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Ilumboldt, leur dislnlnition géographique dépend de la 

 réunion de circonslances locales d'ombre, d'humidité 

 et de chaleur lempérée; en sorle que leur maximum 

 se trouve dans les parties monlagneuses des tropiques. 

 En certaines îles de peu d'étendue, le nombre des Fou- 

 gères s'élève à un tiers environ de la lolalilé des Vé- 

 gétaux qu'on y a renconirés. L'humidité qui règne 

 dans ces localités spéciales, est sans doute la cause de 

 l'augmentation du nombre des Fougères, comme elle 

 contribue aussi à élever celui des Monocotylédones , 

 dont la rareté est d'autant plus remarquable, que le 

 climat est plus sec. C'est ici que l'étude des stations 

 peut jeter quelque jour sur les causes qui déterminent 

 les habitations des Piaules. 



Enfin, le nombre ])ioportionnpl des Dicotylédones 

 va en augmentant, à mesure que l'on approche de l'é- 

 qualeur. et en diminuant, vers les pôles. Parmi ces Di- 

 cotylédones, les espèces arborescentes se rencontrent 

 en plus grande proportion dans les climats chauds (|ue 

 dans les climats tempérés, et dans ceux-ci, plus (jue 

 dans les régions froides. C'est même un fait très- remar- 

 quable , que la nature ligneuse des espèces méridio- 

 nales, qui appartiennent cependant à des genres ou à 

 des familles dont toutes les Plantes sont herbacées dans 

 les autres climats. Les Végétaux des Canaries qui of- 

 frent des formes évidemment analogues à celles des 

 Plantes européennes, les Composées et les Malvacées 

 arborescentes des tropiques, sont des exemples frap- 

 pants delà vigueur qui caractérise les productions vé- 

 gétales des climats équatoriaux. 



Relativement à la dislribulion géographique des fa- 

 milles, on ne reviendra pas sur ce qui a été dit de la 

 circonscription de plusieurs d'entre elles, enlre des li- 

 mites ti'ès-resserrées , ou de celles qui habilenl exclu- 

 sivement, soit la zone lorride, soit les zones tempérées 

 et liyperboréennes. Ce serait s'exposer A des reproches 

 fondés de trivialité, (|ue de reproduire comme exemples 

 les Palmiers, les Cactées, les Conifères, les Ombellifè- 

 res, les Protéacées, les Myrlbées, les Mélasiomées, etc. 

 Mais il faut s'arrêter un moment à la considération des 

 grandes familles (jui ne sont, à proprement parler, que 

 des embranchements des grandes classes, ou bien des 

 abstractions plus ou moins graduées de la méthode na- 

 turelle. La répartition de leurs espèces sur les diffé- 

 rentes parties du globe, olfi irait un sujet d'études qui 

 pourrait entraîner la comparaison des climats et l'ap- 

 plication théorique de toutes les causes dont ou a exa- 

 miné l'intluence sur les productions naturelles. Parmi 

 les Monocotylédones, les trois familles des Graminées, 

 des Cypéracées et des Joncées, otîrent des disparates 

 très-marquées. Le rapport approximatif des Graminées 

 avec la totalité des Phanérogames, ne varie pas beau- 

 coup dans chacune des zones, tandis (pie ies deux au- 

 tres familles diminuent près de l'équateur et augmen- 

 tent vei's le Nord. Il y a toutefois plusieurs exceptions; 

 les Graminées, par exemple, sont Irès-rai essur les côtes 

 du Groenland. Comme il n'est ici question que des es- 

 pèces sauvages, on doit faire abstraction de toute autre 

 considér ation sur la profusion ou la rareté des Grami- 

 nées. Ainsi, lors même que ces Plantes, éminemment 

 utiles à l'Homme, domineraient par leurs masses dans 



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les contrées civilisées, on dirait également qu'elles n'y 

 sont pas plus abondantes qu'ailleurs. 



P,7rmi les grandes familles de Dicotylédones, les Sy- 

 nanthérées, réparties sur presque toute la surface de la 

 terre, abondent surtout dans les climats lempérés et 

 sous les tropiques. 11 y en a moins dans les stations 

 chaudes de l'Amérique équinoxiale que dans les s(a lions 

 tempérées des mêmes légions. Le Congo et Sierra- 

 Lcone en Afrique, les Indes orientales et la Nouvelle- 

 Hollande en nour r issent un nombre très-petit, r'elalivc- 

 ment à celui d'autres contr ées situées entr e les mêmes 

 parallèles, mais qui ofFr'ent des stations i)lus appro- 

 priées à l'existence de ces Végétaux ; enfin dans la zone 

 glaciale, soil au Kamtschalka, soit en Laponie, le nom- 

 bre relatif des Plantes de cette vaste famille est à peu 

 près moitié moins considérable que dans les climals 

 tempérés. 



C'est surtout dans les contrées équiuoxiales que les 

 Légumineuses dominent ; elles s'effacent peu à peu dans 

 chaqire hémisphère en s'éloignaiit de l'éiiuateur, à l'ex- 

 ception toutefois de quelqrtes régions oii certains gei'.- 

 res, par la multiplicité de leitrs espèces, donnent quel- 

 que chose de particulier à la végétation; telle est la 

 .Sibér ie et les vastes provinces de la Russie asiatique ofr 

 se tr orrverrt une si gr ande quantité d'Astragales. 



R. Br own a |)ar'tagé, sous le point de vire géographi- 

 que, les Rubiacées en derrx groirpes. Le premier se corn- 

 pose de toutes les Plantes sans stii)ules interposées 

 {Slellalœ); il appartient ît la zone tempérée. Le second, 

 composé des Rubiacées à feuilles opposées et accompa- 

 gnées de stipules, est presque exclusif airx régions équi- 

 uoxiales. 



Les Crucifères et les Ombellifères manquent presque 

 totalement sous les tropiques, abstraction faite des 

 montagnes élevées de deux mille quatre cents à (rois 

 mille mètres au-dessus du niveau de l'Océan. Les Plan- 

 tes de ces deux familles par aissent affectionner le bas- 

 sin de la Méditerr anée. 



Maintenant qu'il est reconnu que les Plantes ont des 

 habitations dont elles ne peuvent sor tir qtr'en vertu de 

 causes fortuites, et que de nombreux obstacles s'op- 

 posent à leurs transmigrations; maintenant (]ue l'on 

 sait que telles formes générales sont incompatibles avec 

 cerlains climals, et qu'elles s'évanouissent à mesure; 

 qu'on s'éloigne de celui ([iri est favorable à la nature des 

 Plantes qu'elles caractérisent; qu'il y en a même dont 

 l'existence exclusive en telle corrlrée particulière ne 

 peut être expli<iuée par les causes qui ont été analysées; 

 il sera possible de diviser le globe d'après l'ensemble 

 des Plantes qui sont resserrées errlre certaines limites, 

 et d'obtenir par là le complément de la Géographie 

 bolarrique. 



Déjà le professeur De Candolle avait indiqué lesiîé- 

 gions botaniques qui divisent la surface de la teri-e, 

 et il avait imposé à la plupart d'entre elles des noms 

 empruntés à la Géographie physique. Ainsi, il avait éta- 

 bli les régions hyperboréenne , européenne, sibé- 

 rienne, méditerranéenne, orientale, etc.; et il avait 

 défini les espaces de la terre que chacune de ces régions 

 comprenait. En indiquant seulement ces régions, le 

 professeur De Candolle ne les a pas caractérisées par 



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