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lange de ces quatre subslances, dans des proportions 

 diverses, (|ue r^snlle la Terre ()ropre à la végétation, 

 et cependaiil, ù l'exception de rilumiis, ces mali('res 

 isolées sont impropres û la végétation. On distingue 

 différents types de Terre végétale. 



1" La Terre argileuse ou Terre forte. Elle se com- 

 pose d'Argile et de Silice, mais la première de ces sub- 

 stances y prédomine ; on y trouve de plus une certaine 

 quantité d'Humus, quelquefois de l'Oxyde de Fer et 

 quelques autres coi ps étrangers, mais dans de faibles 

 pro))Ortions. Elle est onctueuse et douce au touclier, se 

 pétrit facilement entre les doigts en retenant les formes 

 qu'on lui a données; elle se laisse très -difficilement 

 pénétrer parreau,et retient forlementceliquidequand 

 une fois il s'est interposé entre ses molécules. 



2" Terre franche ou Terre normale. Celte Terre, 

 que les cultivateurs considèrent comme le type de la 

 bonne Terre végétale, est, comme la précédente, com- 

 posée d'Argile et de Sable, mais dans des proportions 

 beaucoup plus convenables à la végétation. Le Sable y 

 prédomine. Sa couleur est grisâtre ou brune; elle est 

 douce au loucber, se divise avec une grande facilité, 

 se laisse facilement pénétrer par l'eau. 



3° Terre calcaire. Celle qui a i)Our base le Carbo- 

 nate de Cbaux, mêlé avec de l'Argile et du Sable, en 

 différentes proportions. Elle est assez douce au loucber, 

 retient l'eau facilement, a une couleur plus ou moins 

 blancbâtre. 



4» Terre siliceuse ou sableuse, celle qui est formée 

 de Sable ou Silice en excès; elle est rude au toucber, 

 légère, se laisse rapidement péiu'trer par l'eau. 



On nomme Humus ou Terreau le produit de la dé- 

 composition des substances animales et végétales à l'air 

 libre. Par suilc de la fermentation qui s'est établie 

 dans ces substances, de nouveaux produits sont for- 

 més; tel est entre autres PUImine ou Acide ulmique, 

 résultat de la décomposition des tissus végétaux, et qui 

 paraît jouer un r()le important dans les phénomènes 

 de la nutrition des Végétaux. L'Humus est de toutes les 

 Terres végétales la plus propre aux phénomènes de la 

 végétation . 



Terre de Vérone, la Chlorile. 



Terre VERTE, la Cblorite terreuse. On la retire du 

 Monte-Bretonico , dépendant du Monte-Baldo. Faujas 

 de Saint-Fond la considère comme un Feldspath dé- 

 composé. Elle est employée dans la peinture à fresque. 



Terre vitrifeable, la Silice. 



Terre vitriolique , le Lignite terreux contenant 

 abondamment du sulfate de Fer, appelé autrefois Vi- 

 triol vert. 



Le mot Terre est souvent employé pour présenter 

 l'idée de l'ensemble du globe terrestre, appliquée à 

 l'Hisloire naturelle, idée qui s'attache également à la 

 Géographie physique. Sous ce point de vue la terre 

 est considérée comme un corps opaque, à peu près 

 sphérique, lancé dans le système solaire dont elle est 

 une planète, sa distance à l'astre qui l'éclairé est de 

 54,505,422 lieues; elle tourne autour de cet astre 

 en 365 jours 5 heures 45 minutes 43 secondes, et cette 

 révolution est l'année; tournant en outre sur elle- 

 même dans vingt- quatre heures, cette révolution 



secondaire est le jour. Un axe sur lequel est censé 

 s'exercer ce dernier mouvement, traversant le globe, 

 y passe par deux points opposés appelés pôles; l'un se 

 nomme arctique et marque le nord; l'autre s'appelle 

 antarctique, c'est celui du sud. Vers ces deux points, 

 la terre est légèrement aplatie ; le diamètre dont les 

 pôles sont les deux extrémités, est de 2,860 lieues; 

 celui qui le coupant à angle droit se conçoit d'un point 

 de l'équateur à un point opposé est de 10 lieues environ 

 plus grand. Véquateur est le cercle du globe qui, à 

 une (lislance égale des deux pôles, le coupe précisé- 

 ment par le milieu, et dont la circonféience est d'en- 

 viron 8,380 lieues. Comme la rotation diurne n'a pas 

 lieu dans un plan paiallèle à celui de la coupe du 

 globe par l'équateur, mais que l'axe qui passe parles 

 pôles est incliné de 23" 28' sur ce plan, on a imaginé 

 deux parallèles ai)pelés tropiques, limites apparentes 

 delà marche du soleil; le septentrional est le tropique 

 du Cancer, le méridional celui du Capricorne. Ces 

 noms viennent de ce que pour les Hommes de l'hémi- 

 sphère où fut inventée l'astronomie, le soleil, parvenu 

 au soislice d'été, semble redescendre vers le sud, ou 

 recule vers le tropique opposé, d'où il remonte vers le 

 septentrion aussitôt qu'il y est i)arvenu. La marche du 

 soleil enlr'c les troi)i(]ues détermine les saisons qui sont 

 o|)posées pour les deux hémisphères, c'esl-à-dire dont 

 l'un se trouve en hiver <|uand l'autre est en été, et au 

 printemps quand celui-ci est en automne. On appelle 

 solstice le point de chacun des troi)iques qu'atteint la 

 plus grande élévation ou le plus grand abaissement du 

 soleil dans Vécliptique, qui est le cercle coupant obli- 

 quement l'équateur dans lequel le soleil païaît tourner 

 autour de la terre. Le solstice d'été est pour nous celui 

 où le soleil, parvenu au tropique se|)lenlrional ou du 

 cancer, doit redescendre; il détermine le plus long 

 jour de l'année pour l'hémisphère boréal, et consé- 

 quemment le plus court pour l'hémisphère austral. Le 

 solsiice (l'hiver, qui marque le jour le plus court des 

 hivers, et conséciuemment le plus long pour l'autre 

 côté de la ligne, est celui où le soleil, arrivant au tro- 

 piiiue du Capricorne, l'abandonne aussitôt pour re- 

 monter vers le lropi(|ue du cancer. Les deux points 

 opposés où réclipti<iue coupe l'équateur, s'appellent 

 équinoxes, parce que les nuits sont égales aux jours 

 en durée, quand le soleil y passe dans sa révolution 

 annuelle. Cette élévation et cet abaissement alternatif 

 et régulier du soleil sur le plan de l'équateur terrestre, 

 produisant les saisons et conséquemment l'inégalité de 

 la durée des jours et des nuits, a non-seulement servi 

 de moyen pour mesurer le tem|)S, mais encore pour 

 déterminer sur le globe une division de climats ([ue les 

 astronomes et les géographes ont évaluée en heures, 

 mais que le naturaliste considèi'e sous le point de vue 

 de l'influence qu'ils exercent sur la répartition à la 

 face du globe desêlres organisés. La circotiscription de 

 ces climats, considérés ainsi physiquement, ne dépend 

 pas uniquement de la distance à l'équateur; elle se 

 modifie par une multitude de causes locales, ainsi que 

 De Candolle l'a fort savamment expli(|ué quand il a 

 porté la lumière dans la Géographie botanique, jusqu'à 

 lui seulement indiquée et déjù surchargée de coiisi- 



