui résulte de la soudure des deux clavicules 

 propiement dites. Les pièces scapulaires pi'ésentent 

 chez les Reptiles des variations très-nombreuses : dans 

 quelques genres leui' disposition offre quelque analogie 

 avec celle ilécrite chez les Mammifèr es; dans d'autres, 

 avec celle que présentent les Oiseaux; mais dans la 

 plupart ce sont des modifications qui n'offrent qu'une 

 analogie très-éloignée avec ce qui a lieu dans les autres 

 classes. Les membres postérieurs sont toujours unis 

 avec la colonire vertébrale par' l'irr termédiaire du bassin, 

 dorrt les modifications, ti'ès-nombreuses sans cependant 



