ï A U 



TAU 



27« 



pie. La pupille paraît êlre elliptique et verticale. Le 

 nerf optique exisle-t-il ou u'existe-t-il pas? Cette ques- 

 tion peut êlre envisagée sous deux points de vue, et l'a 

 été en effet successivement. Existe-t-il un nerf opli(|ue 

 ayant les mêmes connexions que chez l'Homme et les 

 Mammimères normaux, c'esl-à-dire se rendant du s'ohe 

 de l'œil aux lobes opliques ou lurbercules quadriju- 

 meaux ? ou bien existe-t-il un nerf qui, sans avoir 

 toules les connexions (|ue présenle le nerf optique 

 chez l'Homme el les Mammifères normaux, doit cepen- 

 dant êlre considéré comme l'analogue de la seconde 

 paire de nerfs? Quelques observateurs, par exemple 

 Durandeau, et, dans de premiers travaux, le docleur 

 Gall, se fondant sur l'impossibilité d'admettre la vision 

 sans neif optique, ont attribué à la Taupe un nerf op- 

 tique complet el semblable à celui de l'Homme el des 

 Mammifères normaux ; mais leur opinion ne peut êlre 

 admise aujourd'hui. Carus, Trevirauus, Bailly, ont 

 cherché à établir l'existence d'un nerf opli(|ue rudi- 

 mentaire, tandis que l'opinion qui admet l'absence 

 com[)lète du nerf, a été défendue par Serres et Des- 

 moulins. Le premier surloul, dans son Analomie du 

 cerveau (l. ii, p. 55) s'est livré à une discussion élen- 

 due sur celle (lueslion, afin d'établir sur de nouvelles 

 l)reuves son opinion déjà exposée dans le pr emier vo- 

 lume de son ouvrage, et de répondre aux objections i\m 

 lui avaient été faites par Bailly. Enfin Geoffioy Sainl- 

 Hilaire, admelfaut comme Serres l'absence d'un trou 

 optique, el celle d'un nerf optique qui présenterait les 

 mêmes connexions que celui des Mammifères normaux, 

 s'éloigne de l'opinion de cet anatomiste, en établissant 

 que l'analogue du nerf existe dans une branche qui, du 

 fond de l'œil, se porte à la cinquième [)aire et se con- 

 fond avec elle. 



Mœurs de la Taupe. La Taupe passe généralement 

 et avec raison pour un animal nuisible, et il n'est point 

 de pays où l'on ne cherche à la détruire. Cependant il 

 est faux qu'elle se nourr isse de r'acines de végétatrx; 

 les dommages qu'elle pr oduit sont dus à d'autres cau- 

 ses. Les galeries nombreuses qu'elle se creuse peu air- 

 dessous de la surface de la terre, causent un préjudice 

 notable aux plantes qui se trorrvent placées au-dessus 

 d'elles; les arrras de terre (|u'elle élève au-dessus dir 

 iriveau du sol, et qire l'on connaît sous le nom de Tair- 

 pinières, em|)cchenl qu'on ne puisse faucher prés de 

 la terre; enfin, d'après des observations de Geoffroy 

 Saint-Hilaire, il ar r ive souvent à la Taupe de s'em|)a- 

 rer, pour construire son nid, de tiges de diverses Gr a- 

 minées qu'elle saisit par la racine, et fait descerrdre 

 verticalement et peu à peu sous terre. C'est ainsi que. 

 l'on a trouvé dans un seul nid quatre cent deirx tiges 

 de blé parfaitement conservées et avec leurs feuilles 

 entières. Cet animal sort peu de ses galeries, ou pour 

 parler plus exactement, vient rarement à la sur face du 

 sol : car deux fois chaqrre jour la Taupe quitte son gîte 

 pour aller fouiller la ter re au loin , et chercher les 

 larves d'insectes dont elle fait sa nourriture habituelle. 

 La Taupe peut, en très-peu de temps, sillonner dans 

 tous les sens une très-grande masse de ter re, ou |)lutôt 

 telle est la toute-puissance d'organisation de cet ani- 

 mal, qite les chemins naissent partout sur ses pas, el 



qu'elle marche à travers la terre avec la plus grande 

 facilité. 



