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(iér;i(ions S[)(^cii|:ilives qui. snns l'esprit judicieux du 

 professeur genevois, eussent détourné cette science de 

 la marche qu'elle doit tenir. 



Les principaux climals sont ceux <iui dès longtemps 

 ont été indiqués sous le nom de zones. Ils sont au 

 nombre de (rois : 



l" La Zone torkiue : unique, centrale, contenue 

 entre les deux tropiques, de plus de 1,100 lieues de 

 largeur, coupée en deux parties presque égales par 

 l'équateur; ainsi nommée de la chaleur perpétuelle 

 qui ne cesse d'y régner, chaleur plus grande, « cir- 

 constances égaler de localité, <|u'elle ne l'est jamais 

 en dehors des tropi(|ues. Ici. quand le sol n'est point 

 abandonné à l'ardeur dévorante d'un soleil rarement 

 éloigné de la perpendiculaire, et que les eaux, fécon- 

 dées par l'influence de ce grand foyer, ne s'évaporent 

 pas sans profit pour la végétation, la nature produit 

 avec complaisance et même avec luxe, les plus pom- 

 peuses de ses merveilles et le plus de ces créatures 

 auxquelles ses lois imposèrent des formes prodigieu- 

 sement variées. La végétation n'y cesse point, la vie 

 dans toute son intensité ne s'y use que par l'exercice 

 continuel de ses propres forces; et quand une mort 

 hâtive y vient atteindre des êtres (|ui vécurent trop 

 vite, ces êtres sont aussitôt remplacés sans etîorts par 

 l'effet' d'une puissance productrice infatigable. 



2o La ZoivE TEjiPÉRÉE : douille, dont une moitié est 

 au nord de la zone torride, et l'autre au sud, s'él^en- 

 danl des deux tropi(|ues aux deux cercles polaires. La 

 largeur de chacune de ses parties est de mille lieues au 

 moins. Dans leuis limites tropicales, elles sont souvent 

 plus chaudes que certaines parties de la torride, tandis 

 que d'autres points de leur surface éprouvent déjà les 

 rigueurs d'un éternel hiver. 



ô" La Zone glaciale : également double, dont les 

 deux parties opposées, limitées d'un côté par le cercle 

 polaire, ont les |)ôles pour centre et non pour extré- 

 mité. Région déshéritée, où la nature seniide expirer 

 dans les longueurs alternatives de jours sans éclat ou 

 dans la profondeirr de ténèbres hirmides. Des neiges 

 éternelles y réfléchissent une lumière égarée au bruit 

 confus du déchirement des montai;nes de glace contre 

 lesquelles brisent en mugissant des Hols qui deviennent 

 aussitôt solides. 



Outre les parallèles à ré(|ua(eur', par lesquels sont 

 circonscrites les zones, les astronomes imaginèrent 

 d'autres cercles les coupent per pendiculairement et 

 qu'on nomme iiiéridiims. Ces cercles indiquent qu'il 

 est simultanément midi ou minuit sorrs tous les points 

 de leur étendue qui va d'un pôle à l'autr'e. On leur 

 avait supposé quebju'inllrrence dans la Géographie na- 

 turelle, mais cette influence iiaraît être nulle ou à peu 

 pr'ès nulle. 



La surface du globe se compose de terre et d'eau ; 

 cette eau doit, antérieurement à l'existence de la plu- 

 part des créatures actuelles, avoir coirver t la terre. II 

 n'entre pas dans le cadre de cet article de rechercher 

 les causes qui ont pu faire surgir les continents et les 

 îles, ou par quelles révolutions physiques les îles et les 

 continents fuient soustraits à l'empir'e de l'Océan. Il 

 suffit ici de dire que les mers, maintenant restreintes 



dans leur bassin oii des lois qui régissent les li(|uides 

 enchaînent leurs flots, occupent les trois qirarts au 

 moins de la surface du globe. Un mouvement de flux 

 et de reflux leur est imprimé par l'action qir'exerce 

 sur notre almosplière la lirne, 49 fois plus petite que 

 la planète à la marche de laquelle ce satellite se trouve 

 attaché, et que 83,000 lierres séparent de la terre. Ce 

 mouvement de flux et de reflux a son importance en 

 Géographie naturelle pirisqu'il procure la facilité d'étu- 

 dier les productions océarri(iries qiri pr ospèrent orr dé- 

 croissent en nombre, selon qir'elles vivent allernative- 

 menl couvertes ou découvertes par les eaux de la mer, 

 ou qir'elles demeurent éternellement plongées dans ses 

 profondeurs. Il influe encore sur la Géographie phy- 

 sique, en ce (jue, imprimant, par réaction, des mou- 

 vements dans l'atmosphère, il n'est pas étranger à 

 l'action des vents dont le rôle est important ù la sur'face 

 de la terre pour disséminer', favoriser oir contenir la 

 végétation. La mer influe encore srrr les prodrrctions 

 terrestres en modifiant la temjiér'alur e de ses rivages. 

 Ceux-ci n'ilanljoiitescii cotistancesdc localilé égales 

 d'ailleurs, ni aussi froids en hiver, ni arrssi chauds err 

 été que l'intérierrr' des terres, jouissent d'une sorte 

 d'égalité atmosphérique par l'effet de laquelle la pro- 

 pagation d'rrne quantité d'êtres de la Torride s'étend 

 dans les deux moitiés de la zone tempérée, et des 

 créatrrres de cette dernière jusque dans quelques baies 

 de la zone glaciale. Aussi les îles, d'arrtant plus assu- 

 jetties à l'influence de celte égalité (|u'el!es sont moins 

 considérables, pi'ésentenl-elles souvent dans leur végé- 

 tation, et dans les aniinairx (|u'elles noirrrissent, des 

 par ticularités qui paraissent r enver ser' l'idée (|u'on se 

 forme de l'inflrrence des climats jusqu'ici trop servile- 

 ment considér és dans leur- parallélisme. 



Après l'infltrence du voisinage des mers, celle de 

 l'élévation du sol a le pirrs d'empir e srrr' la léjiartition 

 des corps organisés à la surface du globe. Quant aux 

 corps brrrts, aux roches, aux substances minérales, 

 éléments et srrpports de tous cor ps organisés, la nature, 

 en les prenant pour base de ses eirfanlements, ne lerrr 

 donna point de limites géographiques. Partout les 

 mêmes, ces corps bruis ne sont sujets qu'à des cir- 

 constances locales, (jui perrvent par tiellement lesborr- 

 leverser et rompre leirrs lapiioits de juxta-positioir, 

 mais non leur four rrir les moyens de se propager de 

 proche en proche à la sur'face de ce globe dorU ils 

 sont les fondements éternels, mais inertes par eux- 

 mêmes. 



Ce|)en(lant si ces cor'ps br'uls ne sont point soumis 

 arrx lois qui |irésident à la distribirlion des plairtes et 

 des animaux à la surface des ter'res ou dans les pro- 

 fondeirrs des mer's, ils exercent rrne grande action 

 sur' cette distribution. Les pluies abaissant les monts 

 <iu'elles dépouillent, et irivelant, à la longue, le globe 

 dont elles étendent insensiblement les i)laines aux dé- 

 pens des sommilés; les volcans à leirr tour soulevant 

 des plaines pour les transformer en montagnes, sont, 

 en Géogi'aphie jibysique, ce qrre les girerres et les 

 conquêtes sont relativement à la Géographie i)oUli(irre. 

 Ces causes viennent bouleverser- les limites dans les- 

 quelles se reirfeimaienl certaines créatures, qrr'elles 



