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onl élé formées dans la mer, el ([ue celles qui renl'er- 

 mentles seconds onl été produites dans des lacs, des 

 marais ou des fleuves; de là est résultée la dislinclion 

 des Formations marines et des Formations d'eau douce. 

 Cependant ici encore la limite n'est pas tranchée comme 

 on aurait pu le croire, car dans les mêmes couches ou 

 dans des couches contiguës et qui ont évidemment suc- 

 cédé l'une à l'autre, sans trouble, et onl même alterné 

 à plusieurs reprises entre elles; dans des déiiôls diffé- 

 rents, mais placés non loin les uns des autres dans le 

 même bassin, à une même hauteur el sans que rien 

 annonce qu'ils ont éprouvé des dérangements, on 

 trouve des fossiles marins, d'eau douce et terrestres, 

 dont le mélange, le rapprochement et l'alternance ne 

 peuvent s'expliquer (|u'en supposant que dans beau- 

 coup de cas les eaux Huviatiles ont dans les temps an- 

 ciens charié et déposé dans la mer, comme elles le font 

 aujourd'hui, les débris des corps organisés qu'elles 

 avaient nourris ou qu'elles avaient enlevés à la terre 

 sèche dans leur trajet. On conçoit que dans cette sup- 

 position le mélange de fossiles maiinset d'eau douce, 

 qui est propre à indiquer la circonstance particulière 

 de l'embouchure d'un fleuve dans la mer, peut n'être 

 pas toujours constant, et que par place les sédiments 

 fluviatiles ne contiendront aucun corps marin; que 

 plus loin le mélange se verra et qu'insensiblement plus 

 loin encore les corps marins pourront rester seuls ; où 

 finira alors, pour le géologue ((ui ne s'en rapporterait 

 qu'aux échanlillons qu'il aurait sous les yeux ou à 

 l'examen de quel(|ues localités isolées, la formation 

 d'eau douce, et ofi commencera la formation marine? 

 L'histoire géologique des Roches caractérisées par des 

 animaux des eaux douces ou terrestres ne jieut donc 

 résulter que d'un grand nombre de considérations, et 

 surtout de leur gisement ou position relative avec d'au- 

 tres Roches; les caractères purement minéralogiques 

 ou zoologiques pourraient induire en erreur, elsi Ton 

 s'en rapportait û eux seuls, si de la présence alterna- 

 live de fossiles marins et de fossiles d'eau douce dans 

 le même lieu, il fallait en conclure la présence alter- 

 native de la mer el des eaux non salées, ou serait forcé 

 d'attribuer à des causes extraordinaires et tout à fait 

 incompréhensibles, des faits très -faciles à expliquer 

 par l'observation de ce qui arr ive sous nos yeux : il a 

 déjà élé dit précédemment (|ue rintégr ité des fossiles 

 ire peut être une objection à faire contr e la possibilité 

 de leur trarrsporl, cardarrs des dépôts évidemment ma- 

 rins, comme sont, aux enviiorrs de Par'is, cerrx de Gri- 

 gnon et de Beaucliamp si célèbres par le grand nombr e 

 de coquilles marines qui y sont conservées entières au 

 milieu d'un sable formé de débris, on trorrve également 

 qrreUjues Cyclostomes terrestres ainsi que des Planor- 

 bes et des Lymnées lacustres qui, quoique très-minces 

 el très-fragiles, ne sont brisées en aucune manière, et 

 comme les animaux auxcjuels toutes ces co(|uilles ont 

 appartenu u'orrt pas habité les mêmes lieux, il faut bien 

 admettre que les unes ou les autres de ces dépouilles 

 ont été apportées. 



