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ble orifice de Tovule; e(, comme l'ovule et le cylin- 

 dre cr oissent simullanémenl , sans que leur direction 

 change, bientôt le bout du cylindre rencontre, couvre 

 et bouche l'oi ifice de la secondine, qui dépasse un peu 

 l'orifice de la primine. Que l'on dissèque l'ovaiie des 

 Eu|)hoi bes, on verra qu'un petit bonnet, en forme d'é- 

 teigiioir, joue à peu pi ès le même rôle que le petit cy- 

 lindre des Plombaginées. Enfin, qu'on examine l'ovule 

 du Nymphéa alba , et l'on verra (|u'iin renflement du 

 funicule, renflement (jui plus tard s'étendra en arille 

 sur toute la graine, remplace le cylindre des Plomba- 

 ginées et le bonnet d(!S Euphorbiacées. 



Tout ce qui i)récède peut donner une idée de ia struc- 

 ture la plus générale des fleurs des Végétaux phanéro- 

 games, et des parties qui entrent essentiellement dans 

 leur composition. Ces parties peuvent éprouvei' de très- 

 grandes modifications dans leur position relative, leur 

 grandeur, leurs for'uies, et ce sont ces modifications 

 qui servent de caractères pour' distinguer les uns des 

 autres celte immense quantité de Végétaux qui sont 

 déjà connus des naturalistes. Mais si l'on considère 

 d'une manière plus philosophique les par ties qui com- 

 posent le Végétal, on verra qu'en résurrié il y en a une 

 que l'on peut regarder comnre l'organe fondamental, 

 c'est-à-dire comme celui qui, non-seulement joue le 

 rôle le plus important dans la vie végétale, mais qui de 

 plus, en se modifiant de diverses manières, forme pr i- 

 mitivemerrt toutes les autres parties essentielles de la 

 plante : cet organe c'est la feuille. Et d'al)ord ne sorrt- 

 ce pas les feuilles (jui jouent le rôle le plus important 

 dans les phénomènes de la végétation? Ne sont-elles 

 pas à la fois les organes qui absorbent darrs l'atmo- 

 sphère les fluides nutritifs, eu même temps qu'elles re- 

 jettent au dehor s tous ceux qui n'ont pu être convertis 

 en matériaux alibiles? Pr'ivez un arbre de toutes ses 

 feuilles, et il ne tardera poiirt à périr. Les feuilles sont 

 donc l'organe le plus im()ortant que la plante déve- 

 lopi)e dans l'air. Il est une autr'e partie qui, dans un 

 milieu différ ent, exerce aussi des fonctions essentielles 

 pour le Végétal : c'est la racine. Mais ici on doit remar'- 

 quer que ce n'est jamais que par' les extrémités les plus 

 déliées des fibr'cs, qui naissent du corps de la racine et 

 qu'on désigne sous le nom de chevelu, que s'opèr e l'ab- 

 sorption des fluides répandus dans le sein de la terre. 

 Or, si l'on examine avec soin le mode de développe- 

 ment du chevelu; si l'on observe que chaque année il 

 en tombe une partie qui se renouvelle ensuite; si, de 

 plus, on songe que lorsque, par une cause quelconque, 

 une br anche de racine vient à ramper à la surface du 

 sol, au lieu de produire du chevelu, elle donne rrais- 

 sance à des feuilles (le chevelu, ou les fibres radiales, 

 ne sont que des feuilles modifiées par le milieu dans 

 lequel elles vivent); et si l'orr réunit toutes ces circon- 

 stances, il ne sera pas difficile d'admettre que dès lors 

 on n'aura encore qu'un seirl et même or gane pour base 

 des phénomènes de la végétation. 



