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taux. Mais la iiatuie des substances que l'air atniosplié- i 

 riqiifi tient en dissolution ou en sus|iension, et surtout 

 la ([uanlilé d'eau qu'elle peut contenir, sou affitalion 

 (|ni produit les venis. sa starjualion, les pliéuornènes 

 météoiiipies <|ue déterminent le Huidu ('•leclri<|ue ou 

 toute autre cairse physi(|ue; sa densité, sa rareté ou 

 son inéjçale pression : tontes ces circonstances sont 

 aillant de causes réelleuienl a{jissantes sur le dévelop- 

 pement des IManles. Les sulislances gazeuses, étran- 

 gères à la composition hal)ituelle de ralmos|)lière , 

 n'existent que dans quelques groiles et dans certaines 

 mines où elles y sont coërcées par les terrains que 

 forment les parois de celles-ci. 11 est bon d'observer 

 que l'absence de la lumière et d'autres agents puis- 

 sants doit, aussi bien <|ue la nature des Gaz mélangés 

 avec l'air, pr(''V(niir la naissance de toute espèce de 

 Plantes, à l'exception de (pielqucs Cryptogames. Dans 

 l'alraospèie libre de toutes entraves, l'eau est le corps 

 répandu en |)Ius giande abondance et ([ui a une in- 

 fluence très-coiisiderable sur la production des Plantes. 

 Sa quantité vai ie dans clia(|Lie i)ays suivant les saisons, 

 les vents ou toute autre cause méléoriiiue, ce (jui 

 favorise ou empêche le développement de ses propres 

 Végétaux. Les forêts vierges de toutes les contrées 

 interlropicales doivent la vigueur et le luxe de leur 

 végétation autant à l'Inimidité qu'à la haute tempéra- 

 ture qui règne constamment dans ces climats. 



Lorsi|ue des coiiti'ées sont exposées aux effets d'une 

 trop grande agitation de l'air, elles ne présentent que 

 des Plantes peu élevées, à moins (pie la compacité du 

 sol ne s'<q>pose au déracinement des Arbres (jui y 

 prennent naissance. Un effet non moins fàclietix pour 

 les Vi'gétaux, c'est celui produit par la stagnation de 

 l'air, car ivniglit a |)rouvé<iue, dans des lieux où l'air 

 estexlrêmemiMil calme, les Arbres croissent iT)i>iiis dans 

 lin temps donné (jue ceux qui sont soumis à l'aclion 

 du venl. 



Les autres phénomènes météori((ues sont des causes 

 trop accidentelles pour ([u'on doive leur allribiier 

 quebpj'imjjortance relativement à l'habitation des Vé- 

 gétaux. Ils n'agissent d'ailleurs que sur les individus, 

 mais ne portent jamais alteinteà l'existence de l'e.spèce. 

 Ainsi une gelée extraordinaire aura bien pu l'aire |)érir 

 tine (|uantilé immense d'Orangers et d'Oliviers dans le 

 midi de la France, mais un nombre sulïïsant aura 

 survécu à cet accident pour conserver ces Plantes dans 

 une contrée où depuis bien des siècles elles sont accli- 

 matées. 



