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la contraclion des muscles glosso staphylins et pha- 

 ryngo slaphylins, très-bien déciit par Sandifort, en 

 particulier, et empêchant le cor|)s avalé de s'introduire 

 dans les ouvertures postérieures des fosses nasales, et 

 dans les pavillons des trompes d'Euslache, ou de reve- 

 nir dans la cavité de la bouche. Alors les trois constric- 

 teurs du pharynx entrent en action, et poussent le bol 

 alimentaire ,ius(|u'à Toritice de l'œsophage. Celui-ci 

 contracte ses fibres circulaires successivement de haut 

 en bas, et pousse le bol de proche en proche jus(iu'au 

 cardia, en même temps, d'ailleurs, que le conduit se 

 raccourcit pai' la contraction de ses fibres longitudi- 

 nales. C'est ainsi que les aliments parviennent à l'esto- 

 mac, dans la cavité du(|uel ils s'accumulent, en pous- 

 sant devant eux, lors de l'introduction de chaque 

 bouchée, la membrane muqueuse de l'œsophage, qui 

 vient former un bourrelet circulaire autour du cardia. 



A mesure que les aliments se rassemblent suivant ce 

 mode de déglutition, l'estomac augmente de volume 

 par la distension de ses parois; toutes ses fibres char- 

 nues s'allongent; les |)lis de sa membrane interne s'ef- 

 facent ; il s'engage lui-même entre les lames du feuillet 

 antérieur du grand épiploon et celles des épiploons 

 gastro-hépatique et gastro-splénique. se rapprochant 

 ainsi du colon, du foie et de la rate, refoulant le 

 diaphragme dans le thorax et soulevant la paroi anté- 

 rieure de l'abdomen. En même temps ([ue ce viscère 

 s'arrondit ainsi, il change de situation, c'est-à-dire 

 que sa face antérieure devient supérieure, que la pos- 

 térieure se dirige en bas, et ([ue sa grande courbure 

 se montre en avant, mouvement (|ui coïncide d'ailleurs 

 avec l'élévalion de la grosse liibérosité. le pylore res- 

 tant ù sa place et permettant ainsi à tout l'organe de se 

 redresser sur lui comme sur un point fixe. 



Alors, l'appétit et la faim oui cessé; un sentiment de 

 chaleur plus ou moins agréable se développe dans la 

 région épigaslrique; les parois du viscère, par un mou- 

 vement de périsloîe, se resserrent sur la masse des 

 aliments solides mêlés aux boissons, la pressent, la 

 compriment, l'imprègnent des fluides fournis par les 

 sécrétions perspiratoires et folliculaires dont elles sont 

 le siège, sécrétions alors devenues plus actives par la 

 transformation de l'organe en un centre de fluxions. 

 Bienlôl, s(uis l'inHuence des forces gastri(|ues, les ali- 

 ments ingérés changent d'état et de composition ; iis^e 

 dissolvent et se convertissent en chyme, o|jération qui 

 ne commence guère qu'une heure et demie après le 

 repas, et dont la ilurée générale, Irès-variable, ne sau- 

 rait être fixée exactement, et se balance etilre quatre 

 et cin([ heures. La chymiticalion s'effectue d'abord au 

 |)oint même de contact de la masse alimentaire avec 

 les parois de l'eslomac. Une couche de chyme d'environ 

 une ligne d'épaisseur recouvre la masse, et est dirigée 

 vers le jiylore et le duoilénum pai' les contractions pé- 

 l'islalliques de l'estomac; une deuxième lui succède; 

 puis une troisième, et ainsi de suite jusqu'à ce que 

 toute la masse alimentaire ci)ntenue dans l'estomac 

 soil, de la périphérie au centre, réduite de celle ma- 

 nière en chyme. Il païaît donc évidetit (jue c'est aux 

 dépens des fluides que fournissent les parois de l'esto- 

 mac, <jue se forme ce dei nier. A mesure que ce change- 



ment s'opère et que le chyme déjà formé est chassé par 

 le pylore, l'estomac se resserre, se rétrécit et s'aj)- 

 plique plus exactement sur ce qui reste d'alimenis dans 

 sa cavité. 