Quant à la tige, elle est sans contr-edit fort peu im- 

 portante pour le Végétal ; c'est un moyen de tr'ans- 

 missiorr placé entre les feuilles hypogées et les feuilles 

 aériennes, mais ne remi)lissant par elle-même aucuire 

 fonction. Aussi voit-on un grand nombre de Végétaux 



qui manquent totalement de cette partie. Ce qui a été dit 

 de la tige s'applique également au corps de la racine, 

 qui est, à proprement parler, la tige souterraine, et qui, 

 eir effet, n'est (|ue la continuation de la tige aérienne. 



Viennent ensuite les [)arties constituantes de la fleur. 

 Au premier abord ces or'ganes fins et délicats, souvent 

 ornés des coulerrrs les plus brillanles et les plus variées, 

 ne semblent avoir aucune analogie avec les feuilles. 

 Cependant il sera très-facile de prouver que tous les 

 organes qui enirerrt dans la composition de la fleur, 

 ne sont que des feuilles diversement modifiées. Déjà 

 cette opinion avait été émise par plusieurs botanistes 

 anciens, et même par Linné, qui la fit connaître dans sa 

 dissertation intitulée Piolepsis PLanlarum. Le célèbre 

 littérateur Goëthe, dont l'Allemagne se glorifie à si 

 juste litre, est le premier (|ui, dans une petite disserta- 

 tion qui a pour titre : De la Métamor phose des Plantes, 

 ait développé cette idée en présentant des fails à l'appui. 

 Mais cet ouvrage de Goëthe, dont la première appari- 

 tion remonte à 1790, fut peir remarqué des savants ; on 

 ne le considéra guère que comme rrne sorte de spécu- 

 lation échappée en quelque sorte au génie du grand 

 poêle. Cependarrt, plus tard les idées des physiologistes 

 se tournèrent vers ce point, et bientôt elles furent pres- 

 que géiréralement adoptées, surtout en Allemagne. 

 PIrrsieurs botanistes fi'ançais, et entre autres Du Petit- 

 Thouars et Tur pin, ont également appuyé celte théorie 

 de plusieurs observations curieuses. Le premier sur- 

 tout est arrivé à ce théorème, que la fleur n'est que le 

 développement d'un bourgeon. En effet, si l'on examine 

 la fleur la plus complète, on verra qu'elle est la ré- 

 union de <iuatre verticilies de feuilles diversement 

 modifiées. C'est un véritable borrrgeon, mais qui, au 

 lieu de donner naissance à un scion, a ses rnéritlialles 

 ou errlr enœuds tellement rapprochés les uns des autres, 

 que les diver'ses parties qui composent ce bourgeon 

 semblent naître d'un serri et même point, qu'on a 

 nommé réceptacle. Il convient de donner quelques dé- 

 veloppements à cette idée. Et d'abord il semble inutile 

 de remarquer que le nombre des verticilies floraux 

 var'ie suivant que la fleur est plus ou moins complète. 

 Ainsi, dans une fleur purement femelle, pr ivée d'enve- 

 lop|)es florales, il n'y aura qu'un seul verticille; il y 

 en aura deux dans une fleur hermaphrodite sans pé- 

 riantlre; trois dans celle à périarrthe simple; et enfin 

 quatre dans une fleur complète; chacun de ces verti- 

 cilies sera composé d'un nombre variable de pièces ou 

 feuilles. La nature foliacée des parties constituantes 

 de la fleur est facile à prouver pour le calice. En effet, 

 le plus souvent cet organe se compose de pièces verdà- 

 Ires, qu'il est excessivement facile de reconnaîlr'e porrr 

 des feuilles. Cela est porté jusqir'à l'évidence dans quel- 

 ques plantes, et entre autres dans les Pivoines, où les 

 sépales, c'est-à-dire les feuilles calicinales, ont torrs les 

 caractères des aulr'es feuilles de la tige. Ces feuilles du 

 calice sont ou distinctes les unes des aulr'es, et le calice 

 est appelé polysépale , ou réunies et soudées entre 

 elles, et le calice est dit monosépule ou gamosépale. 

 Ainsi rien de plus facile à concevoir' et à prouver qrre 

 les folioles du calice ne sont que de vér itables feuilles 

 verticillées. 



