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dominantes, que les Monocotylédones sont rares, et 

 que rien n'annonce encore la présence des vraies Dico- 

 tylédones. Le gi'and nombre et la fréquence des es- 

 paces de Cycadées est surtout le caractère marquant 

 de celle période : c'est celui qui la distingue des épo- 

 ques plus reculées et des épo(|ues plus récentes ; car 

 actuellement sur plus de cinqu;iiite mille plantes con- 

 nues, on n'a pas observé un nombre aussi considérable 

 d'espèces de celle famille. 



La (pialrième période commence ai)rÈs le dépôt de la 

 Ci'aie et s'étend jus(prà nos jours. Elle comprend tous 

 les terrains connus sous les noms de tei'tiaires ou de 

 sédiment supérieur. Après le dé|iôt de la Craie, la vé- 

 gétation a éprouvé un changement subit et complet, 

 soit^dans la forme des espèces, soit même dans les ca- 

 raclÈies et le nombre des classes et des familles qui 

 composaient la Hore de cette épo(|ue; la végétation a 

 pris tous les caractèi'es qu'on lui voit actuellement; les 

 Dicotylédones ont commencé à exister et sont tout de 

 suite devenues la classe piédominante par le nond)re 

 des espèces et des individus; les Monocotylédones tien- 

 nent le second rang, et les Cryptogames, ainsi que les 

 Cycadées si nombreuses dans les pér iodes iirécédenles, 

 deviennent très-rares et ne se montrent (pie dans une 

 l)roportion tout au plus égale à celle qu'elles conser- 

 vent encore actuellement ; enfin le développement, la 

 grandeur et les formes de tous ces Végétaux sont ana- 

 logues à ceux des Végétaux des mêmes familles dans 

 les contrées tem|)érées; tout indique donc <|ue la végé- 

 tation avait acipiis déjà à cette épo(|ue les caractères 

 (|u'elle présente actuellement et (pi'elle était souniis(?à 

 peu près au même mode de disiribulion qu'elle offre 

 dans l'étal présent du globe. Cependant on uepeul pas 

 dire que la végétation de celle période se soit continuée 

 sans cbangement jLis(|u'à ré|)0(|ue actuelle, car les es- 

 pèces fossiles de cette nièiue période ne sont |ias exac- 

 tement sembl.ibles aux espèces vivantes, el les elimals 

 ne i)araissaienl pas tout à fait les mêmes, puisque les 

 Palmiers qui, à l'élal sauvage, dépassent à peine ac- 

 tuellement la latitude de Naples, croissaient alors jus- 

 que dans le nord de la France. Il suffit de comparer les 

 flores de ces (juatre périodes pour voir que la végéta- 

 lion a toujours été en se diversifiant el en se per fec- 

 lionnanl (ou se comp!i(|uant) de|)uis les temps les jilus 

 reculés, oti elle était bornée à un petit nombre de fa- 

 milles Irès-voisiues et d'une organisalKui liès-siiiiple, 

 jusqu'à l'époiiue actuelle , oîi elle conijnend un grand 

 nombre de familles Irôs-divetses et dont la |)lupart 

 offrent une sliuctuie Irès-compliqnée. Les cliauge- 

 nients successifs de la végétation semblent aussi an- 

 noncer que la température el l'étendue des mers ont 

 été constamment eu diminuant; enfin il est diflîcilede 

 concevoir la nutrition très-active des premiers Végé- 

 taux et les abondants dépôts de Charbons auxquels ces 

 Végétaux ont donné naissance, sans supposer que l'air 

 contenait, à celle époque, une |)lus grande quantité 

 d'acide carbonique ((u'à l'époque actuelle. 



VlîlLLEUSË ET VEILLOTE. bot. Nom vulgaire du 

 Colchique d'automne. 



