SÉANCE DU 25 FÉVRIER 1800 



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o kilog. 33o, et que Lawes et Gilbert ont trouvé o kilog. 83o. Des observations faites 

 par M. Raimbault à l'île de la Réunion ont donné les mêmes résultats. Aussi 

 MM. Muntz et Marcano concluent-ils en disant que, " si les quantités d'azote appor- 

 tées sous forme de nitrate à nos cultures par les eaux pluviales sont négligeables sous 

 nos climats, il n'en est pas ainsi sous les tropiques, où les pluies constituent une 

 véritable fumure azotée, équivalant, pour l'azote nitrique seulement, à près de 5o kilo- 

 grammes de nitrate de soude par hectare. Nul doute que cette abondance d'azote, 

 sous une forme éminemment assimilable, ne contribue au développement luxuriant 

 des végétations tropicales. « {Ciel et Terre) 



Essai de l eau potable. — On est souvent bien aise de savoir, sans avoir besoin de 

 recourir à un chimiste, si une eau est potable et surtout si elle ne renferme pas de 

 matières organiques. La méthode d'essai de M. Heister nous donne le moyen d'ar- 

 river facilement à ce résultat. 



Remplissez aux trois quarts de l'eau à essayer une bouteille d'un demi-litre en verre 

 blanc, dissolvez-y une demi-cuillerée à thé de sucre pur, bouchez et mettez de côté 

 pendant deux jours dans un endroit plutôt chaud. Si, au bout de vingt-quatre à 

 quarante-huit heures, l'eau devient trouble et qu'il s'y forme des flocons, elle n'est 

 point potable; si, au contraire, elle reste parfaitement claire, elle est bonne à boire. 



Un autre procédé peut encore être essayé. Remplissez à demi une bouteille avec 

 l'eau, bouchez fortement et mettez au chaud pendant quelques heures. Agitez alors la 

 bouteille, puis, au moment où vous l'ouvrirez, sentez s'il s'en échappe une odeur 

 quelconque. S'il y a de l'odeur, et particulièrement celle rappelant les œufs pourris, 

 l'eau ne peut pas être employée pour l usage domestique. La chaleur, surtout en 

 vase fermé, rend beaucoup plus perceptibles des odeurs que l'on ne sentirait pas sans 

 cela. 



(Science pratique.) 



Variations de niveau des eaux souterraines. — Des observations régulières sur 

 les variations du niveau de l'eau d'un puits ont été poursuivies pendant 23 années, 

 de 1864 à 1886, à Baiiey, en Angleterre. Ce puits se trouve creusé dans un terrain 

 crayeux, et sa profondeur est de 5o mètres à partir de la surface du sol, lequel se 

 trouve lui-même à l'altitude de 92 mètres. En général, le niveau de l'eau montait 

 pendant cinq mois, de novembre à mars, puis descendait pendant les sept mois 

 suivants. La plus ou moins grande abondance des pluies amenait naturellement des 

 hausses ou des baisses considérables du niveau. La plus grande variation de celui-ci 

 en une année a été de 1 1'^,3, et la plus petite, de 3^,7. (Ciel et Terre.) 



Action érosive des eaux. — A la session de novembre dernier de la ^ National 

 Academy of Science » de New-Haven, le professeur Powell a fait connaître et a 

 exposé d'une manière très explicite les résultats des études que, depuis une douzaine 

 d'années, il n'a cessé de poursui\re dans cet ordre d'idées. Nous donnerons ici, 

 d'après la revue Gaea, un court résumé de l'ensemble de ses recherches. 



On peut distinguer trois modes d'action bien différents dans l'érosion exercée 

 par les eaux sur les terres : 1° La surface du terrain est désagrégée par des causes 

 multiples, et lavée ensuite par les eaux de pluie et la neige fondante. La pluie se 

 rassemble et forme des torrents, des ruisseaux, des rivières et des fleuves, qui trans 

 portent au loin les matériaux désagrégés. Cette action superficielle des eaux porte 

 proprement le nom d'érosion ; 2^ pendant leur course, les torrents et les rivières 

 creusent leur lit, et cette action se nomme corrosion ; enfin, 3° l'érosion et la corro- 