La non-existence de fossiles marins dans des dépôts 

 formés sous la mer, par des eaux douces afHuentes, n'est 

 pas non plus inconcevable, car l'arrivée continuelle 



d'un liquide étrairger,et pour ainsi dire délétère poui' 

 les habitants des eaux salées, l'abondance des troubles 

 que ce liquide apjjoi te et dépose, soi! conlinuellemeni, 

 soit périodiquement, l'agitation profonde qu'il ]ir'oduit 

 en s'écoirlant dans les abîmes de l'Océan, sont des mo- 

 tifs suffisants pour empêcher les animaux marins sé- 

 dentaires de s'établir et de se propager dans des lieux 

 qui sont pour eux comme des déserts inhabitables, et 

 quant à ceux plus alertes qui les tr aversent par hasard 

 ou même qui viennent y chercher leur' proie, ils y pé- 

 rissent rarement, et il n'est pas étonnant de ne i)as 

 trouver leurs dépouilles confondues avec celles des 

 êtres ([tre les flerrves ont entraînés le [)lus souvent après 

 leur mor t el qu'ils ont déposés à peu de distance de 

 leur emboirchure. 11 est donc nécessaire d'admettre 

 qu'outr e les dépôts formés dans le bassin des mers par 

 les eaux salées, loin de l'influence et sans la participa- 

 tion des eaux continentales, et ceux auxquels les eaux 

 douces seules onl donné lieu, soit dans les lacs, soit sur 

 le trajet des fleuves, il existe des formations mixtes, 

 composées de sédiments apportés par les eaux douces 

 courantes el déposées par elles sous la mer, soit avant, 

 soit après leur mélange, et à des dislances plus ou 

 moins grandes de leur embouchure. Peut-être, après 

 examen, tr'ouvera-t-on que beaucoup de sédiments sont 

 dus à ce concours de circonstances; les formations que 

 l'on porrrrait a\t\M\er fluvio-marines sont peut-être les 

 plus nombreuses. En effet, presque tous les dépôts de 

 Houille el de Lignite, la plupart des couches argilerrses 

 el arénacées, qui alternent avec les diverses assises du 

 Calcair-e ooliti(iue, tels (|ue le Lias, l'Argile de Dives, 

 celle de Honfleur, le Sable ferrugineux, les Argiles et 

 Calcaires de Weald el de Pur beck, etc., etc., el parmi 

 les Ter'r'ains plus récents des environs de Paris, l'Argile 

 plastique, les parties supérieures du Calcaire grossier, 

 le Gypse à ossements, les faluns de la Loire, etc., con- 

 tienrrenl des amas de végétaux ter r estres, des squelettes 

 d'animaux fluviatiles , des ossements de Quadrupèdes 

 mammifères dont la réunion annonce que, selon toutes 

 les apparences, torrs ces dépôts formés au-dessous du 

 niveau des mers à des dislances plus ou moins iap|)r ()- 

 chées des côtes, l'ont élé eu grande partie air moyen 

 de matières enlevées au sol émergé par les eaux qui 

 sillonnaient celui-ci. Si l'on réfléchit au peu d'action 

 des eaux mar'ines sur leur fond, si Ton compar e le petit 

 nombr e de points ofi elles peuvent longtemps dégrader 

 les côtes, à la surface des terres lavées et sillonnées 

 par les pluies, à l'immense étendue de rivages auxquels 

 les eaux courantes enlèvent sans cesse des particules 

 qui, en définitive, ar rivent à la mer, il ser a facile d'ad- 

 mettr'e celte proposition, (|ue pi esipre toutes les forma- 

 tions de sédiment ne sont que des alterrissernents flu- 

 viatiles. 



Il est un mode de formation assez difficile à rappor- 

 ter aux classes précédemment indiiiuées, c'est celui des 

 dépôts produits par les eaux minérales chaudes ou 

 fr oides, et qui, en sor tant du sein de la terre, ont aban- 

 donné les matières qu'elles tenaient en dissolution ; ces 

 dépôts ne peuvent être assimilés à des sédiments, ils ne 

 sont pas toujours formés de substances préexistantes et 

 dissoutes, mais souvent ils sont le résultat de réactions 