De même que les auteurs ont été peu d'accord sur la 

 composition de l'appareil oculaire, de même des opi- 

 nions très-diflFérenles ont été émises sur ses fonctions. 

 Toutefois , c'est aujourd'hui irn fait démontr é que la 

 Taupe voit; et il est inutile de rapjtorler' les expérien- 

 ces positives, ([ui démentent la prétendue cécité de cet 

 animal. Un fait des niœirrs de la Taupe qui est beau- 

 coirp moins connu, c'est l'extrême appétit (|u'elle res- 

 sent poirr la chair, et la faim canine qui la dévore pres- 

 qite sans cesse. « La Taupe, dit Geoffr oy Saint-Hilaire, 

 n'a pas faim comme tous les autres arrimaux : ce besoin 

 est chez elle exalté; c'est un épuisemetrt ressenti jus- 

 qu'à la frénésie. Elle se montre violemment agitée; 

 elle est animée de rage (juand elle s'élance sur sa proie ; 

 sa gloutonnerie désordorrrre toirtes ses facultés; rien 

 ne lui coûte pour assouvir' sa faim; elle s'abandonne 

 à sa voracité, qrroi (|u'il arrive; ni la préserrce d'un 

 Homme, ni obstacles, ni menaces ne lui err imposent, 

 ne l'arrêtent. La Taupe attaque ses ennemis par le 

 ventre; elle entre la tête entière dans le cori)s de sa 

 victime; elle s'y plonge ; elle y délecte tous ses or ganes 

 des sens. « Lue Taupe meurt de faim au bout de très- 

 peu de temps, et il est à remarquer qire, darrs le cas 

 même où sa faim est portée au plus haut degr é, elle 

 ne touche pas aux matières végétales qui se trouvent 

 près d'elle. Qu'au contraire, un animal se trouve à sa 

 portée, elle s'élance sur lui à l'iraproviste , lui ouvre 

 le ventre, et le dévore presqire tout entier en peir de 

 temps. Les Crapauds sont à peu près les seuls animaux 

 qui liri répugnent; elle dévore avec avidité les Gre- 

 noirillcs et les Oiseaux. Si même otr place dans un lieu 

 fermé deux Taui)es de même sexe, la plus faible est 

 bierrlôt dévorée, et l'on ne retrouve pirrs d'elle (|ue sa 

 peau et <|uelques os. Après avoir assoirvi sa faim, la 

 Taupe est tourmentée d'une soif ardente, tellement que 

 si on la saisit par la peau du cou, et qir'on ra|)proche 

 d'un vase plein d'eau, on la voit boire avec avidité, 

 malgré la gêne d'une telle position. C'est air docteur 

 Flourens qu'est due la connaissance de la plujiart de 

 ces faits intéressants, auxquels il im|)orte d'ajotrter que 

 les Taupes mangent, au moins lorsqrr'elles manquent 

 d'une meilleure nourr iture, les Cour tilières et les Vers 

 blancs ou larves de Hanneton, ce (|ui prouve que la 

 Taupe, si nirisible à l'agriculture sous pirrsieurs rap- 

 ports, lui est aussi utile à quelques égards. 



Tacpe comsiune. Talpa viilgan's; Talpa Europœa, 

 L. Son pelage est composé de poils très-fins, d'un noir 

 profond, el qui présente, sous cer tains aspects et sur- 

 tout lorsqu'il est moirillé, qrrelqucs reflets métalli(]ues 

 analogues à ceux qui rendent si r eniar(|uables les Chry- 

 sochlores : sa longireur totale esl de cinq pouces, sans 

 y comprendre la queue qiri a un peu plrrs d'un pouce. 

 C'est à cette même espèce que se rapportent comme 

 variétés, les Taupes tachetées, jaunes, blanches et cen- 

 drées que l'on rencontre accidentellement en Europe, 

 et qui ont été décrites par divers auteurs, sous les noms 

 de Talpa vaiiegala, flava, alba et cinerea. 



Taupe AVEUcr.E. Talpa cœca, Savi, Mem. scient. 

 Celle espèce i)araîl être, comme la Taupe commune, 



