T E R 



T E R 



relies. Et si l'on considère celle classe d'êlres sous le 

 poinl de vue de leur exislence dans telle région, exclu- 

 sivement à loule autre, on pourra réunir une masse de 

 faits assez positifs pour en constituer une science pai'- 

 liculière, ([iii aur a ses lois et ses théories. Celte science 

 existe, et plus complète que les autres parties de la 

 Géographie naturelle, elle a reçu le nom de Géogra- 

 phie BOTANIQUE. 



Par ses préceptes comme par ses exemples , Linné, 

 lonjotirs créateur, en posa les premiers londemenls; 

 Il eut soin d'indi<|uer, dans les ouvrages généraux et 

 dans les Flores, la pairie de chaque Plante, circon- 

 stance à laquelle les anciens naluralistes ne doniinienl 

 qu'une im|)orlance très- faihle. L'allenlion des bota- 

 nistes ne s'esl néanmoins portée (jue longlemjis api'ès 

 Linné sur celle partie intéressante de la science; mais 

 en peu de temps, les progrès de celle-ci ont été si ra- 

 pides, qu'elle s'esl presque mise au niveau des antres 

 sciences naturelles, et qu'elle a depuis attiré les remar- 

 ques de plusieurs savants. Il est vrai que l'on compte 

 parmi ses historiens, quel(|ues-uns deces hommes aussi 

 distingués par une vaste éiuditlon que par un esprit 

 judicieux, de ces hommes qui commencent par con- 

 stater et rassembler des faits, les enchaînent ensuite 

 avec sagacité, sans pourtant omettre d'exposer ceux 

 qui, dans l'imperfection de la science, semblent faire 

 exception aux lois (ju'ils étaient parvenus à élai)lir. 

 Les travaux des Hiuiiboidt, des De Candolle. des Robert 

 Brown, seront donc ici les meilleurs guides dans l'ex- 

 position concise, et, autant que possible, suffisante de 

 toutes les données ac(iuises sur la Géographie bota- 

 nique, et des résultats généraux (|u'(in en a dédLiits. On 

 mettra aussi à profil les ouvi'ages publiés plus récem- 

 ment sur cet objet, parmi lesquels se distinguent émi- 

 nemment les travaux et IMémoires de Scliouw, Boué, 

 De Buch , Winch, etc. Avant de parler des limites qui 

 captivent les Végétaux dans certaines zones, ou de ceux 

 propres à telles contrées et à telles localités, il faut 

 passer rapidement en revue les causes physiques dont 

 l'intluence est si marquée sur la végétation; cet exa- 

 men sera suivi de (linéiques considérations sur la pro- 

 fusion et la rareté des Plantes, sur leur acclimalation 

 en des régions exotiques, et sur l'impossibilité du 

 lrans|)ort, ou du moins de l'existence durables de cer- 

 taines d'entre elles hors de leur climat naturel. La 

 végétation de cha(|ue pays est soumise A l'influence 

 constante et perjjétuelle des agents physiques qui, non- 

 senlement, modilîeiil les formes des espèces, mais en- 

 core s'opposent (ont à fait à l'existence de plusieurs 

 d'entre elles. Si l'on cherche à classer ces agents en 

 raison de leur importance, on doit |)lacer en pi'emière 

 ligne la température; puis étudier l'action de la lu- 

 mière, de l'eau, du sol, de l'air atmosphér ique et des 

 phénomènes méléori(iues ([ui s'opèrent dans ce vaste 

 laboratoire. 



En examinant l'action de la température sur les 

 Plantes, on ne doit pas perdre de vue (|u'elles sont des 

 êtres organisés, doués d'une vie intérieure et, par' con- 

 séquent, soumis à des causes pliyslologj(|ues dont on ne 

 peut se rerrdre compte avec précision. i.'iriHuence de la 

 chaleur sur les Végétaux ne peut donc être assimilée 



à celle qu'elle exerce sur' tous les corps de la nature; 