VEINES. zooL. On donne ce nom au système centri- 

 pète de l'appareil circulatoire, c'est-à-dire aux divers 



canaux de.stinés à rapporter vers le centre circulatoire 

 le sang qui a traversé le parenchyme des organes ([u'il 

 est destiné à nourrir, ou dans les(|uels il a été soumis 

 à l'influence de l'Oxygène. F. Circulation et Organi- 

 sation. 



VELaGA. bot. Le genre ainsi nommé par Gaertner, 

 ne for me plus (pr'une section dir f^envePteiospermuni, 

 selon De Candolle. F. Ptérosperme. 



VELAGO. bot. Le genre proposé sons ce nom par 

 Gœrtner (ri, 245) n'a été adopté par Adanson, dans ses 

 Familles nalutelles, que comme section du genre P/e- 

 rospermuiii, el sa dénomination a été modifiée en Fe- 

 laç/n . 



VÉLAMINAIRE. Felaminaris. bot. On dit que la 

 déhiscence de l'anthère est Vélaminaire, quand une des 

 parois des loges se détache et se roule de la base au 

 sommet, où elle resle fixée. 



VÉLANÈDE. BOT. Nom marchand des cupules du 

 gland de Chêne Vélani. F. Chêne. 



VELAM. BOT. Espèce du genre Chêne. F. ce mot. 



VÉLAR. Erysiiuum. bot. Pline donnait le nom de 

 Felaniiii à une i)lanle de la famille des Crucifères, qui 

 fut placée par' Linné dans le genre Erysinntm. On la 

 nomma vulgairement en français Félar, el ce nom fut 

 employé par les botanistes fiançais pour désigner le 

 genre Ery siiuum , essentiellement distingué par sa 

 sili(|ue létragone. Mais (juand on examina jikis attenti- 

 vement le Vélar commun ou Herbe aux chantr es , on 

 s'aperçut (|u'elle ne devait point faire partie du genre 

 Eiysimniji , et que c'était irn vrai Sisymbriiim. Sco- 

 poli, Itobeit Br'own el De Candolle l'ont décrit sous le 

 nom de Sisfiubrium o/ficinale. C'est rrne herbe très- 

 conruiune dans les lieux incultes, le long des murs, des 

 fossés et des haies de toute l'Europe, el qui se trouve 

 également dans la Mauritanie, les Canaries, et même 

 dans rAméri(iue septentrionale. Sa tige est rameuse, 

 gar nie de feuilles ronciriées, poilues, por tant au som- 

 met des é|)is de tleurs jaunes, très-petites, auxquelles 

 succèdent des sili(pies droites, cylindri(irres , suhulées 

 et appliriiiées contre le rachis. Cette plante a joui pen- 

 dant lorrgiemps d'une grande célébrité en médecine, 

 comme diurétique, expectorante, propre dans les af- 

 fections des organes vocaux, d'où esl venu son nom 

 vulgaire d'Herbe aux chantres. On en préparait un 

 sir'op avec lecprel les chanteurs enrhumés s'adminis- 

 traient des gargarismes. La section des Sisymbiium, 

 où la plante eu question est placée, a reçu de De 

 Candolle le nom de Ftlanint. On a vu plus haut 

 que le genve Erysimuiit se dislingue essenliellemenl 

 par' sa silique létragone. Il offre en outi'e pour carac- 

 tôies |irincii>arrx : un calice fermé, ou presque égal à 

 sa base ou à deux bosses |)eu marquées; une corolle à 

 pétales onguiculés, ayant leur limbe oboval et entier; 

 des étamiires libres, sans dentelures : des cotylédons in- 

 combants. Ce genre, qui ne devra plus |)orter en fran- 

 çais le nom de Vélar, |)uisque la plante ainsi nommée 

 en a été éloignée, se compose d'un assez grand nombre 

 d'es|)èces difficiles à distinguer les unes des autres. De 

 Candolle a divisé les tr ente-cinq espèces bien connues 

 en quatre sections, qu'il a nommées Slylotiema, Cus- 

 pidaria, Eijsimastrum et Coringia. Elles croissent 



