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Dans l'Homme, en parliculier, elle exige pour son 

 nccomplissement le concours d'un nombre considéra- 

 ble d'organes difFérenls. Elle nécessile l'aclioii succes- 

 sive des lèvres, des dents, des joues, des mâchoires et 

 des muscles de ces diverses parties pour accomplir la 

 Iriluration des aliments; celle des glandes salivaires 

 pour les réduire en une pâte humide; celle de la langue, 

 du voile du palais, du pharynx, de rœso|)liage, pour 

 en opérer la déglutition ; celle de l'estomac, pour les 

 convertir en chyme; celle des intestins, du foie, du 

 pancréas, de la rate, pour la séparation du chyle; celle 

 du rectum et de l'anus, pour déterminer la sortie des 

 excréments. 



Précédée du développement de deux sentiments qui 

 font désirer de ()reudre des aliments, la faim et la soif; 

 devancée par l'exercice de deux sensations, la gusta- 

 tion et Volfaclion, qui avertissent des qualités intimes 

 de ces aliments, (jui mettent à même de les apprécier, 

 de les juger, et par celui des organes de préhension, 

 qui les placent dans la bouche pour leur ingestion, la 

 digestion se compose, chez l'Homme, en efFet de tous 

 ces actes, qui semblent autant de fonctions isolées et 

 distinctes, et commence véritablement à s'effectuer 

 dés le moment où les aliments sont reçus dans la cavité 

 de la bouche, par l'effet de l'écartement des deux mâ- 

 choires. 



Or, cet écartement, qui, dans beaucoup de Mammi- 

 fères, se fait autant par l'élévation de la mâchoire d'en 

 haut que par l'abaissenuMil de celle d'en bas, est, chez 

 l'Homme, l'objet de discussions nombieuses; les uns, 

 avec Winslow et Ribes, niant l'élévation de la pre- 

 mière et n'admettant comme réel que l'abaissement de 

 la seconde; les autres, avec Boerhaave, Pringle, Fer- 

 rein, Alexandre Monro, Chaussier, et la plupart des 

 modernes, croyant qu'une légère élévation de la mâ- 

 choire supérieure participe à l'ouverture de la bouche. 

 Quoi qu'il en soit, une fois introduits dans la bouche 

 et retenus dans cette cavité par les parois qui la cir- 

 conscrivent, les aliments solides y sont divisés, tritu- 

 rés , broyés par l'action des dents qui arment la 

 mâchoiie inférieure et (jui viennent, par suite des 

 mouvements de cet os, frapper avec plus ou moins de 

 force contre les dents de la supérieure. 



C'est dans l'action de ces instruments de division, 

 mis en exercice à la manière d'un marteau sur une en- 

 clume, par la disposition même de la mâchoire infé- 

 rieure, qui repr ésente à cet effet un levier coudé du 

 troisième genre, que consiste le phénomène prépaïa- 

 loiie et si important de la iiia^dication , phénomène 

 dans lequel les dents et les mâchoires ne sont, à pro- 

 prement parler, que des agents passifs et que contri- 

 buent activement à effectuer les muscles qui, comme 

 les digastriques, les génio-hyoïdieus, les mylo-hyoï- 

 (iiens, servent à l'abaissement de la mâchoire infé- 

 rieure; ceux qui, tels ((ue les muscles ciolaphites, 

 masseters et ptérygoïdiens internes, ont pour office 

 de l'élever; et ceux, enfin, qui lui impriment des mou- 

 vements horizontaux et de glissement, coujme les pté- 

 rygoïdiens externes. 



Durant la mastication, les aliments mous et qui of- 

 frent peu de résistance aux puissances masticatoires, 



sont placés instinctivement au niveau des dents inci- 

 sives, qui les coupent lors de l'élévation de la mâchoire 

 inférieure; les matièr es fibreuses et qu'il faut déchirer, 

 lacérer, sont soumises à l'action des dents canines; 

 enfin, les corps durs, secs, cassants, sont écrasés et 

 bi'isés par les deirts molaires, qui les broient ensuite et 

 les triturent à la manière des meules de moulin. Plu- 

 sieur-s parties, en outre, concourent efficacement à 

 l'accomplissement de cet acte : les lèvres, en empê- 

 chant, par leur coaptation, la sortie des aliments, et en 

 contribuant avec les joues à les renvoyer' sous les dents 

 qiri les broient ; le voile drr palais, en les empêchant de 

 pénétrer' prématurément dans le pharynx, et la lan- 

 grre, en maintenant errlr'e les derrts les portions de ces 

 aliments qui se disperserrt dans la cavité de la bouche. 



Tandis que les aliments sont ainsi mâchés et divisés 

 raécarriquement, les fluides contenus dans la bouche, 

 et spécialement la salive, les pénètrent d'ailleurs pro- 

 gressivement. C'est là ce qui conslilire, à i)ro|)rement 

 parler, Yinsalivation. opération par' la(|uelle les diffé- 

 rentes parties des alimerrts divisés par les dents sont 

 liées entre elles de manière à former' une sorte de pâte 

 (]ui permet leur agglomération en bol, par suite de 

 l'action des lèvres, des jorres et de la langue sur tout. 

 C'est sous cette dernière forme, en effet, que les ali- 

 ments sont avalés à l'aide d'un mécanisme qui consti- 

 tue la dcgbitiliou, mécanisme très-compliqué et qui 

 se compose d'irne série d'actions successives très va- 

 riées. 



Dans la déglutition, le bol r'ésultantde l'aggloméia- 

 tion des aliments est i)lacé d'abord au-dessus de la 

 langue, entr'e cet organe et la vor^lte palatine. Bientôt 

 les muscles palatostaphylins élèvent le voile du palais, 

 que tendent transversalement, en même temps, les 

 mirscles péristaphylins externes; la pointe de la langue 

 s'élève; sa base se déprime, et le bol, pressé d'avant en 

 arrière sur un plan incliné, glisse dans le pharynx 

 d'autant plus facilement que les mâchoires, par leur 

 rapprochement, ferment la bouche en devant, et qire 

 l'isthme du gosier est lubrifié par les mucosités que 

 versent à sa surface les lonsilles et les cryptes nur- 

 queirses de la base de la langue. Jamais, à moins de 

 quelque altération morbide, ou ne voit, dans ce i>as- 

 sage, le bol alimentaire pénétrer' dans le larynx, soit 

 parce (jne, comme la plupart des physiologistes l'ont 

 pensé, il abaisse devant lui l'épiglolte et se ferme ainsi 

 la voie à lui-même, soit parce que, comme le jiense 

 Magendie, (|ui a vu que l'ampirlation de ce fibro- 

 cartilage laissait la déglutition intacte, il y a occlusion 

 de la glotte, par l'action de ses muscles constr icteur s. 



Dans ce moment, au reste, le |)liarynx est élevé et 

 tr ansversalement élargi par la contraction des muscles 

 stylo-pharyngiens. Il est subitement tiré en haut, avec 

 l'os hyoïde et le larynx, par- les muscles génio-hyoï- 

 diens, stylo-hyoïdiens, mylo-hyoïdiens et digastriques, 

 qui l'amènent, pour ainsi dire, au-devant des aliments. 

 Pies(|ue aussitôt ces muscles, ainsi que les élévateurs 

 de la base de la langue, se relâchent, et le pharynx 

 s'abaisse brusquement, entraînant avec Irri le bol ali- 

 meirtaiie qu'il vient de saisir, aidé en cela par rabais- 

 sement du voile du palais, abaissement actif opéré par 



