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organes. Ayant décrit avec détail l'organisation anato- 

 mique des Végétaux au mot Anatomie végétaie de ce 

 Dictionnaire, on ne la reproduira pas ici, n'ayant l'in- 

 tention de traiter avec quelque étendue dans cet article 

 que les points d'organisation sur les(|ue!s tes travaux 

 récents de quel(|ues physiologistes ont jeté de nouvelles 

 lumières. C'est en se combinant de diverses niaiiièies, 

 c'est en prenant des formes variées, que ce tissu élé- 

 mentaire se modifie, se dispose, s'arrange pour consli- 

 tuer toutes les parties auxquelles on a donné le nom 

 d'organes, dans les Végétaux. 



Il est extrêmement difficile de donner une définition 

 générale des Végétaux, (|ui (luisse s'appliciuer à l'en- 

 semble des êtres si variés et si disparates, que l'on com- 

 prend sous ce nom. En efFet. quelle immense différence 

 n'exisle-t-il point entre le Chêne, le Plalane ou les au- 

 tres arbres des forêts et des jardins, et ces crotales sè- 

 ches et coriaces qui se développent à la surface des 

 rochers pour en cacher la nudité, ou ces phuiues ver- 

 dâtres et presque inorgani(|nes. qui se montrent sur la 

 terre ou an pied des murs humides ! Cependant ces pro- 

 ductions si diverses appartiennent au même régne; ce 

 sont des Végétaux. Que si au premier coup d'oeil un 

 espace immense semble séparer ces êtres si divers, 

 néanmoins un examen plus attentif de (ous les èires 

 réunis sous le nom général de Végétaux ou de Plantes, 

 remplit en quel(|ue sorte cet intervalle, et l'on peut 

 alors passer par des nuances pres(|ue insensil)les des 

 plaques de matière verle, composées de granulalions 

 éparses, jusqu'au Chêne ou an Marronnier, en un mot, 

 jusqu'au Végétal le plus parfait. 



En jetant un coup d'œil général et très-rapide sur 

 l'ensemble des êires compi is sous le nom de Végélaux, 

 on verra que le règne oiganicpie, ainsi que la plupart 

 des naturalistes l'admettent aujourd'hui, a un même 

 point de départ. L'état rudimenlaire et primitif de l'or- 

 ganisation consisie dans une vésicule ou une cellule 

 presque microscopique, qui représente en quelque sorte 

 la molécule intégrante des corps organiques. C'est cette 

 molécule qui va servir, non-seulement de point de dé- 

 part pour former les deux grandes séries animale et 

 végétale des êtres organisés, mais qui sera aussi le 

 noyau primitif, sur lequel s'ajouteront les autres molé- 

 cules organiques, qui vont constituer toutes les autres 

 parties de l'Animal ou du Végétal. Que cetle molécule 

 primitive s'anime, soit douée de mouvement par tiel ou 

 général, et voilà la série animale commencée; ((uecette 

 molécule piimilive reste fixée et immobile, et voilà le 

 point de départ du règne véjjélal. Que l'on ne croie pas 

 que cette origine pi imitive des deux grands embran- 

 chements des êtres organisés soit une sup|)osition gra- 

 tuite, une hypothèse inventée pour servir de base aux 

 systèmes; c'est un fait matériel et facile à vérifier. En 

 effet, que sont les Monades, les Cyclides et un grand 

 nombre d'autres animaux microscopiques, si ce n'est 

 une simple molécule en mouvement ? Or, il n'est aucun 

 naluralisie qui ne les considère comme de vérilables 

 animaux. D'urr antr'e côté, qu'on examine celle matièr e 

 verle, qu'on suive la formation d'rrn grand nombre de 

 Lichens pulvérulents, de phrsieurs Champignons , et 

 l'on verra qu'ils se composent d'abord de molécules 



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isolées les unes des autres, mais qui ayant chacune 

 une existence à par t, forment en quelque sorte autant 

 d'êtres séparés. Ainsi donc on trorrvera, dans la nature, 

 j des Végétaux et des Animaux réduits à l'état d'iuie sim- 

 |)le molécule, fixe et immobile dans les uns. en mouve- 

 m(^ntd;ins les autres; par conséquent l'origine al tribuée 

 au r ègne organique est réelle, et perrt être vérifiée par 

 les sens. 