 elle est ici subordonnée ù l'organisation qui fait que 

 telle Plante, placée dairs les conditions les moirts favo- 

 l'ables à l'existence, résiste cependant avec vigueirr à 

 l'empire destr uctetrr des éléments. IWais il faut faire 

 abstr action de celle action physiologicpre de la chaleirr 

 sur la force vitale des Végétaux, et voir seulement 

 qirelle sera son action prrreinent physi(|ue sitr leurs li- 

 (prides et leurs solides. En ce sens, elle ne peut agir 

 assez activement qrre snr les premiers, car les bois à 

 l'état i)arfait et les graines bien mrîies, c'est à-dire, 

 dont toutes les parties sont ])resi|tre enlièremenl soli- 

 difiées, paraissent irrserrsibles aux extr êmes du fr oid et 

 du chaud. Onant aux lii|uides. ils sont dilatés ou con- 

 densés, selon les diverses températures. Si le froid est 

 assez intense poirr solidifier' l'eau <|ni doit être le véhi- 

 crrle des sucs alimentaires de la Plante, celle-ci ne peut 

 exister' fairte d'aliments; un même effet est prodtril par 

 la cause opposée, c'est-à-dire par une haute lernpéra- 

 ltrre,carle terrain se dessèche et devient entièrement 

 stérile ; arrssi, de vastes pays (les régions polaires et les 

 climats arénacés de l'Africirre) où ces deux causes agis- 

 sent d'irne manière conlirrite, sont pr'esi|ite loirt à fait 

 dépour virs de Végétartx. Les seuls qrre l'orr y r errconire, 

 possèdent une conslilirtiorr (|iri les l'ait tr iompher des 

 effets deslrueleirr's de la température, et chez eirx la 

 for'ce vitale, irnie à des circorrsiances visibles et suseep- 

 libles d'explicatiorr, suffit pour conser ver' dans leur s oi- 

 {;aires essentiels la chaletrr ou l'htrinldité irécessaire à 

 l'existence. 



Comme il est démontré qire la chaleur irrlérieur e des 

 Arbres est toujotrrs plits élevée qtre la température de 

 l'almosphèr'e. |)uisqu'on l'a assimilée à celle (|u'in(liqire- 

 rait un thermomètre placé à la proforideitr moyenne de 

 letri's racines, la tem|)éralure de l'air aud)ianl ire i)ent 

 donc agir que sur les parties extérieures des Végétaux, 

 et la faculté de résister au froid, augmentera dans cerrx- 

 ci, en raison, 1» du nombre et de la densilé des couches 

 lignerrses. 2" de la (luantité des feuillets de l'écorce nu 

 des écailles des bmrrgeons qiri retiennent captives plu- 

 sierrrs zones d'air, dont la condirclibililé du calori(|ue 

 presipte absolument nulle, préserve la séve en circirla- 

 lion ; de la nalrtr e résirreuse des sucs jjropr es conte- 

 nus dans les bourgeons et dans l'écorce, ou de la na- 

 ture (•harbonuense de celle-ci. Pour' peu (pr'on ail porté 

 son alteriliou strr' les Plantes du Nord, oir y airra vir, en 

 eflel, parmi les Ar bres, des Boitleaux munis d'une mul- 

 tititde d'épidermes , et des Conifères remplis de sucs 

 résineux. Il est remarquable en oirtre que les Plantes 

 succulentes sont iufinimeirl plus sujettes à la gelée, que 

 celles dont le lissii est serré et charbonneux, et (|u'un 

 Arbre des pays chauds csl d'autant plus sirsceplible de 

 crrllnre dairs les climals tempérés , (pi'il est ])ltrs avancé 

 en àge.orr, en d'autres ler nies, <|ire lenombr e de ses cou- 

 ches ligneuses s'esl airgmenlé. Ainsi, on volt au Jardin 

 des Plantes de Paris, entre autres Plantes des contrées 

 cliartdes, rrn superbe individu d'Jcaciu J iilihrisiii , qui 

 vil en pleine terre et rre r edoute auciinemeirl la rigueur' 

 des hivers. Une lempératui e qui ne vai ie, dans les deux 

 saisons exlrèmes de l'année, qu'entre des degrés perr 

 éloignés, est favorable à l'existence des Plantes vivaces 



