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soit à absorber l'air atmosphérique, soit à rejeter au 

 dehors l'oxygène provenant de la décomposition de 

 l'air, qui s'est opérée dans l'intérieur du tissu végétal, 

 et peut-être encore à quelque autre fonction. En effet, 

 les feuilles sont les organes les plus importants du Vé- 

 gétal. Ce sont elles qui remplissent les fonctions essen- 

 tielles de la végétation. On verra plus tard <]ue beau- 

 coup d'autres organes, la fleur et le fruit par exemple, 

 et les parties qui les composent, ne sont que des feuilles 

 diversement modifiées. A la base des feuilles on trouve 

 fréquemment deux petites écailles quelquefois folia- 

 cées, auxquelles on a donné le nom de stipules. Tan- 

 tôt elles sont libres, tantôt elles sont adhérentes avec 

 la base du pétiole, comme dans beaucoup de Rosacées. 

 Le plus souvent les stipules enveloppent et protègent 

 les jeunes feuilles lors(iu'elles sont encore renfermées 

 dans leur bourgeon. 



Sur la tige on trouve encore quelques autres organes, 

 mais beaucoup moins importants, et qui ne paraissent 

 concourir en rien aux différents phénomènes de la vé- 

 gétation; tels sont les épines, qui ne sont générale- 

 ment que des rameaux dont le bourgeon terminal, au 

 lieu de se développer, s'est aminci en pointe; les ai- 

 guillons, autres piquants qui ne paraissent être que de 

 gros poils endurcis : toujours est-il qu'ils ne sont qu'une 

 excroissance de l'écorce, et ne tiennent nullement à la 

 partie ligneuse; les vrilles ou cirrhes, organes fila- 

 menteux et tordus dont sont pourvus certains Végétaux 

 trop faibles pour pouvoir se soutenir seuls, et (lui s'ac- 

 crochent aux corps environnants au moyen de ces 

 vrilles. Ce ne sont aussi que des organes transformés, 

 comme des pédoncules, des pétioles, des stipules, etc. 

 Les organes qui viennent d'être passés en revue, sa- 

 voir : la racine, la tige et les feuilles, concourent tous 

 à une seule et même fonction, la nutrition, et par suite 

 ?> l'accroissement de la plante. On doit maintenant étu- 

 dier ceux qui sont les agents de la reproduction de 

 l'espèce. 



A une certaine époque de la vie de la plante, on voit 

 apparaître une série d'organes passagers dans leur 

 existence et dans leurs fonctions, et qui ont pour usage 

 la formation des germes <[ui doivent servir à la repro- 

 duction de l'espèce et à sa multiplication. Ces organes 

 sont les parties diverses qui entrent dans la formation 

 (le la fleur et du fruit, et les germes reproducteurs ont 

 reçu le nom d'embryons. 



La fleur est un assemblage très-complexe de parties 

 différentes, et qui, dans son état complet, se compose 

 des deux organes sexuels mâle et femelle, entourés 

 par deux enveloppes membraneuses, destinées à les 

 proléger. Des deux organes sexuels, le femelle, qui 

 occupe toujours le centre de la fleur, s'appelle le pistil; 

 les mâîes, placés autour de celui-ci, se nomment éta- 

 viines; l'enveloppe florale la plus intérieure est la co- 

 rolle, l'autre le calice. 



Le calice est l'enveloppe la plus extérieure de la fleur. 

 11 est ordinairement vert et de nature foliacée; il se 

 compose de plusieurs pièces distinctes ou feuilles, qu'on 

 nomme sépales, et, dans ce cas, le calice est dit i)oly- 

 sépale. Lorsqu'au contraire les sépales sont réunis et 

 soudés entre eux, soit dans toute leur hauteur, soit 



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uniquement par leur base, le calice est dit monosépale 

 ou mieux gamosépale. 



L'enveloppe la plus intérieure de la fleur, la corolle, 

 est ordinairement d'un tissu plus délicat et peinte de 

 couleurs brillantes et variées. Elle se compose de plu- 

 sieurs pièces, qui ont reçu le nom de pétales, et qui 

 peuvent être ou distincts ou soudés entre eux; de là 

 les noms de corolle polypélale et monopétale, ou mieux 

 gamopétale. 



Les étamines sont les organes sexuels mâles dans les 

 Végétaux. Elles sont placées en dedans de la corolle ou 

 du calice (juaud la corolle manque, et en dehors du 

 pistil. Elles se composentd'une pai tie inférieure grêle, 

 qu'on nomme le filet, et d'une anthère, sorte de poche 

 membraneuse, à deux loges, contenant le pollen ou le 

 réservoir de la matière fécondante. Le nombre des 

 étamines, leur disposition, leur arrangement relative- 

 ment au pistil, etc., sont extrêmement variés. 



Le pistil occupe le centre de la fleur. C'est l'organe 

 femelle des Végétaux ; il se compose de l'ovaire, organe 

 creux, présentant plusieurs cavités ou loges, dans les- 

 quelles sont renfermés les ovules ou rudiments des 

 graines. Du sommet de l'ovaire, rarement des côtés ou 

 de la base, nait un prolongement filiformequ'on nomme 

 sfx/e, et qui se termine par un corps glanduleux ap- 

 pelé stigmate. Le style manque quelquefois, et alors le 

 stigmate est sessile sur l'ovaire. 



Le fruit succède au pistil, ou plutôt n'est que le pistil 

 modifié et accru après l'acte de la fécondation. 11 se 

 compose du péricarpe et des graines. Le péricarpe, de 

 forme et de consistance variées, se compose des parois 

 de l'ovaire. L'épaisseur de ces parois comprend trois 

 parties, savoir : 1° Vépicarpe ou membrane extérieure; 

 20 Vendocarpe ou membrane qui tapisse sa cavité in- 

 terne ; et ûo le sarcocarpe ou titésocarpe, qui est formé 

 par toute la partie celluleuse et vasculaire placée entre 

 ces deux membranes. Intérieurement le péricarpe pré- 

 sente une ou plusieurs loges séparées les unes des 

 autres par des lames ou cloisons perpendiculaires. A 

 l'époque de sa maturité il s'ouvre, quand ses parois 

 sont minces et sèches, en un certain nombre de pièces 

 nommées valves. Cependant il y a des péricarpes qui 

 ne s'ouvrent jamais. 



Les graines sont renfermées dans l'intérieur des 

 loges du péricarpe, sur un corps plus ou moins sail- 

 lant nommé trophospert)ie ou placenta. On appelle 

 podospenne ou funiciite les parties saillantes du tro- 

 phosperme, dont chacune donne attache à une seule 

 graine. Deux parties essentielles entrent dans la com- 

 position de chaque graine, savoir : les téguments et 

 l'amande. Les téguments sont quelquefois tellement 

 soudés enlre eux, qu'ils paraissent ne former qu'une 

 seule membrane qu'on nomme épisperme. Mais quel- 

 quefois il y a deux téguments distincts : l'un, extérieur, 

 nommé testa; l'autre, intérieur, appelé tcgmen. Sur 

 la sur face externe de la graine on aperçoit constam- 

 ment une cicatrice plus ou moins apparente par sa 

 grandeur ou sa couleur, c'est le hile ou le point par 

 lequel la graine tenait au trophosperme. Les vaisseaux 

 nourriciers qui pénètrent dans la graine, traversent le 

 tégument propre, tantôt perpendiculair-cment, tantôt 