On ne peut j)lacer la pression atmosphérique au 

 nombre des causes qui inlluent sur la végétation. Ce 

 serait s'engager dans le dédale des théories; et d'ail- 

 leurs, i)Our(iuoi reclieiclier une cause réellement très- 

 faible, quand on en trouve une si marquée dans les 

 différences de température qu'offrent les régions plus 

 ou moins élevées? On doit tout au plus tenir compte 

 de cette pression dans l'histoire des Ilydropbytes ma- 

 rines, parce cpie son effet sur l'Océan facilite leur 

 recherche. Les Végétaux sont modifiés sur les hautes 

 sommités par le concours de toutes les inlluences (|ni, 

 ci-dessus, ont été i)a?sées eu revue, et la rareté de l'air 

 ne doit leur être ajoutée que comme une faible cause 



accessoire. La théorie indique (jue cette rareté de l'air 

 a |)ar elle-même une action directe sur la végétation, 

 eu ce que les parties vertes et colorées des Plantes 

 absorbant une quantité plus ou moins grande d'Oxy- 

 gène, (|iie!(pies-unes n'en trouvent point assez |)0ur 

 leur existence. On a dit aussi que la diminution de 

 la pression atinospliéri<iue agit en augmentant l'éva- 

 por aliou. Mais il est nécessaire d'ajouter que ces effets 

 ont besoin d'être constatés par des expériences directes 

 et peut-être impossibles dans l'état actuel des sciences, 

 pour (|u'on puisse apiirécier leur iuUuence réelle. 



C'est une observation bien vulgaire (|ue celle qui con- 

 siste à reconnaître la nature s|)éc iale de la localité dans 

 la((uelle cha(|ue espèce a coutume de croître. Ou sait 

 que telle Plante habite les marais, telle autie les mon- 

 taj;nes, une troisième les forêts, etc., etc., et l'on dit 

 alors (|ue les marais, les m-jutagnes, les forêts, etc., 

 sont les Stations habituelles et respectives de ces Plan- 

 tes. D'un autre côté, il n'est personne (pii, ayant voyagé 

 en divers climats, n'ait vu les formes de la végétation 

 changer ou plutôt être remplacées par d'antres formes 

 entièrement différentes. Cha(|ue espèce a un centre où 

 elle est très-commune, et diminue à mesure qu'on s'en 

 éloigne; enfin elle ne dé|)asse pas certaines limites. La 

 partie du globe (lue celles-ci circonscrivent est ce qu'on 

 appelle V Habitation de l'espèce, terme dont la signi- 

 fication est loin d'être semblable h celle de station avec 

 laquelle néanmoins on l'a souvent confondue. 



Lors(|ue le terrain d'une même région se trouve dans 

 plusieurs circonstances eiitièiemeut dissemblables, les 

 stations des plantes se multiplient d'après les influences 

 (|u'exercent sur celles-ci la chaleur. la lumière, l'eau, 

 le terrain et l'atmosphère. Si une Plante est douée d'une 

 coiislilulion roluiste, si elle est facile à cultivei' dans 

 un tei rain (|iielconque, elle se réi)andra sur une grande 

 étendue de la contrée, et n'affectera de i)référence au- 

 cune localité. Sa station restera indécise, el on la verra 

 seulement yarier considérablement d'après l'action que 

 les agents extérieurs exerceront sur elle. Mais si, au 

 contraire, un Végétal offre une organisation telle qu'il 

 ait besoin d'une plus ou moins forte dose de chaleur, 

 de lumière et d'bumidilé, il ne se trouvera que dans les 

 lerrainsdont les ciiconstances seront en harmonie avec 

 sa structure; il croîtra donc seulement dans une sta- 

 tion déterminée. Jouissant alors de tout ce (pii peut as- 

 surer sa prospérité, il abondera dans cette station par- 

 ticulière, et tinira même jiar en chasser toutes les 

 Plantes étrangères qui tenteraient de s'y établir. C'est 

 ainsi que se sont développées ces masses d'individus de 

 la même espèce, qui couvrent toute la superficie d'un 

 marais, d'une lande sablonneuse, d'un terrain argi- 

 leux, etc., et si à la vigueur de leur végétation ces 

 Plantes joignent de |)uissants moyens rejjroducteurs, 

 ou conçoit (ju'elles pourront se rencontrer dans toutes 

 les localités delà région, appro])riées à leur existence. 

 Quaiid, au contraire, les Plantes sont munies de graines 

 peu nombreuses, légères et susceptibles d'être trans- 

 portées au loin par les vents, quand, d'ailleurs, elles 

 reqiiièrentdes conditions particulières parleur accrois- 

 sement, non-seulement elles ne forment jamais des ag- 

 glomérations d'individus propres à telles contrées, mais 



