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dus, que l'on distinguait des |)récéden(s, tant par leur 

 physionomie que par leur origine, puisque les précé- 

 dents étaient censés provenir de petits animaux aqua- 

 ti(iues, de Sangsues même, selon quelques auleurs, 

 tandis que les derniers (iraient leur existence de Vers 

 «'engendrant dans le bois, furent appelés par les pre- 

 miers Myops, et par les seconds Tabaiii. Cette der- 

 nière dénomination, plus ou moins altérée, a remplacé 

 dans les langues modernes dérivant de la latine, les 

 noms d'CEstre et d'Asile. Quant aux insectes qui furent 

 nommés Myops et Tabani, il est à piésumer que ce 

 sont les Slomoxes des naturalistes actuels, et particu- 

 lièrement l'espèce distinguée par l'épithète de Calci- 

 trans. V. Stomoxe. Quoi qu'il en soit, les Taons ordi- 

 naires ressemblent à de grosses Mouches et en ont le 

 port. Leur corps est peu velu, et généralement tacheté, 

 tantôt de blanc ou de gris, tantôt de roussâlre, sur un 

 fond plus ou moins bi un ou noirâtre. Leur tête est de 

 la largeur du thorax, presque hémisphéri(|ue, et oc- 

 cupée presque entièrement, siu tout dans les mâles, par 

 les yeux qui sont communément d'un vert doré, avec des 

 raies el destaches pour prées. Les antennes sont environ 

 de la longueur de la tète dans les grandes espèces, plus 

 allongées dans quelques autres de petite taille, de trois 

 articles, dont le dernier plus grand, coni([ue, terminé en 

 pointe, sans aucun appendice; il est le [ilus souvent 

 taillé en croissant, à (|uelque distance de sa base, avec 

 des divisions transverses et superficielles, au nombre 

 de trois à sept. La trompe dans la plupart est presque 

 membraneuse, toujours saillante, perpendiculaire, de 

 la longueur de la tèle ou un peu plus courte, et termi- 

 née par deux lèvres allongées. Les deux palpes sont 

 ordinairement couchées sur la trompe, conique, com- 

 primées, velues et composées de deux articles. Le 

 suçoir est formé de six pièces écailleuses , étroites et 

 allongées, qui, au moyen de rainures et d'arêtes, s'em- 

 boîtent réciproquement et ne forment qu'un seul corps. 

 Elles représentent le labre, les deux mandibules, les 

 deux raâchoiiTS et la languette des Coléoptères. Ces 

 insectes et les Cousins sont les seuls Diptères dont les 

 pièces du suçoir soient aussi nombreuses. Les ailes sont 

 étendues horizontalement de clia<iue côté du corps, et 

 leur réticulalion est i)lus conipli(|uée (|uc celle des Athé- 

 ricères et de plusieurs autres Diptères, ayant le même 

 poit. Les cuiilerons lecouvrent pres(|ue entièrement 

 les balanciers. L'abdomen est triangulaire et déprimé. 

 Les tarses sont terminés par trois pelotes situées entre 

 les crochets. Ces insectes sont très-communs dans les 

 pâtuiagesel les forêts humides; ils volent en bourdon- 

 nant. C'est surtout dans les temps chauds et orageux 

 qu'ils assaillent, et souvent en grand nombre, les bêles 

 de somme et l'Homme même. Les Chevaux sont (piel- 

 quefois couverts de sang par l'effet de leurs piqûres. Il 

 paraîtrait que ces penchants sanguinaiies sont jjlus 

 propres aux femelles qu'aux mâles. On lencoiitre sou- 

 vent ceux-ci sur les Heurs et sur les troncs d'arbres. 

