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el (le rivage, comparées à celles des contrées sèclies et 

 «les hautes montagnes : les premières seront trés-al)on- 

 dantes dans les sédiments, et les secondes ne s'y ren- 

 contreront (|ue très-rarement. 



Mais, pour (|ue ces conséquences soient justes, il ne 

 faut pas considérer tous les Fossiles comme ayant été 

 enfouis à la place où les corps organisés qu'ils repré- 

 sentent ont vécu; il faut croire que pres(|ue toujours 

 ils ont été apportés dans le lieu où on les trouve de 

 points plus ou moins éloignés ; c'est ce que l'on ne sau- 

 rait se r efuser à admettre pour presque tous les débris 

 d'animaux et de végétaux qui ont habité le sol décou- 

 vert, pour presque tous ceux qui existaient dans les 

 eaux douces courantes et même pour une grande par- 

 tie des êtres marins; les premiers sont souvent dans 

 des dépôts cristallins ou sédimenteux, stratifiés sur une 

 grande épaisseur formée successivement et lentement 

 {Gypse (le Montmartre, Houillères). Ils occupent tous 

 les étages de ces sédiments; ils y sont associés plus 

 fréquemment avec des habitants des eaux douces ou 

 avec des débris marins qui, quelquefois, sont mêlés aux 

 uns et aux autres. 



Si des inondations subites avaient noyé et fait périr 

 sur le sol ((u'ils habitaient les animaux et les végétaux 

 terrestres, leurs débris seraient entassés pêle-mêle sous 

 les sédiments marins qui les auraient conservés jusqu'à 

 ce jour, les végétaux adhéreraient par leurs racines dans 

 la couche terrestre qui les nourrissait; cet ancien ter- 

 reau n'aurait point partout disparu, il n'aurait pas été 

 délayé et entraîné par les eaux envahissantes plus fa- 

 cilement <|ue les sédiments marneux et meubles sur 

 lesquels ces corps reposent aujourd'hui; on retrouve- 

 rait au moins sur les roches solides des témoignages 

 de l'action précédemment exercée par les influences 

 atmosphériques, etc.; les s(iuelettes des Mammifèies, 

 de ces grands Herbivores dont on rencontre tant de 

 débris épars dans les derniers sédiments des conti- 

 nents actuels, devraient s'y voir réunis aux restes 

 encore en place des pâturajjes des forêts, qui leur don- 

 naient et la nourriture et un abri; car comment sup- 

 poser qu'une inondation, qui aurait noyé des animaux 

 en laissant leurs cadavres sur le lieu même qu'ils par- 

 couraient quelques moments auparavant, aurait en 

 même temps arraché, déraciné toutes les i)lantes et 

 détruit le terreau qui alimentait celles-ci? Comment 

 cette cause impuissante pour détruire les squelettes de 

 lietits animaux que l'on trouve intacts dans le Plâtre, 

 dans des Warnes, aurait- elle arraché et brisé les ar- 

 bres, etc.? On trouve bien dans quelques raines de 

 Charbon de terre des tiges qui ont conservé une posi- 

 tion verticale, mais ce cas est tout à fait exceptionnel; 

 la plupart des plantes caractéristi(iues des mêmes ter- 

 rains sont couchées dans le sens des strates, étendues 

 et comprimées entre leurs feuillets; à Saint-Étienne, 

 où le fait de la verticalité des tiges de grands végétaux 

 monocotylédones a été le mieux observé, celles-ci sont 

 dans un banc de Grès supérieur à la Houille; pour quel- 

 (|ues-unes qui laissent voir à leur base des divisions 

 <|ui rappellent l'origine et la bifurcation des racines, 

 pr esque toutes air contrair e sont comme tronquées ou 

 rompues; bien plus, le pied des liges rameuses, sorr- 



vent contigués, est à des niveaux tr ès-différents dans 

 le banc de Grès qui les enveloppe, de sorte que celui 

 des unes serait placé plus haut que le sommet des au- 

 tres, ce qui indiquerait une surface de sol bien exlraor- 

 dinairement contournée; enfîn, et cette raison est, à 

 ce (ju'il semble, une des plus puissantes, la substance 

 pierreuse est homogèire au-dessous, autour et au-des- 

 sus des tiges, de telle sorte qu'il faudrait supposer que 

 les plantes ont végété sur une terre sablonnerrse, telle- 

 ment semblable par sa nature, sa composition, sa cou- 

 leur, etc., au sable qui serait venu enfouir plus lard 

 ce que l'on a appelé une forêt de Fougères pétrifiée en 

 place, qu'on ne pourr ait voir aucune ligne de sépara- 

 tiorr entre le sol nourricier de ces plantes et le sédi- 

 ment qui est venu les détruire. Comment une fissure 

 suivant une ligne qui passerait entre le collet des ra- 

 cines et les tiges, n'indiquerait -elle pas l'ancien sol 

 terrestre? Comment aussi toutes les ramifications des 

 racines auraient-elles été détruites, elles qiri airraienl 

 dû être protégées par le Terrain auquel on suppose 

 qir'elles n'ont pas cessé d'adhérer, et lorsque dans les 

 mêmes dépôts les empreintes des feuilles et des ramus- 

 cules les plirs minces ont été conservées? On peut donc 

 dire d'une manière générale et peut-être absolue que 

 les vestiges de corps organisés terrestres, qui sont de- 

 venus fossiles, ont été apportés des terres sèches sur 

 un sol depuis longtemps inondé, et le plus souvent par 

 des eaux douces courantes qui, dans beaucoup de cas, 

 ont i)orté aussi dans le bassin des mers les débris des 

 animaux lacustres el fluvialiles, qiri existaient srrr leur 

 cours. De celle manière simple s'expliqrre, ainsi qu'on 

 le verra ci-après, et les mélanges et les alternances 

 fréquentes, dans un même lieu, de Fossiles marins, de 

 Fossiles des eairx douces et de Fossiles terrestres, sans 

 qu'il soit en aucune manière besoin de supposer des 

 envahissemerrls et des retraites plusieurs fois répétées 

 des mers. Quant aux grandes accumulations de co- 

 quilles marines qui composent des dépôts puissants 

 divisés en un grand nombr e de barres {Calcaire gros- 

 sier), celles de ces coquilles qui sont entières, compa- 

 rées à l'immense quantité de celles dorrt les débris 

 triturés les enveloppent, le mélange sans ordre de 

 Mollusques qui n'ont pu vivre ensemble, la dispersion 

 des valves, le charrgemeirt subit que l'on remarque dans 

 les espèces de deux lits Ir ès-rainces immédiatement su- 

 perposés, le retour des premières espèces dans urr nou- 

 veau lit, etc., sorrt autant de r^aisous qui portent à 

 cr oire (|ue beaucoup de Fossiles marins ont été réunis 

 hor's du lieu de leur habitation ordinaire paroles mou- 

 vements constants, périodiques ou irréguliers des eaux 

 au sein des(iuelles les airimaux vivaient, phénomènes 

 analogues à ce qui se passe sur les plages et sur le 

 fond des mer-s. 



Des faits bien constatés, el dont les navigateurs sont 

 cha(iue jour témoins, donnent un grand poids à ces 

 corrjeclures qui ne sauraient être taxées d'hypothèses: 

 des cor[)S légers et flottants peuvent être Ir'ansportés 

 à d'immenses distances sans être brisés; on voit les 

 plantes et les grairres de l'Amérique méridionale en- 

 Iraîirées dans l'Océan par les fleuves des Amazones, de 

 l'Orénoque et drr MIssIssipi, être portées sur' les côtes 