Quoi qu'il en soit, la nature de ce phénomène, 

 l'explication de ses causes immédiates, ont, de la |)arl 

 des médecins et des physiologistes de tous les siècles, 

 donné lieu à une foule d'opinions, tour à tour adoptées 

 et abandonnées. C'est ainsi qu'Hippocrate, Galien et la 

 plupai t des anciens, d'après eux, regardaient la diges- 

 tion stomacale comme une sorte de cordon; que 

 Pierre du Chastel et Van Helmont en faisaient une/e/- 

 tnenta/ioii: que d'autres successivement l'attribuèrent 

 à la putréfaction, à la trituration, à la macération, 

 à la dissolution chimique. 



Mais cette opération n'est ni mécanique, ni physi(|ue, 

 ni chimique ; elle trouve son principe dans les lois de 

 la vie; elle semble être, à proprement parler, et comme 

 l'a dit Chaussier, une véritable dissolution vitale, la- 

 quelle est favorisée d'ailleurs évidemment par le mé- 

 lange avec les aliments d'une foule de fluides et d'hu- 

 meurs qui viennent se rassembler dans la cavité du 

 viscère, soit qu'ils appartiennent à l'économie, ou qu'ils 

 lui soient étrangers, et qui sont, d'une |)art, la salive, 

 les larmes, les mucosités des lonsilles, des glandes buc- 

 cales, pharyngiennes, etc., les produits exhalés de la 

 bouche, du pharynx, de l'œsophage et de l'estomac lui- 

 même, et. de l'autre, les boissons et les sucs inhérents 

 aux aliments. Ceux-ci sont donc pénétrés intimement 

 par tous ces liquides, (jui en écartent les molécules, les 

 délaient, et transforment leurs principes dissociés en 

 une combinaison nouvelle et spéciale, à peu près iden- 

 tiijue, et à laquelle concourent etficacement la tempé- 

 rature du viscère, les mouvements de péristole et les 

 contractions péristaltiques qu'exercent ses parois, le 

 soulèvement de la paroi antérieure de l'abdomen, l'é- 

 lévation et l'abaissement alternatifs du diaphragme. 



Une fois, au reste, ((u'en franchissant le pylore, le 

 chyme est sorti de l'estomac pour passer dans le duodé- 

 num, qui se trouve distendu dans tous les sens et sur- 

 tout transversalement, il ne peut plus retourner vers 

 le lieu d'où il est venu, par l'effet de la constriction du 

 pylore. Là, pressé, condensé par le péristole du duo- 

 dénum, il se mêle avec une certaine quantité de fluides 

 muqueux et s'unit à la bile et au suc pancréatique, qui 

 ari'ivent à plein canal dans la cavité de l'intestin. La 

 vésicule du fiel elle-même se vide alors. 



Dès que le mélange des aliments et de ses divers 

 fluides est bien opéré, le chyme, après avoir subi 

 d'ailleurs l'influence des mouvements de l'organe et 

 de sa température, n'est plus le même évidemment. 

 Moins homogène que dans l'estomac, il est aussi plus 

 ou moins coloré en jaiwie, surtout à partir de l'inser- 

 tion du canal cholédoque; son odeur aigre, sa saveur 

 acide, ont disparu, et il est parsemé de petits filaments 

 blanchâtres, consistants, comme élasti(|ues, placés à 

 sa surface, et (jue Blagendie regarde comme du chylii 

 brut, en même temps <|ue, selon Marcet et Proul, il 

 s'y fait un dévelo|)peraent notable d'albumine. 



C'est dans le chyine, ainsi perfectionné et animalisé, 

 que les vaisseaux lactés vont puiser les matériaux à 



