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vers l'extrémilé ; narines oblongues, s'étendant jusque 

 vers le milieu du l)ec, percées d'oui re en outre; pieds 

 courts, dénudés au-dessus du genou; tarses grêles, un 

 peu comprimés; quatre doigts, trois devant, réunis 

 par une membrane ccliancrée; un derrière, libre, por- 

 tant à terre; ongles petits et arqués; ailes acuminées, 

 dépassant de beaucoup la queue qui est plus ou moins 

 fourcbue; première rémige la plus longue. Le nom ap- 

 pliqué primitivement à ce genre, auquel on voit avec 

 regret quelques ornithologistes substituer un dérivé 

 français du synonyme latin, donne de suite une idée 

 exacte des habitudes générales des espèces qui le com- 

 posent; en efFel, il est difficile de trouver plus d'analo- 

 gie entre des Oiseauxque leur conformation néanmoins 

 destine à habiter des espacesbien différents. Les Stcrna, 

 comme les Hirundo, sont éminemment voyageurs, et 

 parcourent alternativement diverses contrées pour s'y 

 trouver presijue constamment dans une temjjéralure 

 uniforme; les uns et les autres sont toujours en mou- 

 vement, surtout pendant la saison des amours et dans 

 le temps de l'incubation; ils chassent de la même ma- 

 nière les insectes ailés, et se jouent dans les airs avec 

 une égale légèreté en poussant des cris ou plutôt des sif- 

 flements aigus. C'est aussi eu effleurant d'un vol rapide 

 la surface des flots, que les Sternes se baignent ou sai- 

 sissent les petits Poissons qui font la base de leur nour- 

 riture; souvent aussi elles tombent A plomb et avec la 

 vitesse d'un corps très-lourd, sur leurs petites proies. 

 Elles arrivent au printemps sur les côles par petites 

 troupes; bientôt après elles se dispersent, et chaque 

 couple se choisit, sur les bords de la mer, un endroit 

 paisible et abrité, où la famille prête à naître puisse 

 être élevée avec sécurité. Un enfoncement dans le sa- 

 ble, un creux dans la surface d'un rocher reçoivent or- 

 dinairement trois ou quatre œufs bruns ou d'un vert 

 grisâtre, plus ou moins largement tachetés de noirâtre. 

 Quelques espèces font la nichée en assez grandes ban- 

 des; mais celles-là s'écartent un peu plus des bords de 

 la mer, et préfèrent les prairies submergées en hiver. 

 Temminck, qui, plus que tout autre, est dans une si- 

 tuation très-favorable pour observer les Palmipèdes, a 

 dissipé bien des doutes relativement à l'histoire des 

 Sternes; il est encore résulté de ses observations inté- 

 ressantes des notions fort exactes sur la double mue 

 qu'éprouvent chaque année toutes les espèces connues; 

 elle occasionne dans les couleurs d'une partie du plu- 

 mage, dans celles surtout qui ornent la tète, des diffé- 

 rences extrêmement sensibles. 



Sterne aeotjmdras. Slerna nilolica , Lalh. Tête et 

 cou grisâtres, tachetés de noir; un cercle noir, poin- 

 tillé de blanc, autour des yeux; devant du cou et ven- 

 tre blancs; ailes et queue grises; bec noir; pieds rou- 

 geâtres. C'est vraisemblablement une variété d'âge et 

 de mue de la Sterne fuligineuse. 



Sterne aux ailes blanches, l^. Sterne Ledcoptère. 



Sterne antarctique. .*i';er«a aH<o/c/(Ca, Cuv. Front 

 blanc; occiput noir; ailes et manteau d'un brun foncé; 

 bec et tarses noirs. De l'Inde. 



Sterne arctique. 6Ve//ia arc^'ca , Temm. Parties 

 supérieures d'un gris bleuâtre; front, sommet de la 

 tête et longues plumes de l'occiput noirs; parties infé- 



rieures d'un gris bleuâtre; moustaches, abdomen et 

 tectrices caudales inférieures d'un blanc pur; bec 

 grêle, entièrement rouge, ainsi qiieles pieds; longueur 

 du tarse, six lignes; queue très-fourchue. Taille, treize 

 pouces et demi. Du nord des deux continents. 



