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n'avait élé apportée dans ces lieux, c'est peut-être 

 parce que là il ne dél)Ouclie aucun grand cours d'eau 

 continenlal; et que des courants balayent le sol sous- 

 marin, ou que les mouvements de la mer (loi lent tout 

 à la côte, etc. Croirait on que, dans les temps anciens, 

 les sédiments couvraient jilus qu'aujourd'hui égale- 

 ment toutes les parties du sol des anciennes mers; et 

 n'esl-il pas démontré au contraire, par une foule d'ob- 

 servations, que les plus anciens sédiments n'occupent 

 que des espaces limités ? Si, dans les endroits oîi vivent 

 habituellement les animaux fixés et ceux ijui recher- 

 chent des l oches dures et des eaux limpides, on ne voit 

 pas le fond se couvrir d'épais limons, c'est que ces ani- 

 maux ne se seraient pas établis, et n'auraient pu con- 

 tinuer a exister dans un lieu où des troul)les les auraient 

 gênés et bientôt enfouis. 



Par Sol il ne faut pas entendre siriclement la surface 

 solide qui est en contact immédiat, soil avec l'air, soit 

 avec l'eau; on doit soulever, pour ainsi dire, les der- 

 niers lits de gravier, de limon, de vase et d'humus, qui 

 voilent dans un grand nom!)re de points les formatons 

 régulières plus anciennes, dont le sol émergé reçoit 

 ses véritables caractères et une physionomie particu- 

 lière. Ce sont les carrières , les rives des vallées, les 

 falaises, et en général toutes les excavations natu- 

 relles ou arlificielles peu profondes, qui fournissent les 

 moyens de connaître la nalui e réelle du sol d'une con- 

 trée que l'on veut comparer à une autre, l.a forme 

 extérieure, la culture, la végétation, sont en général 

 en rapport avec la com|)Osilion des Terrains, et le 

 géologue, qui a beaucoup voyagé et bien observé. |)eut, 

 d'après ces indications, eu apparence étrangères aii 

 sujet dont il s'occupe, apercevoir qu'il (|uitle un Ter- 

 rain pour passer sur un autre; il se laisse souvent di- 

 riger jiai' elles sur les points qui lui présentent le plus 

 d'intérêt pour l'élude ou même pour la recherche et la 

 découverle des substances utiles aux arts, à l'industrie 

 el à l'agriculture, l'un des objets les [)lus importants de 

 ses travaux. 



La présence de débris de végétaux terrestres dans 

 les plus anciens Terrains de formaiion ne|>tunicnne, et 

 dans presque tous ceux (jui se sont succédés, rend in- 

 contestable que, depuis les temps les plus reculés, il a 

 existé simullanémenl un sol submergé el un sol émergé; 

 il est en même temps très-piobable (pie les diverses 

 parties de nos continents actuels n'ont pas été aban- 

 données par les eaux dans le même moment; tel pla- 

 teau, comme celui du centre de la France, était peut être 

 déjà couvert de végétaux lerreslres, lors(|ue les char- 

 bons de terre et tous les Terrains secondaires et ter- 

 tiaires n'avaient pas encore été formés dans les mers 

 environnanles , el depuis ce temps ce même i)laleau 

 s'est trouvé sous les cireonslances aux influences des- 

 quelles les i>arlies basses des vallées n'ont élé sou- 

 mises que depuis la formation des Terrains les plus 

 l écents et après le der nier abaissement des eaux. 



Les périodes d'immersion et d'émersion sont donc 

 relatives pour chaque point de la sur face terr estre, et 

 l'on ne saurait par conséquent établii' deux époques 

 dans le temps el classer chronologiquement les Ter- 

 rains et les phénomènes géologiques d'après la cir- 



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constance de la mise à sec des continents, |)uisque à 

 la rigueur celle rrrise à sec a pu se faire successive- 

 ment depuis la formation des premiers Ter'rainsjusqir'à 

 ce joirr. et qu'elle peut continuer encor'e, ainsi (|u'ori 

 le verra de nouveau lors(]ir"il sera (|uestion de la dis- 

 tinction de réi)oque actuelle el de l'époqire ancienne. 

 Des Dépôts. 



Il ne faut pas confondre les dépôts avec les roches, 

 malgré l'extrême rapprochement qui existe entre les 

 uns et les autres; celles-ci, considér ées minéralogique- 

 menl, doivent indiquer des minéraux simples ou des 

 associations constantes de certaines substances; leurs 

 caractères, pris dans leur composition, leui' texlrrre, 

 leur dur eté, leur aspect, ne doivent pas var ier' sans <iue 

 la roche ne change de nom; plusieurs roches peuvent 

 ainsi se rencontrer dans un même banc, dans un même 

 bloc, et faire, à plus for te raison, par tie d'un même 

 dépôt; car. pour être conséquent avec ses principes, le 

 nrinéralogiste doit r^egarder' comme autant de roches 

 distinctes les mélanges (pr'il voit être différents, sans 

 faire aucune atlenlion au gisement de ces derniers. Les 

 dé|)ôts doivent avoir une acception plus large; la roche 

 dominante essentielle doit seule servir à les désigner, 

 et avec celte roche principale peuvent s'en trouver d'ac- 

 cidentelles, subordonnées ou disséminées; ainsi la col- 

 line de Montmartre est composée à sa base d'trn dépôt 

 gy|iseux qui comprend, entr e des bancs de Gypse, des 

 lits de Marries, d'Ar'gile et même de Calcaire. Le som- 

 met de cette montagne est un dépôt arénacé, au milieu 

 duquel on trouve de l'.Argile, du Grès, des Meulières, 

 qiri sont autant de roches distinctes. Le Terrain ooli- 

 lliique est irn dépôt calcaire en général comparé au 

 Ter r ain houiller <|ui est un dépôt ai'énacé. 



Le même dépôt peut changer de nature graduelle- 

 ment jjar le changement dans la proportion des diverses 

 matières dont il est composé : irn dépôt calcaire passe 

 à un dépôt argileux ou à un dépôt arénacé, el vice 

 versâ. Aussi il peut être utile dans le langage géolo- 

 gique de combiner' ensemble plusieur's expressions pour 

 indiquer ces diverses combinaisons. Lorsqu'irn dépôt 

 est formé de lits ar'gilleux et de bancs calcaires qui 

 alter nent, on peut dire (|u'il est argilleux el calcaire, 

 ou calcaire el argilleux, selon que l'Argile ou le Cal- 

 caire domineront. Si, au contraire, orr veut exprimer 

 que l'Argile et le Calcair'c sont mélangés dans les mêmes 

 roches et dans les mêmes bancs pr'incipaux, on appel- 

 lera le déj)ôt, algilo-calcaire , calcaiéo-argileux. La 

 diversité des mélanges qui constituent les dépôts est 

 très-grande; cependant sur trois cents espèces environ 

 de substances minérales distinctes, il n'en entre pas 

 vingt dans la composition essentielle des dépôts qui 

 constituent l'épiderme terrestre ; encor e les minéraux 

 (]ue l'on y découvr e y sont-ils très-rarement purs eu 

 grandes masses, et pr'esque toujours ils sont mécon- 

 naissables arr premier aspect. Les Roches de cristallisa- 

 tion sont celles qrre l'on voit presque exclusivement 

 darrs les Ter'rains anciens, tandis qire celles de sédi- 

 ments sont le plus abondantes dans les Terrains mo- 

 dernes ; les unes et les airtr es alternenl souvent ensem- 

 ble, et principalement dans les Terrains moyens. On 

 doit distinguer les dépôts selon qu'ils se présentent en 



