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fléchies sur elles-mêmes, de sorle que la direclion des 

 lits de charbon esl assez difficile à déterminer sans des 

 observations directes. Les diverses Roches de sédiment 

 qui composent le Terrain houiller, sont quelquefois tra- 

 versées par des Roches d'une autre orij^ine, telles que 

 des Porphyres, des Basaltes, des Trapps, qui ont loca- 

 lement altéré la Houille et déplacé les couches; aussi 

 les solutions de continuité, que les ouvriers nomment 

 failles, sont-elles très-fréquentes dans ces sortes d'ex- 

 ploitations. Les diverses Roches plutoniennes ci-dessus 

 indiquées, et qui paraissent s'èlre introduites de bas 

 en haut au milieu des sédiments nepluniens, y forment 

 ce que les Anjflais appellent des dikes. 



L'origine végétale de la Houille parait admise actuel- 

 lement par pres(|ue tous les géologues; mais ceux-ci 

 différent d'opinion sur les circonstances d'enfouisse- 

 ment des corps organisés, dont le charbon provient; les 

 uns regardent les Terrains liouillers comme des soi tes 

 deTourbières formées de Plantes qui auraient vécu dans 

 le lieu même où l'on rencontre leurs débris : tandis que 

 les autres i)ensent que les Végétaux, enlevés aux Terres 

 sur lesquelles ils vivaient, ont été portés par des eaux 

 fluvialiles dans de profonds bassins marins ou lacus- 

 tres. Les premiers fondent leur manière de voir sur la 

 parfaite conservation des feuilles de Fougère, que l'on 

 voit en si grande abondance dans les Schistes (jui ac- 

 compagnent la Houille (car on en reconnaît très-rare- 

 ment dans la Houille elle-même dont la texture est 

 plutôt celle d'un Minéral) el aussi sur l'existence de 

 quelques liges qui ont été observées dans une position 

 verticale. Les seconds eu faisant remarquer que celte 

 dernière circonstance, tout à fait exceptionnelle, n'est 

 nulle part pro|ire à démontrer en même temps l'inser- 

 tion de ces mêmes tiges verticales dans un sol qui les 

 aurait nourris, se servent, pour expliquer la formation 

 des Charbons de terre, de l'exemple que fournissent 

 tous les grands fleuves et notamment ceux de l'Amé- 

 rique méridionale qui, comme l'on sait, charrient con- 

 tinuellement à la mer une immense quantité de bois, 

 dont les courants marins s'emparent pour les distribuer 

 Jusque sur les côtes de l'Islande et du Spilzberg; ils 

 s'appuient encore 1" sur la minceur extrême de cer- 

 tains lits de Houille, qui n'ont que quelques lignes 

 d'épaisseur; 2" sur ce que de la Houille de même sorte 

 remplit des fîssui'es qui se croisent dans divers sens, 

 et 3" enfîn, sur la puissance de quebjues Terrains liouil- 

 lers qui ont plusieurs centaines de pieds sans (pie l'on 

 remarque de différence, entre les premiers et les der- 

 niers dépôts; ce qui est difficile à expliquer dans la 

 supposition que les Végétaux des lits inférieurs au- 

 raient, comme ceux des lits supérieurs, vécu en place 

 sur un sol terrestre, tandis que les nombreuses cou- 

 ches de Schiste et de Grès qui les séparent, auraient 

 été déposées sous des eaux profondes, comme on ne 

 peut en douter d'après leur nature et leur structure. 

 Le Terrain houiller est connu dans un trop grand 

 nombre de localités pour qu'il soit possible de les citer 

 toutes; l'Angleterre, la Belgique el la France possè- 

 dent beaucoup de mines de Houille; mais dans ce der- 

 nier pays toutes celles exploitées sous ce nom, princi- 

 palement dans le midi, n'appartiennent pas au Terrain 



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houiller proprement dit. Les Mines de Valenciennes, 

 de Mons, celle de Litry près Bayeux, de Saint-Élienne 

 près Lyon, sont des exemples du véritable Terrain 

 houiller; dans l'Amérique sei)tentrionale, la Nouvelle- 

 Hollande, la Chine, il existe des mines de Charbon qui 

 ont piésenlé aux observateurs des caractères généraux 

 analogues à ceux des exploitations des divers points de 

 l'Europe. 



B. Terrains mcriatifèkes. 



On peut désigner sous ce nom le groupe de Terrains 

 placé entre celui qui renferme le principal gisement 

 du Charbon de terre et les Terrains oolilhi(|ues pro- 

 prement dits, dont la série commence par le Lias. 



Les Terrains murialifères, composés de Roches aré- 

 nacées et de grands dépôts marneux, au milieu desquels 

 paraissent de puissantes assises calcaires, ont offert les 

 premiers exemples du gisement du Sel gemme en ro- 

 che, et longtemps on a cru que celte substance ne se 

 rencontrait que dans les Terrains de cet âge; mais les 

 nouvelles observations ont appris qu'il en était du Sel 

 comme de la Houille, el on a constaté sa présence non- 

 seulemenl dans les argiles du Lias et de la Craie, mais 

 dans celle des Terrains tertiaires. 



On peut reconnaître, dans ce groupe et dans l'ordre 

 de leur ancienneté relative, les Terrains suivants, qui 

 ont été fré(iuemmcnt vus, placés en superposition con- 

 trastante sur le Terrain houiller. 



" Grès rouge. 



Synonymie. Grès vosgien ; Pséphile rougeâlre; par- 

 tie du Lower Sand stone, A. ; Rothe Todtliegende, G. 



Forniation. Les Roches arénacées (|ui composent ce 

 Terrain, sont généralement des Grès blancs ou plus sou- 

 vent colorés en rouge, Irès-analogues à ceux que l'on 

 voit dans les grou|)es inférieurs au Terrain houiller, 

 avec lesquels il est presque impossible de ne pas les 

 confondre lorsque celui-ci n'exisle pas; ces Grès qui 

 sont lrès-ff é(|uemment feldspathi(|ues (arkoses) passent 

 à des Pouddings à cailloux quartzeux et à des conglo- 

 mérats à fragments anguleux. Quoique f(}rmés |)ar voie 

 de sédiment, ces dépôts se lient avec les Roches por- 

 phyritiques el Irappéennes, que l'on rencontré fréquem- 

 ment dans leui' voisinage et qui paraissent être du 

 même âge; on jiourrail par ces motifs croire qu'une 

 partie des Roches d'agrégation du Grès rouge sont 

 composées de matériaux plutoniens, c'est-à-dire sortis 

 du sein de la terre avec les Porphyres, qui auraient 

 ! été immédiatement remaniés et disposés en strates par 

 I les eaux. 



j Fossiles. On n'a pas jusqu'à présent renconlré de 

 ! fossiles dans ce Terrain. Les Vosges, Cartigny dans le 

 f Calvados, les environs d'Exeler en Angleter re présen- 

 tent des exemples bien caractérisés de ce Terrain. 

 I Miitéralo'jie. Chrome oxydé , Manganèse; Fer oli- 

 ' giste. Galène, Blende, Malacliile, Calamine. 



*' Calcaire alpin. 

 Synonymie. Terrain Peneen, Magnesian Limeslone, 

 A.; Alpeii-Kalkstein, Zechslein, G. 



Formation. Marine, de sédiment, grand dépôt cal- 

 caire placé entre le Grès rouge pi écédentet le Grès bi- 

 garré. 



Hoches. Calcaire compacte, de couleur grise ou rou- 