 « Le plus souvent, disent Lepelletier et Serville (En- 

 cyclop. mélhod.), on les voit voler dans les allées des 

 bois, y faisant en quelque sorte la navette, restant quel- 

 <|ue temps suspendus à une même place, puis se trans- 

 portant, par un mouvement brusque et presque direct, 



à l'autre bout de leur station aérienne pour y repren- 

 dre la même immobilité, et tournant la tête danschacun 

 de ces mouvements vers des côtés opposés. En cher- 

 chant à nous rendre compte de ces évolutions, nous 

 nous sommes assurés qu'ils guettent alors le passage 

 des femelles et tâchent de les saisir en se précipitant 

 sur elles, puis l'enlèvent, lorsqu'ils ont réussi à s'en 

 empaier, à une hauteur où l'œil ne peut les suivre. » 

 Le Taon des Bœufs est la seule espèce dont on ait en- 

 core observé les métamorphoses. Degéer dit que sa 

 larve vit dans la terre, qu'elle est sans pattes, cylin- 

 dri(|ue, mais amincie par devant, d'un blanc jaunâtre, 

 et ([ue son corps est formé de douze anneaux. Sa tête 

 porte en devant deux crochets écailleux, robustes, mo- 

 biles, recourbés en dessous, avec lesquels elle creuse 

 la terre. Son mode de nour riture est inconnu. La nym- 

 phe est pres(|ue cylindr ique, nue, avec deux tubercules 

 sur le front. L'abdomen est partagé en huit anneaux, 

 ayant à leur bord postérieur une frange de longs poils. 

 Le der nier' est armé de six pointes écailleuses, à l'aide 

 desquelles elle monte à la strrface de la teri'e lorsqu'elle 

 est sur le point de devenir insecte parfait, ce qui a lieu 

 après avoir passé environ un mois sous cette forme. 

 Lepelletier et Serville ont exposé, dans l'Encyclopédie 

 méthodique, les divers cliangements qu'a éprouvés le 

 genre Tahaniis de Linné, ainsi que les caractères de 

 tous ceux (jiri en dérivent. Dans son Histoire générale 

 des Crustacés et des Insectes, Latreille avait déjà com- 

 mencé cette élaboration. Depuis cette époque, l'excel- 

 lent ouvrage de Meigen sur les Diptères d'Europe, les 

 recherches de Wiedemann et de Macquart, les obser- 

 vations sur diverses espèces d'Amérique de Palisot- 

 Beauvois, et celles qiri ont été insérées dans l'Encyclo- 

 pédie méthodique (article Panyonie) , ont aplani les 

 principales difficultés que présentait l'étude des insec- 

 tes de cette famille, et il a été ])ossible d'y faire de 

 nouvelles coupes que l'on a réparties en cinq tribus 

 distinguées de la maniérée suivante : 



I. Les Tabanites. Leurs antennes ne sont guère plus 

 longues que la tête. Celte tribu comprend les genres 

 Parifjonia, Lalr. ; Dicrania , Macq.; Rhynomyza. 

 Wied.; Tabanus, Lin., et Diabasis, Macq. 



II. Les Chrvsopites. Antennes sensiblement plus lon- 

 gires que la tête ; corps plus petit et moins robuste que 

 chez les Tabaniles. Genres Acanthocera, Macq.; Hœ- 

 vtalopola, Meig.; Hexatoma, Meig.; Sylvius, Meig.; 

 Chiysops, Fab.; Acanthomera, Wied., el Raphiorhyn- 

 thus, Wied. 



III. Les Xylophagites. Anlennes composées de trois 

 articles, dont le dernier plus long, sans style ni soie, 

 el ayant huit divisions annulaires; corps allongé. Gén- 

 ies Cœnoiiiyia, Latr.; Pachystomus, Latr.; Herme- 

 tia, Lali .; Xylophagus, Fab., et Beris, Latr. 



IV. Les Stratiomytes. Anlennes ayant leur dernier 

 article seirlement à cinq ou six divisions, avec la der- 

 nière terminée par une soie ou stylet; corps assez large; 

 ailes couchéesl'une sur l'autre. Genres Ptilocera,Vf\tA.\ 

 Cyphoiiiyia, Wied.; Acanthinia, Wied.; Stratiomys, 

 Geofî.; Oilontomyia, Latr.; Oxycera, Meig.; Ephip- 

 pium, Latr., et Cyclogasler, Macq. 



V. Les Sarguites. Antennes ayant leur troisième ar- 