Sterne argentée. Stenia argenlea, Wied. Front et 

 parties inférieures blancs; sommet de la tête et cou 

 noirs; dos, ailes et queue d'un gi is ar{;enté ; bec jaune, 

 avec la pointe noire; pieds jaunes. Taille, dix pouces. 

 Du Brésil. 



Sterne a bandeau. Sterna Sinensis, Gm. Corps 

 blanc ; ailes et manteau gris ; trait oculaire noir; bec 

 noirâtre; tarses jaunes. Taille, quinze pouces. Des 

 côtes de la Chine. 



Sterne a bec court. S'erna brevirostris. Paraît être 

 le Pierre Garin jeune. 



Sterne A BEC CYLiP)DRiQCE.5/e/ w« teretirostris, Lafr. 

 Elle est grise, avec la tète, le cou, et tout le dessous 

 du corps d'un cendié clair; les lorums sont blancs, 

 avec une tache noire à l'angle interne de l'œil ; par ties 

 supérieuresd'un brun enfumé; giandestectrices alaires 

 bordées extérieurement de blanc à leur extrémité; 

 queue médiocrement échancrée ; bec très-noir et lui- 

 sant; pieds jaunâtres, avec les palmures blanchâtres. 

 Taille, sept pouces et demi. 



Sterne du Bengale. Slerna Bengalensis, Less. Front 

 et tête d'un blanc grisâtre, tachetés de noir; occiput 

 noir; manteau, ailes et ([ueue d'un gris cendré; le 

 reste du plumage blanc. Bec jaune; jiicds noiis. 



Sterne a bec grêi.e. 1-''. Noddi a iîec grêi.e. 



Sterne blanche. aUni, Lath.,Sparm. Caris., 

 pl. 11. Corps blanc; bec noir; pieds bleus. Taille, treize 

 pouces. De l'Inde. 



Sterne Boys. Stcrna Boysii, Lath. ; S'enta can- 

 tinca, h. ] Stenia sluherica, Bechst.; Stenia canes- 

 cens, Meyer; Sternaafricana, Gmel. ; Slerna striula, 

 Ginel. Pallies su|)érieures d'un cendré bleuâtre très- 

 clair; les inférieures et les rectrices d'un blanc soyeux; 

 front et sommet de la tête d'un blanc mat, varié de 

 petites taches noires vers l'occiput; longues plumes 

 occipitales noires, frangées de blanc; sourcils noirs; 

 rémiges cendrées, bordées intérieurement de blanc; 

 bec long, noir, avec la pointe jaunâtre ; pieds noirs; 

 longueur du tarse, douze lignes; ([ueue longue, très- 

 fourchue. Taille, (|uinze à seize pouces. Eu robe de 

 noces, les mâles adultes ont le front, la tête et les plu- 

 mes occipitales entièrement noirs; le devant du cou 

 et la poitrine d'un blanc rosé. Les jeunes ont la tête 

 variée de blanc, de noir et de roussàtre; les parties 

 supérieures d'un roux blanchâtre , rayées de brun- 

 noirâtre ; partie des tectrices alaires et rémiges d'un 

 cendré noirâtre, frangées et terminées de blanc; bec 

 noirâtre avec la |)ointe jaune; pieds d'un brun cen- 

 dré. Cette espèce est très-abondante sur les côtes de la 

 Nord-Iiollande, ofi elle se nourrit de Poissons vivants; 

 elle niche en communauté, et les couveuses se tiennent 

 si près les unes des autres qu'elles se touchent. 



Sterne Caugek. Même chose que Sterne Boys. 



Sterne de Cayenne. Slerna Cayana, Lath.. Buff., 

 pl. enl. 988. Sommet de la tête et nuque noirs; man- 

 teau d'un gris bleuâtre; parties inférieures blan- 