A parlirde ce point primitif dans les Végétaux, on peirt 

 s'élever successivement jusqu'à l'organisation la plus 

 compliquée. Ainsi dans ces plaques vertes, dans ces Li- 

 chens pulvérulents, les molécules sont d'aboi'd isolées 

 les unes des airlres; en se multipliant elles se rappro- 

 chent, se soudent entre elles, tanlôt simplement bout 

 à boni et par séries linéaires, tanlôt par tous les points 

 de leur surface, et en quel(|ue sor te d'une manièr e con- 

 firse. De ce premier mode d'arrangement résnlleirtdes 

 filamerris simples ou ramifiés, ce sont les Confervées 

 et les arrtr es Hydr ophyles filamenteuses. Du second ré- 

 j sullenl des lames oir des memliranes diversement mo- 

 j difiées dans leur s formes, leur épaisseur, etc.; de là les 

 Ulves, les Fucirs, les Cliam|)ignons, les Lichens, et en 

 général lous les Végétaux qui ne sont composés que de 

 tissu cellulair'e. Tous ces Végélaux, en etîet, se mon- 

 (renlsous l'aspect, ou de filaments celluleux, ou de 

 lames plus ou moins minces, diversement découpées 

 (Hydrophytes, Lichens), ou de masses celluleiises plus 

 ou moins épaisses ( Champignons ). La famille des Hé- 

 pali(|nes va nous ofir ir' irn second mode d'organisation. 

 Plusieurs, comme les Mar clianles et certaines Jurrger- 

 maries, sont encore uni(|uement formées d'urre sorle 

 de lame étendue à la surface du sol, mais aussi déjà se 

 montrent dans la plupar t des aulies Jiirigermanes de 

 véritables (ijjes char jiées de feuilles. De ces espèces on 

 passe, presque sans apercevoir la ligne de démar cation, 

 atrx Mousses, qui sont de petits Végétaux parfaits, mais 

 dessinés dans des proportions minimes, et en quelque 

 sorte en miniature. Des Mousses on arrive aux Lyco- 

 podiacées, déjà plus voisines par' leur por t des Végé- 

 taux parfaits; et enfin entre elles et ces Végétaux par- 

 faiis se trouve la nombr euse famille des t^'ougères, dans 

 la(|uelle on voit l'or ganisation se cou)|)li(|uer de plus 

 en plus, dans laqrntlle on trouve queUpiefois des ti- 

 ges ligneuses, analogues à celles des arbres phrs i)ai'- 

 faits. Ainsi donc se trouvent réurris par une série 

 rarement interrom[)ue ces deux extrémités de la chaîne 

 des êtres organisés végélaux, dont l'une, qui en est le 

 point de dépar t, représente le Végétal réduit à son état 

 le [dus sim|)le, et dont l'auti'e le [irésente par venu à son 

 deririer' degré de comi)lication et de j)er f('clion. 



Mais à cet examen superficiel, dans le(|uel on em- 

 brasse tout l'ensemble de la série des Végélaux, si l'on 

 fait succéder une étude plus scrupuleuse, plus appro- 

 fondie, on ver ra se montrer entr e ces êtres des diffé- 

 rences remarquables, qiri établissent parmi eux des 

 groupes secondaires dont les limites sont plus ou moins 

 tranchées. C'est ainsi (jue les uns, plus simjjles dans 

 leur or garrisation, sont uni(|uemerit comjiosés de tissu 

 cellulaire; qire les airlres, arr contraire, présentent de 

 plus des tubes creux ou vaisseaux, diversement grou- 

 pés en faisceaux et servant à la circulation des fluides- 



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